Sau khi nghe tin Krash đã tới đấu trường.
Cựu Thần Thương Mary Diana sau khi trở về từ nhiệm vụ đã vội vã chạy đến sân tập Arena.
Cô đang nỗ lực hết mình để thân thiết hơn với Krash theo lệnh của Sigrin.
Vậy mà Krash lại đi đến sân tập Arena cùng với chính Durandal.
Tại Học viện Rahelern, chỉ có một lý do duy nhất khiến người ta phải đi cùng Durandal.
Đó là gửi kiến nghị lên Học viện Rahelern.
'Đây là cơ hội.'
Dù không rõ Krash đang nghĩ gì, nhưng đối thủ lại là Durandal.
Trong mắt Mary, dù Krash có trưởng thành đến đâu thì việc gửi kiến nghị vẫn là điều bất khả thi.
'Nếu anh ấy thất bại, mình chỉ cần tiếp quản và giúp anh ấy gửi kiến nghị đó là được.'
Thời gian gần đây, Mary thực sự chỉ tập trung vào việc luyện tập.
Kể từ khi hồi quy, cô đã lãng phí gần như toàn bộ khoảng thời gian trước đó.
Phần lớn thời gian cô dành để tìm kiếm Arthur, rồi sau đó lại ở trong ngục.
Thực tế là cô chẳng có lấy thời gian để rèn luyện.
Nhưng sau khi nhập học, Mary đã bước vào chế độ tập luyện nghiêm túc.
Cô vốn dĩ là người có tài năng và thực lực vượt trội đến mức được gọi là Thần Thương.
Thiên Vũ Chi Thể bẩm sinh đã giúp cô hấp thụ lại toàn bộ ký ức từ kiếp trước trong nháy mắt.
Chẳng phải cô đã kiên trì luyện tập dù phải chịu bao ánh nhìn soi mói khi nằm trong đội sư tử do Charlotte dẫn đầu trong nhiệm vụ lần này đó sao.
Kết quả là Mary đã đạt được sự tăng trưởng vượt bậc chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.
'Nếu là bây giờ.'
Mình có thể mang đến ân huệ cho Krash và xây dựng mối quan hệ khăng khít với anh ấy.
Mary vốn dĩ không thích Krash vì anh luôn chỉ trích và kìm hãm mọi hành động của cô.
Nhưng giờ điều đó chẳng còn quan trọng nữa.
Mối quan hệ với Krash đã trở về con số không kể từ khi cô hồi quy.
Giờ đây, cô dành cả ngày chỉ để suy tính cách làm sao để thân thiết hơn với Krash.
Đến mức cô còn mải suy nghĩ cách lấy lòng Krash hơn cả việc nghĩ về Arthur.
Đúng lúc đó, cô bước vào sân tập Arena.
“Sao lại nóng thế này.”
Cô cảm nhận được luồng nhiệt nóng đến mức phải cởi bỏ chiếc áo khoác đồng phục đang mặc trên người.
Vì điều đó, ánh mắt của lũ trẻ đang xem ở sân tập Arena đổ dồn vào phía ngực cô.
Đúng lúc cô liên tục phe phẩy tay và bước vào khu vực khán đài.
Đập vào mắt cô là ngọn hắc viêm đang cháy rực màu đen kịt, cao vút lên tận trời xanh.
Ngay giữa tâm điểm của ngọn hắc viêm đó, Krash đang đứng.
Thế nhưng, vừa nhìn thấy Krash, cô đã lộ rõ vẻ bàng hoàng.
'L, làm sao có thể.'
Luồng khí tỏa ra từ Krash mạnh mẽ đến mức khiến hơi thở của cô nghẹn lại trong giây lát.
Không hiểu anh đã làm gì, nhưng chỉ cần nhìn từ khoảng cách này thôi cũng đủ khiến cô cảm thấy run rẩy trước luồng khí mạnh mẽ đó.
Ngay khi nhìn thấy Krash, cô đã nhận ra một sự thật rõ ràng.
Đây không còn là đối thủ mà cô có thể đối đầu ở trình độ hiện tại nữa rồi.
'Chắc là đủ rồi cơ mà…….'
Tất nhiên, cô chỉ mới bắt đầu quá trình huấn luyện thực thụ cách đây không lâu.
Chẳng qua cô mới chỉ đang ở giai đoạn chập chững những bước đầu tiên mà thôi.
Nhưng ngay cả việc tập đi cũng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.
Cần ít nhất ba năm để cô có thể lấy lại toàn bộ sức mạnh của mình.
Trên thực tế, cô đã dự định sẽ lấy lại sức mạnh trong thời gian theo học tại Học viện Rahern.
Thế nhưng, khi nhìn thấy Krasch, suy nghĩ đó đã hoàn toàn sụp đổ.
'Không được.'
Không thể tiếp tục với lối suy nghĩ an phận như thế này được.
Bài kiểm tra vượt qua anh ta mà Sigrin đã giao phó, không thể thực hiện được chỉ trong ba năm.
'Mình phải trở nên mạnh mẽ hơn ngay lập tức.'
Nhìn thấy Krasch của ngày hôm nay, Mary cảm nhận được điều đó một cách chắc chắn.
Anh ta sẽ còn tiếp tục phát triển hơn nữa trong tương lai.
Không dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc, mà là không ngừng nghỉ.
Mary cắn chặt môi.
Chẳng hiểu sao, chân cô như muốn khuỵu xuống.
Liệu mình có thể trở nên mạnh mẽ trước khi anh ta tiếp tục mạnh lên hay không đây?
Sau vô số chuyện xảy ra gần đây, lòng tự trọng của cô đã tan vỡ, đến mức giờ đây cô chẳng còn tin nổi vào thực lực của chính mình.
Sự bất an bắt đầu gặm nhấm cô từng chút một.
Nếu ngay cả lợi thế duy nhất mà mình có cũng bị vượt qua.
Liệu Sigrin có vứt bỏ mình hay không?
Và cuối cùng, ngay cả Arthur cũng vậy.
"A, hức."
Mary cay sống mũi, cô cắn chặt môi nén tiếng nấc.
Sợ hãi.
Cô sợ hãi.
Việc có thể bất ngờ bị bỏ rơi lại một mình khiến cô nảy sinh nỗi kinh hoàng và bất an cực độ.
Trong lúc vô thức, cô đã bắt đầu cắn móng tay mình.
'Phải mạnh hơn, mạnh hơn, mạnh hơn nữa.'
Để không bị vứt bỏ.
'Và phải vượt qua Krasch.'
Đôi mắt đen láy như pha lê của Mary chỉ dán chặt lấy một mình Krasch.
Quyết tâm nhất định phải vượt qua anh ta bùng cháy dữ dội trong lòng cô.
Mary lúc này vẫn chưa biết Sigrin đang ấp ủ tâm tư gì.
* * *
Phừng-
Trước ngọn hắc viêm đang rực cháy.
Durandal đối diện với Krasch, đôi mắt ông khẽ nheo lại đầy vẻ khó xử.
Ông đã nắm rõ thực lực của Krasch.
Vì ngay cả bản thân Durandal cũng có thể cảm nhận được luồng hắc viêm mãnh liệt ấy khiến cơ thể nóng ran.
Thế nhưng, ngoài điều đó ra, Durandal không tài nào chấp nhận tình huống này một cách nhẹ nhàng được.
"Ta cứ ngỡ đó là một viên ngọc quý."
Đây là tình trạng viên ngọc thô đang tự nấu chảy giá trị của chính mình vì sức nóng quá dữ dội.
Ông cảm thấy tiếc nuối.
Và mặt khác, trong lòng ông dấy lên nhiều suy nghĩ.
Nguồn sức mạnh tuôn trào từ cơ thể Krasch rõ ràng là một thứ sức mạnh tương tự như lời nguyền.
Khoảnh khắc đó, ông có cảm giác như nó là sự xói mòn thế giới, nhưng sức mạnh đang bùng cháy kia dường như lại là một kỹ năng.
Đó cũng là chuyện đương nhiên thôi.
Vì kẻ đang thiêu đốt sức mạnh xói mòn thế giới có được từ Cực Huyết Châm Độc chính là Ignis.
'Dù không biết cậu ta đã đạt được sức mạnh này bằng cách thức nào đi chăng nữa.'
Tiếp tục thế này thì chắc chắn không chỉ cơ thể mà cả tinh thần cũng sẽ tàn tạ.
Là người đã trải qua vô số lằn ranh sinh tử, Durandal đã từng nhìn thấy rất nhiều người.
Và kết cục của những kẻ không biết quý trọng bản thân như thế này, chưa bao giờ là tốt đẹp cả.
"Vì lý do này mà ta mới thành lập học viện."
Durandal nhẹ nhàng bẻ khớp ngón tay.
"Vì ta nghĩ rằng cần phải dạy cho những người trẻ tuổi cách trân trọng bản thân mình."
Nhờ vậy, ông chợt nhớ đến một người quen từ rất lâu rồi.
Một người giống như Krasch, không biết quý trọng thân xác, kẻ đã thiêu đốt chính mình để ngăn chặn vùng cấm địa đang bùng phát.
"Đến đây đi."
Durandal hồi tưởng lại quá khứ và suy ngẫm.
Rằng ông sẽ làm cho những người trẻ tuổi trở nên mạnh mẽ hơn để không bao giờ có thêm bất kỳ ai như thế xuất hiện nữa.
Vì vậy, ông cũng không muốn biến Krasch thành một ngôi sao vụt tắt như thế.
Ngay khoảnh khắc ông dõng dạc bảo cậu ta hãy đến.
Không hiểu sao, Krasch vẫn lặng lẽ đứng yên trong khi tay nắm chặt cây Woo-roe-seong (Lôi Tinh).
Khi Durandal cảm thấy nghi vấn khi nhìn thấy một Krasch không hề có phản ứng gì.
Ánh mắt Durandal chạm vào Lôi Tinh.
Cây Lôi Tinh đang được nắm chặt một cách tĩnh lặng giữa vòng vây của ngọn lửa đen ngòm.
Luồng lôi khí đang chảy trên đó đã lọt vào tầm mắt của Durandal.
Hàng lông mày rậm của Durandal khẽ cử động.
Do sức mạnh tuôn ra từ cơ thể Krasch quá mãnh liệt nên ông đã nhận ra hơi muộn.
"Hô hô."
Durandal bật cười khẽ.
Krasch hiện đang dồn toàn bộ sức mạnh không thể kiểm soát đang bùng nổ của mình vào một điểm duy nhất.
Nơi sức mạnh đó đang đổ dồn vào không đâu khác chính là Lôi Tinh.
Cậu ta đang tập trung cao độ vào một điểm đến mức chẳng thể nghe thấy lời nói của Durandal nữa.
Dù rằng trong cái nóng đó, hẳn là cậu ta đang cảm thấy cơ thể mình như đang bị thiêu rụi.
Đó là một sự tập trung kinh khủng đến mức khó tin.
Một cách khôn ngoan, Krasch biết Durandal sẽ không chủ động tấn công trước nên mới tung ra đòn chí mạng như thế.
Rốt cuộc điều gì đã khiến cậu ta trở nên mạnh mẽ đến nhường này?
Durandal vừa thắc mắc vừa hít một hơi thật sâu.
Ngay lập tức, Aura bắt đầu dâng trào trên cơ thể ông.
Hậu sinh khả úy đã tập trung đến mức đó để phô diễn toàn lực của mình.
Vậy thì, đón nhận trọn vẹn cũng là trách nhiệm của một người thầy.
Aura của Durandal trôi chảy trong sự tĩnh lặng.
Tuy được gọi là Đấu Hoàng, nhưng bí kỹ của ông lại là thứ giúp ông chiến đấu trong sự tĩnh lặng hơn bất cứ ai.
Tai Long Lạc (災龍落 - Cơn mưa rồng tai ương).
Tro xám bắt đầu phủ lên đôi cánh tay của Durandal.
Đồng thời, cơ thể ông bắt đầu phình to hơn trước rất nhiều.
Giờ đây, nó mang lại cảm giác to lớn như một người khổng lồ.
Sự hiện diện của Đấu Hoàng trở nên vĩ đại hơn trước gấp bội.
Đó cũng là để đón nhận đòn chí mạng của Krasch bằng tất cả sự chân thành.
Cùng lúc đó, một ngọn lửa bắt đầu nhen nhóm trong lòng ông.
Kỹ năng Grit.
Kỹ năng thúc đẩy ý chí chiến đấu, xét theo một góc độ nào đó, cũng là một kỹ năng chẳng có gì quá đặc biệt.
Thế nhưng, kỹ năng này lại có một ưu điểm tồn tại.
Đó là sự vững vàng không bao giờ sụp đổ về mặt tinh thần.
Một khi ý chí đã được khơi dậy thì dù có chuyện gì đi chăng nữa, nó cũng sẽ không bao giờ vụt tắt.
Sự mạnh mẽ không thể khuất phục đôi khi mang lại sức bền vượt ngoài tưởng tượng.
Và đó cũng là kỹ năng mà Krasch hiện tại đang khao khát nhất.
Bởi nếu có Grit, cậu ta chắc chắn sẽ có thể trụ vững ngay cả khi đã bộc phát sức mạnh thực sự của sát ý Thiên Sát Tinh và sự điên cuồng của Cực Huyết Châm Độc.
"Chưa phải lúc."
"Chưa phải thời điểm."
Kỹ năng của Durandal không phải thứ có thể đánh cắp ngay lập tức.
Vì vậy, Krash quyết định chỉ tập trung vào hiện tại.
Hai luồng khí hùng mạnh đan xen vào nhau rồi lao thẳng về phía đối phương.
Trước mặt Durandal, Krash đang thử nghiệm giới hạn của bản thân.
Đây là lần đầu tiên hắn chính thức sử dụng Nox.
Có lẽ vì thế, Krash cảm nhận được bản thân đang bơi lội trong màn đêm đen kịt.
Lúc này, hắn chính là một ngọn lửa bồng bềnh trong đêm.
Một ngọn lửa không bao giờ tắt, không ngừng bùng cháy.
Và tinh thần của Krash càng lên cao, ngọn lửa ấy càng lớn dần.
Rồi đến khoảnh khắc ngọn lửa trở nên khổng lồ đến mức có thể nuốt chửng cả màn đêm.
Krash đã dồn toàn bộ ngọn lửa nuốt chửng bóng tối ấy vào Lôi Kình.
Bên trong bao kiếm sấm sét.
Hắc viêm đã nuốt chửng màn đêm đen kịt bắt đầu rung động.
Như thể đang cô đặc tất cả những gì đã học được cho đến nay.
Sức mạnh cuồn cuộn ngày càng dữ dội, đến mức bắt đầu không thể chịu đựng nổi sức nặng của nó.
Rầm-
Mồ hôi lạnh tuôn ra dày đặc trên trán Krash.
Khói đỏ phun ra từ miệng lộ rõ hắn đang gắng sức đến mức nào.
Nhưng Krash vẫn nén, và lại nén sức mạnh trong bao kiếm Lôi Kình.
Rầm-
Để dồn hết tất cả vào một đòn duy nhất.
Để khiến Durandal thực sự thừa nhận.
Krash đã tập trung toàn bộ sức mạnh đỉnh cao chỉ có thể phát huy trong ngày hôm nay.
Cộc -
Và khi mặt trăng đỏ rực trong sâu thẳm cơ thể Krash bị nuốt chửng bởi ngọn lửa đen.
Rắc!
Cùng với âm thanh vỏ kiếm Lôi Kỳ vỡ tan, ngọn lửa đen nuốt chửng mặt trăng đỏ cuối cùng cũng giáng xuống thế gian.
Diệt Hỏa Thấm Thực
Ngũ Thức
Diệt Thiên Nguyệt Hỏa
Cơn bão lửa đen nở rộ từ màn đêm quét qua đấu trường.
Những người chứng kiến cơn bão lửa đen đó, không trừ một ai, đều há hốc miệng.
Bởi sức mạnh của nó mãnh liệt đến mức có thể chạm tới khán đài của đấu trường.
Khán đài đấu trường được phủ lên một lớp phòng ngự ma pháp đặc biệt.
Đó là lớp phòng ngự ma pháp được thiết lập nhằm ngăn chặn những đòn tấn công từ phía khu huấn luyện đấu trường.
Thế nhưng, lớp phòng ngự ma pháp đó đã bị lung lay dữ dội chỉ vì nằm trong phạm vi tấn công của ngọn lửa đen từ Krash.
Lách tách!
Không chỉ vậy.
Lớp phòng ngự ma pháp được thiết lập bởi các pháp sư cao cấp đã không thể chịu đựng nổi sức mạnh ấy và nứt vỡ.
Nhìn thấy lớp phòng ngự ma pháp nứt vỡ như sắp vỡ tan bất cứ lúc nào, những đứa trẻ trong phạm vi tấn công của Krash đều cảm thấy rùng mình.
Chúng thoáng nghĩ, nếu lớp phòng ngự vỡ ra, có lẽ chính mình cũng sẽ bị cuốn vào ngọn lửa đen kia.
"Đòn tấn công như vậy thật sự có thể thực hiện được sao?"
"Cậu ấy thật sự 15 tuổi chứ? Đây không phải là sức mạnh mà một Hậu Kỳ Chi Thú có thể phát ra."
Tất cả bọn trẻ đều lẩm bẩm với vẻ mặt ngơ ngác.
Đòn đánh của Krash đã in đậm một cách mãnh liệt trong tâm trí lũ trẻ đến như vậy.
Bên trong ngọn lửa đen thiêu đốt.
Durandal vẫn sừng sững đứng đó.
Như thể vừa hứng chịu một đòn ma pháp cấp cao vậy.
Lâu lắm rồi hắn mới lại cảm nhận được cảm giác da thịt như bị thiêu đốt.
Nhát chém mà Crash thể hiện đã vượt xa mọi giới hạn sức mạnh mà một thanh kiếm có thể tạo ra.
Làm thế nào mà hắn có thể tập trung được sức mạnh kinh khủng như vậy vào một điểm duy nhất chứ?
Durandal nhìn xuống cánh tay đã chín bỏng của mình lộ ra qua lớp vải rách tả tơi.
Quả thực, đã lâu lắm rồi kể từ khi hắn giải nghệ.
Cánh tay rên rỉ, cảm giác tê buốt lan tỏa.
'Không ngờ lại bị bọn học trò gây choáng đến mức này.'
Ngay cả Charlotte, người nổi danh với danh hiệu Kiếm Thánh, cũng không thể tạo ra sức mạnh ở mức độ này.
Kiếm thuật mà cô ấy thi triển khiến người ta phải thốt lên rằng từ "thiên tài" cũng chưa đủ để diễn tả.
Nhưng xét về sức mạnh tuyệt đối trong một đòn duy nhất, Crash hoàn toàn áp đảo.
Và trong mắt Durandal, sức mạnh như vậy không phải để sử dụng chống lại con người.
Trong vùng cấm địa bị thế giới xâm thực.
Những quái vật cấp 10 trở lên, thậm chí có thể chịu đựng những đòn phép thuật công suất cao mà không hề hấn gì.
Nhất kiếm của Crash, dù nhìn thế nào, cũng được tạo ra để đối phó với những loài xâm thực đó.
Vì vậy, phương hướng mà Crash và Charlotte theo đuổi trong kiếm đạo hoàn toàn khác biệt.
Cũng khá thú vị khi anh chị em nhà này lại có phương hướng kiếm thuật cực đoan và trái ngược nhau đến vậy.
'Thật là.'
Hắn nuốt trọn nụ cười chua chát vào trong.
Crash, kẻ đã dốc toàn lực để vung ra một nhát kiếm như thế, đúng là bản chất của Crash.
Nhưng chính bản thân hắn, khi nhìn thấy Crash như vậy, lại càng nảy sinh mong muốn được vun đắp, giúp hắn trưởng thành hơn nữa.
'Chỉ cần giúp viên ngọc ấy tỏa sáng rực rỡ hơn trước khi màu sắc của nó phai nhạt đi là được rồi.'
Durandal nghĩ vậy và bước đi trong làn hỏa diệm đen.
Ngọn lửa đen đang dần dần biến mất.
Sau khi phát ra sức mạnh lớn như vậy, chắc hẳn Crash đã ngất xỉu như chính hắn nói.
Hắn định đưa Crash thẳng đến phòng y tế ngay lập tức.
Húc!
Ngay lúc đó, một thanh kiếm xuyên qua ngọn lửa đen lao vút tới.
Khi Durandal cảm nhận được và dùng lòng bàn tay đẩy bật thanh kiếm ra,
anh ta mới muộn màng nhận ra đó chính là Lôi Minh.
Đôi mắt Durandal tròn xoe.
Sau khi phát ra sức mạnh ấy, hắn vẫn còn có thể di chuyển sao?
Cạch!
Krashu từ trong ngọn lửa đen lao ra, không biết từ lúc nào đã giơ hai tay về phía trước.
Krashu giờ đây thực sự là thân tàn ma dại.
Sau khi sử dụng Diệt Thiên Tu La, toàn thân hắn rung lên bần bật.
Nhưng dường như điều đó không thể cướp đi tinh thần của hắn, Krashu vắt kiệt sức lực cuối cùng, vung tay về phía Durandal.
Ngay lúc đó, Chiêu Thức Mũ Đen trên tay Krashu được kích hoạt.
Lôi Minh vừa bị đánh bật lên trời, cùng với lực nắm chặt, một lưỡi kiếm vàng vụt trồi lên, đâm thẳng vào Durandal.
Rắc!
Nhưng sức mạnh ẩn chứa trong Lôi Minh không còn nguyên vẹn.
Khi lưỡi kiếm Lôi Minh chạm vào sườn Durandal, nó thậm chí không để lại vết xước nào mà đã gãy tan.
Và ngay thời điểm đó, tinh thần của Krashu cuối cùng cũng bay mất.
Kết quả này là đương nhiên, vì hắn đã cố gắng vắt kiệt khí lực để rút lưỡi kiếm Lôi Minh ra.
Durandal đỡ lấy thân thể hắn một cách thô bạo trước khi Krashu lăn xuống đất.
"...Ta đã nhầm."
Durandal sửa lại suy nghĩ so sánh đồng đội mình với Krashu.
"Hắn còn là một kẻ ngoan cố hơn cả gã đó."
Đó là lần đầu tiên trong đời anh ta thấy một kẻ ngoan cố đến vậy, anh bật cười trong chốc lát.