Đế quốc rất rộng lớn.
Trong cái Đế quốc đó, gia tộc August là một gia tộc nằm cách xa thủ đô của Đế quốc.
Có lẽ vì thế.
Khác với giới quý tộc trung ương, họ đã tự xây dựng thế lực quý tộc địa phương một cách độc lập.
Hoàng gia Epannia cũng nhắm mắt làm ngơ cho sự xây dựng thế lực độc lập của họ ở một mức độ nào đó.
Cũng phải thôi, bởi dù có là hoàng gia đi chăng nữa, họ cũng không đủ nhân lực để ngăn chặn sự xâm thực của thế giới hay sự xâm lăng từ bên ngoài ở các vùng địa phương.
Vì vậy, các thế lực quý tộc địa phương có xu hướng tự tụ họp lại với nhau một cách tự nhiên.
'Đáng lẽ ra Sigrin đã phải hành động tích cực để ngăn cản họ tụ họp lại với nhau trong học viện rồi chứ.'
Lần này, vì bận tay với thế hệ của Thương Không nên họ đã không thể ngăn cản việc những kẻ đó tụ tập lại.
Kết quả là các thế lực quý tộc địa phương của đế quốc đã tập hợp lại xung quanh Pandra August.
Krash nhìn chằm chằm vào Pandra.
Bởi lẽ, anh và kẻ trông có vẻ mặt mày khó ưa, chuyên đẩy gọng kính đó vốn có mối thâm thù từ trước.
「Valheim cao quý đến mấy cũng không thể làm gì được đế quốc đâu. Rõ chưa?」
Hắn là kẻ mang tư tưởng tôn thờ đế quốc một cách cực đoan.
Thế nên, hắn đã nhiều lần chèn ép Krash, người thừa kế trực hệ của Valheim - gia tộc đại diện cho Staron.
Mỗi lần chèn ép Krash, hắn lại có thể chứng minh sự vượt trội của bản thân và đế quốc mà.
Chính vì vậy, tại Học viện Rahelrn, hắn đã từng khiến Krash khổ sở đến mức đáng ghét.
Có lẽ vì thế chăng.
“Ngươi là cái thá gì mà ra lệnh cho ta dừng hay không?”
Lông mày Krash nhíu chặt lại đầy dữ dội.
Bởi lẽ, chỉ cần nhìn thấy bản mặt của tên này thôi là anh đã buồn nôn theo phản xạ rồi.
Đừng nên đánh giá một con người dựa trên ký ức của kiếp trước.
Con người có thể thay đổi vì những nguyên do nhỏ nhặt.
Nhưng nếu đó là một kẻ không hề phát sinh bất kỳ nguyên do nhỏ nhặt nào mà cứ thế trưởng thành một cách không đổi thay.
Thì việc hắn không đi theo một con đường nào khác cũng là thực tế.
“À, hậu bối, việc ta bảo dừng lại là nói với các bạn đồng khóa của ta đấy. Sợ rằng họ sẽ làm chuyện vô nghĩa thôi.”
Pandra nở một nụ cười nhầy nhụa.
Nụ cười đó trông giống hệt loài rắn, như thể đang phản chiếu nội tâm bên trong của hắn vậy.
Cũng phải thôi, bởi vì nhìn ai cũng thấy rõ, lũ người này là do Pandra sai khiến đi gây sự với học viên khóa 2 của Staron.
Cứ nhìn thái độ của chúng thay đổi ngay khi Pandra xuất hiện là biết.
Tên này dù là xưa hay nay thì vẫn cứ chìm đắm trong tư tưởng tôn thờ đế quốc, muốn hạ thấp các vương quốc khác.
Vì Krash là người có khả năng nhìn thấu tâm can người khác cực kỳ nhạy bén nên anh có thể khẳng định chắc chắn.
Tên này chẳng thay đổi chút nào so với trước đây cả.
“Vậy nên hậu bối, bạn đồng khóa của bọn ta đã làm chuyện gì mà cậu lại khiến hắn ra nông nỗi đó?”
Pandra vừa hỏi, vừa chỉ tay vào người bạn đồng khóa vẫn còn đang nằm dưới chân Krash.
Nghe câu hỏi đó, Krash khẽ cười.
“Chỉ là thấy chướng mắt thôi.”
Và một câu trả lời hoàn toàn khác với những gì Pandra mong đợi đã được thốt ra.
Có vẻ Pandra cũng không ngờ tới điều này nên đã khựng lại.
Chắc là hắn ta mong rằng anh sẽ nói mình đứng ra vì nhìn thấy họ bắt nạt học viên khóa 2 của Staron.
Nhưng Krash không có ý định làm theo ý hắn.
“Chướng mắt? Là bọn ta sao?”
“Phải, vừa nhìn thấy mặt ta là đã cười một cách kinh tởm nên ta đánh. Đánh xong những tên còn lại ở đây, rồi ta cũng sẽ đánh cả ngươi nữa.”
“A ha ha.”
Pandra cười như thể thấy thật nực cười, rồi đưa tay đẩy gọng kính.
“Dã man thật đấy. Staron toàn bộ đều như vậy sao?”
Và khi mọi chuyện không diễn ra theo ý muốn, hắn lập tức lộ nguyên hình.
Hắn cứ tưởng là chỉ cần chạm nhẹ vào học viên khóa 2 Staron là sẽ khiến Krash phải nhúc nhích.
Rõ ràng là hắn đã nghĩ rằng, cứ động chạm trực tiếp vào chính đương sự là được.
Ngay lúc đó, Krash lại phản công bằng giọng mỉa mai.
“Hừm, nhìn phái quý tộc trung ương thì thấy đế quốc đâu phải ai cũng thiếu hiểu biết như vậy nhỉ.”
Thế nên, Krash quyết định sẽ khiêu khích ngược lại hắn.
Lông mày Pandra giật giật.
“Sao ngươi lại như vậy?”
Gương mặt Pandra vốn luôn giữ nụ cười như loài rắn đã bắt đầu xuất hiện những vết rạn.
“À, tại là quý tộc địa phương nên mới thế à?”
Và khi anh đóng đinh vào điểm yếu đó, một luồng khí lạnh lẽo tỏa ra sau cặp kính của Pandra.
“…… Có vẻ cậu biết đôi chút về ta nhỉ.”
“Không, chỉ là nhìn thấy rõ quá thôi.”
Xin lỗi nhé, nhưng khiêu khích là chuyên môn của bên này đấy, nhóc con.
[ Chẳng biết ai mới là kẻ có lưỡi rắn đây. ]
Hắn mang tư tưởng tôn thờ đế quốc.
Và với tư tưởng tôn thờ đế quốc như vậy, hắn luôn muốn được gia nhập vào thế lực quý tộc trung ương.
Vì thực tế là dù thế lực độc lập của các quý tộc địa phương có vượt trội đến đâu thì cuối cùng vẫn bị lép vế so với quý tộc trung ương mà.
Thế nên, với hắn, chuyện xuất thân từ thế lực quý tộc địa phương là một loại phức cảm.
Hắn muốn trở thành quý tộc trung ương.
Vì thế, đối với hắn, sự khiêu khích của Krash giống như một ngòi nổ vậy.
“Có vẻ cậu có tài trong việc khiến người khác nổi nóng nhỉ.”
Cơn gió bắt đầu cuộn lên xung quanh Pandra.
Những kẻ thuộc phe của hắn cũng có vẻ hơi bối rối, dường như không ngờ rằng Krash lại có thể khiêu khích Pandra đến mức này.
“Mọi người nói cho ta biết tình hình là thế nào đi.”
Nhưng Pandra cũng khá là cáo già.
Hắn kiềm chế cơn giận đang bốc lên tận óc và đặt câu hỏi cho bạn đồng khóa của mình.
“Bọn nhóc khóa 2 cứ xâm phạm chỗ của chúng ta nên ta chỉ cảnh cáo chúng chút thôi. Vì bọn ta cũng cần chỗ tập luyện để phối hợp nhịp nhàng mà. Thế mà thằng này lại giở trò bạo lực ngay lập tức.”
“Trong lúc cảnh cáo đã xảy ra xô xát sao?”
“Không, đương nhiên là bọn ta đã khuyên bảo bằng lời nói rồi.”
Như thể đã bàn bạc từ trước, họ tiếp tục câu chuyện một cách trôi chảy.
Nghe những lời đó, học viên khóa 2 Staron cảm thấy vô cùng uất ức.
“Bọn, bọn em xâm phạm hồi nào chứ! Chẳng phải là bọn em đã sử dụng chỗ này từ đầu sao!”
“Đúng vậy ạ. Và sân tập thì ai cũng có quyền sử dụng tự do mà.”
Các học viên khóa 2 của Staron bắt đầu phản đối.
Đối với Krash thì anh muốn họ cứ im lặng đi, nhưng họ vẫn còn quá non nớt.
Với những đứa trẻ mới lớn, vừa bước ra đời với thân phận quý tộc, những chuyện bất công như vậy là điều không thể chịu đựng nổi.
Chính vì vậy mà Pandra mới cố tình gây sự với học viên khóa 2 của Staron thay vì Krash.
Để cho đại diện khóa 2 là Krash không thể rút chân ra được.
Khi tiếng phản đối của bọn trẻ kéo dài, Pandra quay sang nhìn Krash.
“Có vẻ bên phía chúng ta cũng có chút lấn lướt thật. Nhưng dù vậy, xử lý thế này chẳng phải là quá tay sao?”
Sự ung dung lại một lần nữa quay trở lại trên gương mặt hắn.
“Vậy sao, thế bảo ta bồi thường à?”
Krash ngược lại tỏ thái độ thờ ơ.
Phản ứng kiểu như đối phương có nói gì thì anh cũng chẳng có ý định đáp lại.
“Cũng không đến mức phải bồi thường. Nếu chuyện học viên xô xát kiểu này bị lộ ra ngoài thì đôi bên đều khó xử thôi.”
Hắn thong thả bước chân lại gần các thành viên của phái đế quốc.
“Thế nên, để giải quyết mâu thuẫn ý kiến, hãy giải quyết bằng cách thi đấu võ học một cách sòng phẳng đúng chất học viên võ học đi.”
Krash đưa tay ra sau gáy.
Như một thói quen trước khi chiến đấu, anh lại một lần nữa bẻ khớp cổ kêu răng rắc.
“Được, nếu đã vậy thì.”
“Khóa 1 và khóa 2, chia đội ra rồi thi đấu với nhau là được chứ gì?”
Krash, người đang định cho hắn một cú ngay lập tức, đã nhíu mày trước câu nói tiếp theo.
“Cái gì?”
“Hửm? Thì việc xảy ra mâu thuẫn ý kiến đâu phải chỉ có mình hậu bối. Cũng phải cho các hậu bối khác quyền được nói lên ý kiến của mình chứ.”
“Khóa 1 và khóa 2 đánh nhau là đòi lại quyền đó sao? Đó là vùi dập quyền lợi thì có.”
Thấy Krash phản ứng kiểu khó tin, hắn bình thản nhún vai.
“Đây là Học viện Rahelrn mà. Tổng viện trưởng cũng bảo hãy chứng minh bằng thực lực còn gì. Chúng ta là học viên võ học, nếu không chứng minh bằng thực lực thì chứng minh bằng cái gì?”
Đám người phái đế quốc bắt đầu cười khúc khích.
“Nhưng như thế vẫn quá bất công đúng không? Vậy thì làm thế này đi.”
Hắn đề nghị với Krash như thể đang rộng lượng ban ơn.
“Mỗi đội cử ra một người thi đấu. Bên thắng tiếp tục thi đấu, bên thua cử người mới vào, bên nào hết thành viên trước thì bên đó thua.”
Hắn nói vậy rồi quay đầu nhìn Krash.
"Sao nào? Ngay từ đầu chẳng phải cậu muốn một mình đối đầu với bọn ta sao. Không phải là một đề nghị tồi chứ? Nếu tự tin, cậu cứ việc kết thúc tất cả một mình cũng được."
Krash nhận ra tại sao Pandra lại làm việc này.
'Tên này biết về chứng Diệt Hỏa Xâm Thực của mình.'
Trong thời gian qua, Krash đã lập nhiều chiến công tại Học viện Rahel.
Và trong những chiến công đó, Krash không ít lần phải giải nghệ sớm.
Số học viên nghe thấy và chứng kiến điều đó không phải là một hay hai người.
Vậy nên Pandra mới nhận ra được.
Phong cách chiến đấu của Krash giống như một ngọn đuốc đang bùng cháy dữ dội.
Là một ngọn đuốc sẽ vụt tắt ngay khi phần tim đèn cháy hết.
Vì vậy, hắn có ý đồ muốn kéo dài thời gian bằng cách đấu võ, hòng thiêu rụi hoàn toàn tim đèn đó.
'Nếu từ chối tại đây.'
Chuyện đó cũng chính là điều mà Pandra mong muốn.
Vì chỉ cần tung tin rằng Valheim đã xoay lưng bỏ chạy là xong.
Tên này có sở trường là lan truyền những lời đồn thổi kiểu đó.
Vị trí hiện tại của hắn cũng nhờ vào những chiêu trò ám hại hơn là thực lực của chính mình.
Hơn nữa, trong số các học viên khóa 2, cũng có không ít kẻ không hài lòng với vị trí đứng đầu của Krash.
Đương nhiên, ai cũng sẽ sẵn sàng hùa theo để hạ bệ cậu.
Đối với phe cánh bọn họ, bất kể sự thật thế nào, đây cũng là một mồi ngon xuất hiện.
Ngược lại, nếu có thể trực tiếp đấu và hạ gục được Krash thì đó là kết quả tuyệt vời nhất không gì bằng.
Valheim, cái gai trong mắt Đế quốc.
Hơn nữa, việc hạ gục người đứng đầu khóa 2 về võ học là bước đệm để Pandra bước chân vào thế lực quý tộc trung ương.
Vì thế, hắn đánh giá đây là tình huống chỉ có lợi mà không có hại, nên đã nhắm vào Krash.
Krash nhìn quanh các học viên khóa 2 của Staron.
Toàn là những tên từng được gọi là thiên tài ở nơi chúng sinh ra.
Nhưng đây là nơi quy tụ của những thiên tài.
Huống hồ, các học viên khóa 1, những người đã trải qua 1 năm trước cả khóa 2, còn mạnh hơn nhiều.
Trên thực tế, điều đó có nghĩa là Krash phải một mình hạ gục đám phe Đế quốc.
"Chà, thật là."
Krash bắt đầu bật cười thành tiếng.
Ngay khoảnh khắc Pandra tỏ vẻ thắc mắc trước tràng cười đó, Krash nhìn chằm chằm vào hắn.
"Thật sự ngươi nghĩ đó là điều kiện mà các ngươi có thể thắng nên mới đưa ra sao?"
Có vẻ chúng coi mình là một khẩu pháo thủy tinh nhỉ.
Luôn có những đối thủ không có lý do gì để phải khai hỏa cả.
Và xin lỗi nhé, dù Krash có là học viên khóa 1 đi chăng nữa.
Chừng nào chưa phải là những kẻ giỏi giang nhất trong thế hệ của Thương Không, thì cậu chẳng sợ ai cả.
"Được thôi."
Bọn chúng chỉ mới nghe những lời đồn thổi về Krash chứ chưa từng trực tiếp đối đầu.
Trong suốt một năm qua, bản thân chúng cũng đã mạnh lên.
Chắc hẳn bọn chúng đã tự tin rằng dù là đứng đầu khóa 2, nếu hội tụ đủ ưu thế về số lượng và điều kiện thì chắc chắn bọn chúng sẽ thắng.
Mà không hề biết rằng, đó chính là kiểu ếch ngồi đáy giếng.
"Với tôi thì chẳng có gì là tệ cả."
Krash quyết định nhân cơ hội này để lợi dụng bọn chúng.
Đây là cơ hội để cho đám học viên khóa 1, những kẻ vẫn còn đang hoài nghi về mình, biết một cách rõ ràng.
Rằng Krash Valheim, học viên khóa 2 của Học viện Rahel, là kẻ không được phép động vào.
Và dù thích hay không, bọn chúng cũng là phe Đế quốc.
Ngay cả Sigrin, đại diện cho Đế quốc, cũng không thể không lay động.
Krash nở một nụ cười rạng rỡ.
Con mồi đã tự mình dâng đến tận miệng, chẳng có lý do gì để không ăn cả.
"Cái gì, cái gì, có chuyện gì xảy ra vậy?"
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía cửa vào.
Khi Krash chuyển ánh nhìn, ở đó có Vallak và Glen Diana, em họ của Mary Diana.
Bọn họ nhìn qua lại giữa Krash và phe Đế quốc rồi tiến lại gần.
"Các tiền bối có chuyện gì vậy ạ?"
Glen hỏi với vẻ thắc mắc.
Pandra nhìn Glen và nở nụ cười nhân hậu.
"Có chút bất đồng ý kiến thôi. Chỉ là đang định dùng võ học để giải quyết. Hậu bối Glen không cần phải bận tâm đâu."
"Dùng võ học để giải quyết sao. Với Krash ạ?"
Glen cảm thấy có điều gì đó nghi vấn.
Khi mọi người im lặng, Glen nhìn về phía Krash.
"Bao gồm cả đám này nữa."
Vì thế, Krash thẳng thắn cho biết tình hình hiện tại là gì.
Đôi mắt Glen hơi nheo lại.
Học viên khóa 1 và khóa 2 đấu võ với nhau sao.
Vì bất kể ai nhìn vào cũng thấy đó là một câu chuyện không công bằng.
"Các tiền bối, dù em không rõ chi tiết, nhưng đây chẳng phải là hành vi trái với tinh thần hiệp sĩ sao ạ?"
Glen là kiểu người không thể chịu đựng được những điều bất công như thế.
Vì vậy, khi Glen chỉ trích rằng đó là hành động thiếu danh dự, Pandra thở dài một tiếng ngắn ngủi.
"Haiz, hậu bối Glen à."
Đôi mắt Pandra lạnh lẽo nhìn xuống Glen.
Ánh nhìn đó như muốn nói: "Dám sao, loại như ngươi mà cũng đòi chen vào chuyện này à."
"Đây không phải chỗ cho ngươi chen chân vào."
Pandra khuyên nhủ, Glen cau mày.
"Đây, không phải là chuyện em muốn chen vào..."
"Tên của gia tộc Diana, kẻ sinh ra đứa con gái định ám sát Hoàng tộc, sao lại hành xử như thế nhỉ?"
"Không biết xấu hổ là gì à."
Đúng khoảnh khắc đó, giọng nói vang lên sau lưng Pandra khiến chân mày Glen giật giật.
Việc Mary định ám sát Hoàng nữ thứ 4, Sizly Epania.
Chính vì chuyện đó mà gia tộc Diana đã phải chịu bao tủi nhục.
Vì nếu sơ sẩy, đó là nguy cơ bị diệt môn toàn bộ gia tộc.
Đương nhiên, vị thế của gia tộc Diana đã sụt giảm nghiêm trọng so với trước kia.
Các thành viên phe Đế quốc cũng biết sự thật đó nên không có ý định đối xử với Glen như một quý tộc của Đế quốc.
Trong mắt bọn họ, Glen chỉ là người của gia tộc từng định ám sát Hoàng tộc mà thôi.
"……Tại sao lại lôi gia tộc chúng tôi vào chuyện này."
Glen hỏi trong khi nhìn các thành viên phe Đế quốc.
Nhưng bọn họ chỉ cười khúc khích mà không hề trả lời.
Bộp-
Khoảnh khắc đó, Pandra đặt tay lên vai Glen.
"Xin lỗi nhé, bạn bè của hậu bối Glen hơi đùa dai một chút."
Hắn nói vậy với một nụ cười nhếch mép nơi khóe môi.
"Dù vậy thì đó cũng đâu hẳn là nói sai. Ngay từ đầu, người chị của cậu, kẻ may mắn giữ được mạng sống mà vẫn giành hạng 2, và cả gia tộc Diana đã gây ra những tổn thất cho Đế quốc là không thể đong đếm được."
Pandra vừa cười tủm tỉm vừa chậm rãi vỗ vai cậu ta.
"Thế nên, lần này cậu tránh ra được không? Thú thật là cậu đang gây phiền phức đấy."
Lời của Pandra khiến Glen sôi máu.
Đối với Glen, đó hẳn là cảm giác bị tổn thương lòng tự trọng nặng nề.
Nhưng cậu không thể nói được lời nào.
Vì Hoàng thất không hề bảo vệ những gia tộc đã sinh ra kẻ định ám sát Hoàng tộc.
Glen siết chặt hai nắm đấm.
Vì thực tế là như vậy, nên cậu không thể phản bác được.
Nhưng, người tỏ ra khó chịu về câu chuyện này lại là một nhân vật khác.
"À, ồn ào quá đấy."
Krash vươn tay ra, túm chặt lấy áo của Pandra.
Trong khoảnh khắc không kịp tránh né, Pandra bị lôi tuột theo tay Krash.
Khi ánh mắt gã méo xệch đi, đôi mắt của Krash đã khóa chặt lấy gã.
"Ta thì chẳng biết gì nhiều, nhưng có một điều ta biết rõ."
Hắc hỏa bắt đầu tuôn trào từ cơ thể Krash.
Luồng hắc hỏa ấy mang khí thế mạnh mẽ đến mức phe Đế quốc cũng phải khựng lại một nhịp.
"Mary Diana, dù cho cô ta có ra nông nỗi đó, thì cô ta vẫn mạnh hơn lũ bọn bây gấp bội."
Dù có suy tàn thì Thần Thương vẫn là Thần Thương.
Ngay cả khi Mary không hồi quy, bọn này cũng chẳng phải là đối thủ của cô ta.
Dù có ngốc nghếch, Krash vẫn là người duy nhất thừa nhận sức mạnh của Mary.
Khi những kẻ khác chết dần chết mòn mà chẳng thể làm gì ngoài việc trộm lấy lời nguyền.
Thì người đứng mũi chịu sào, kiên cường chống đỡ đến giây phút cuối cùng với tư cách là ngọn thương không bao giờ gãy, đó là sự thật.
Dù cô ta là người phụ nữ đáng ghét đã gieo rắc nhiều lời nguyền nhất nhờ vào điều đó.
Nhưng ngay cả Krash cũng không phủ nhận rằng nếu không có Mary, đội hình đã tan vỡ đầu tiên rồi.
"Lý do cô ta xếp hạng 2 không phải vì cô ta thiếu thực lực đâu."
Krash quyết định thức tỉnh cho bọn họ biết thực tại.
"Chỉ đơn giản là vì ta quá mạnh thôi."
Việc Mary xếp hạng 2 không phải vì cô ấy kém cỏi, mà là vì phía này quá mạnh.
Cho dù lũ bọn bây có gom đủ một trăm tên lao vào đi nữa, thì thực tế vẫn sẽ bị Mary nghiền nát tất cả mà thôi.
"Và cái tên mà bây giờ lũ bây đang gây sự, chính là kẻ đã đánh bại ngay cả Mary đó."
Krash nở một nụ cười thô bạo.
Nụ cười ấy có nhiều điểm tương đồng với Charlotte.
"Thế nên, bớt lảm nhảm lại đi."
Vì ta sẽ đập cho bọn bây tan tác đến mức nghe thấy tên thôi cũng đủ khiến chúng bây cắm đầu chạy trối chết.
Cảm ơn vì những bức fanart xinh đẹp nhé!