Trên đỉnh núi tuyết.
Nhìn chằm chằm vào tờ giấy, Krash một mình nhíu mày.
Ebelask Venapochi.
Necromancer duy nhất và là cựu thủ lĩnh của Night Crow.
Nhìn bức thư cô gửi tới, tâm trí Krash trở nên rối bời.
Con chuột đã chui vào túi Krash vẫn đang nằm im.
Thật sự là cô ấy có ý muốn bảo mình đừng tìm cô ấy nữa.
Lý do cô truyền đạt lại lời đừng tìm cô cho anh là gì?
‘Đã có chuyện xảy ra khiến tâm tư của Ebelask thay đổi.’
Lý do nào khiến Ebelask đột ngột thay đổi như vậy?
「Trước đây em có những người đồng đội từng cùng đi với nhau. Giờ họ đều chết cả rồi, nhưng em vẫn muốn một lần được cười cùng họ thêm lần nữa.」
Dáng vẻ Ebelask say xỉn lảm nhảm khi xưa thoáng lướt qua trong tâm trí Krash.
Cô, người đã từng bị Arthur lợi dụng như một công cụ của Thế hệ Không trung, luôn nhung nhớ những người đồng đội cũ.
‘Giấc mơ của Ebelask là hồi sinh những người đồng đội cũ.’
Vì vậy, cô đã nghiên cứu và tìm tòi cực kỳ nhiều sách vở, đến mức chọn làm Necromancer.
Cho đến khi nhận ra đó là điều hoàn toàn bất khả thi với sức mạnh của bản thân.
「Chán ngấy rồi! Ta không phải là con chó của các người! Ta cũng từng là con người, ta cũng có những người ta yêu thương! Giá như ta cũng chết cùng với họ thì đã tốt biết bao!」
Krash nhớ rõ mồn một những lời mà Ebelask đã gào thét một cách tuyệt vọng trong khi trút những lời nguyền rủa.
Khoảnh khắc đó, một nhân vật bỗng lóe lên trong đầu Krash.
“Chết tiệt, chết tiệt thật……”
Krash chỉ biết đúng một người có thể hiện thực hóa giấc mơ của cô.
Tờ giấy trong tay Krash vo tròn lại.
Lý do Ebelask nguyền rủa một cách tuyệt vọng đến thế là bởi chính Arthur đã giết kẻ đó.
Tử thần sở hữu năng lực hồi sinh người chết.
Và cũng là kẻ điên loạn nằm trong số những mầm mống hủy diệt mà Krash nhất định phải giết.
‘Phù thủy đen.’
Krash ôm lấy gương mặt biến dạng của mình.
Anh khẳng định chính người phụ nữ đó đã tiếp cận Ebelask.
‘Vì ở vòng lặp trước, mụ ta cũng từng có lần tiếp cận Ebelask.’
Mục đích của việc phù thủy đen tiếp cận Ebelask chỉ có một.
Tập đoàn ăn mòn thế giới.
‘Ixion’
Đó là muốn lôi kéo cô vào nơi đó.
＊ ＊ ＊
Ixion.
Mục đích của chúng chỉ có một.
Đó là tạo ra một vị thần sáng thế sẽ tái tạo lại thế giới một lần nữa.
Vậy thứ được sử dụng cho mục đích đó của chúng là gì?
Đó không gì khác chính là sự ăn mòn thế giới.
‘Lũ bệnh hoạn định dùng sức mạnh ăn mòn thế giới để tạo ra thần.’
Krash đánh giá về Ixion như vậy.
‘Giờ thì mọi thứ đã khớp với nhau rồi.’
Khi nghĩ đến đó, Krash ngửi thấy mùi vị của vấn đề.
‘Kẻ khiến Độc Vương bị trọng thương là một trong những thành viên của Ixion.’
Chắc chắn Độc Vương đã truy đuổi Ebelask theo lệnh của Đế quốc.
Nhưng rồi thay vì Ebelask, hắn đã chạm trán với kẻ nào đó của Ixion trước.
‘Ixion muốn có Ebelask nên chắc chắn sẽ không để cho Độc Vương truy đuổi cô ấy.’
Kết quả là trận chiến giữa Độc Vương và thành viên của Ixion đã xảy ra, và Độc Vương buộc phải rút lui trong tình trạng trọng thương.
‘Và Đế quốc đã giấu nhẹm chuyện đó.’
Độc Vương là một trong Thập Cường Thiên Hạ và thuộc về Đế quốc.
Nếu tin tức rằng Độc Vương bị kẻ ăn mòn thế giới tự dưng xuất hiện đả thương lan truyền đi, uy thế của Đế quốc sẽ bị giảm sút.
Ngược lại, Ebelask là kẻ cầm đầu băng Night Crow khét tiếng của Đế quốc, lại là kẻ ăn mòn thế giới từng định ám sát Hoàng nữ.
Vì đã có danh tiếng sẵn, chỉ cần nói là hắn thực hiện nhiệm vụ độc lập rồi liều mạng nên mới bị trọng thương, thì vẫn có thể lấp liếm ở mức ít giảm sút uy thế nhất.
Đồng thời, đó cũng là cơ hội để chính tay họ bắt giữ Ebelask.
‘Chắc Đế quốc cũng nắm được động thái của Ixion.’
Sau khi điều tra xong vụ việc của Ixion.
Họ hẳn đã nghĩ rằng cứ dần dần lôi kéo các nhân vật của thế giới rồi tiêu diệt là được.
Lời Sizley nói đã đúng.
Đế quốc bắt hai con thỏ cùng một lúc, không bao giờ chỉ nhắm vào một con.
‘Con bé Ebelask đó thực tế đã ngừng hoạt động rồi. Ta cứ nghĩ bọn Ixion cũng sẽ không có lý do gì để tiếp cận lúc này cơ.’
Đó là một phán đoán quá non nớt.
Ixion là bọn gây ra sự hủy diệt tồi tệ nhất.
Quy mô của lũ đó tuyệt đối không được phép lớn mạnh hơn.
Đôi mắt Krash lấp lánh đầy vẻ lạnh lẽo.
‘Có khi đây lại là cơ hội.’
Với tư cách là Krash, hiện tại anh vẫn chưa thể làm gì được kẻ ăn mòn thế giới.
Tuy nhiên, tại Hadenhartz còn có Kiếm Vương, anh trai của hắn.
Nếu làm tốt, có thể hạ gục một trong những thành viên của Ixion.
‘Nếu có thể tận dụng, thì phải tận dụng tất cả.’
Vì muốn ngăn chặn sự diệt vong ngay cả với gia tộc của mình, đôi mắt Krash lóe sáng khi quyết định dốc toàn lực.
‘Lần này nếu bắt được một thành viên của Ixion, có thể làm lung lay cả tổ chức đó.’
Sự tồn tại của Ixion bị phơi bày ra thế giới, tập hợp những kẻ mạnh của thế giới để truy lùng chúng.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để thế lực của Ixion buộc phải suy yếu.
‘Nếu không thể tự tay làm, thì cứ dùng những quân bài khác.’
Dù không thể quét sạch một mẻ, nhưng chỉ cần giảm bớt quy mô thế lực của chúng thôi cũng đã là thành quả tối thượng.
Nghĩ đến đó, Krash nhìn ra ngoài cửa sổ.
Dãy núi tuyết phản chiếu trong tầm mắt.
“Crimson Garden.”
Và Krash biết nhân vật gần nhất từng thuộc về Ixion.
Kẻ đã chấp nhận giao kèo sẽ xóa bỏ sự bất tử.
Kẻ từng đi khắp nơi khiến cho sức mạnh ăn mòn thế giới trở nên bùng nổ.
Crimson Garden August.
Cô ta chính là cựu thành viên của Ixion.
“Có vẻ Ixion đã can thiệp vào Ebelask.”
[ Chậc, ta cũng đang nghĩ đúng điều đó. ]
Có vẻ Crimson Garden cũng có cùng suy nghĩ.
Cô ta thể hiện thái độ không mấy hài lòng.
Phải rồi, đó là điều đương nhiên.
Kể từ thời điểm giao kèo với Krash, cô ta đã không còn lý do gì để bắt tay với Ixion nữa.
Vì vậy, anh đã nhanh chóng cắt đứt liên lạc với chúng.
Chính vì thế, Crimson Garden cũng không hề hay biết gì về tin tức của Ixion.
Bởi nếu dùng chuông để do thám chúng, một cuộc chiến giữa các Kẻ Xâm Lược Thế Giới sẽ nổ ra ngay lập tức.
"Phải tìm ra tên Ebelask đó ngay bây giờ."
Krash dùng Ignis lặng lẽ thiêu rụi mảnh giấy đang cầm trong tay.
Có vẻ như anh phải tự mình hành động độc lập rồi.
[ Đợi đã. Bọn Ixion rất nguy hiểm. Dù ta từng có thời gian hợp tác với chúng, nhưng đó là nơi tập hợp những kẻ nguy hiểm nhất trong số các Kẻ Xâm Lược Thế Giới. Hơn nữa, theo góc nhìn của ta, chúng cũng sẽ nhắm đến ngươi đấy. ]
Sự lo lắng hiện rõ trong lời nói của Crimson Garden.
Chính vì Ixion được cấu thành từ những tên nguy hiểm như vậy.
"Đừng lo. Đó chưa hẳn đã là hướng xấu đâu."
Nghe câu trả lời, chiếc trâm cài khẽ lóe sáng.
[ Ta hỏi phòng hờ thôi, ngươi không định làm chuyện điên rồ gì nữa đấy chứ? ]
"Ta đã bao giờ làm chuyện như vậy chưa mà ngươi nói thế."
Khi Krash đáp trả đầy châm biếm, chiếc trâm lại phát sáng rõ rệt.
[ Nói cho rõ ràng đi. Đối với ngươi, Ixion có phải là vật cản đường không? ]
Có vẻ như anh đã ở bên cạnh con nhỏ này quá lâu rồi.
Krash xoa gáy trước lời nói như nhìn thấu tâm can của Crimson Garden.
"Đúng là vật cản mà ta sẽ đá bay lên tận chín tầng mây."
Ngay khi anh đáp lại, một tiếng thở dài thườn thượt của Crimson Garden vang lên.
[ Nếu muốn chết thì cứ nói. Ta sẽ tiễn ngươi đi một đoạn. ]
"Tiếc là cho đến khi nhận được sự bất tử từ ngươi, ta không có ý định chết."
[ Thằng khốn, không nói câu nào dễ nghe hơn được à. ]
Càng ngày cô nàng càng cư xử với anh quá đáng.
[ ......Ta cũng sẽ tìm hiểu xem sao. Dù ngươi định làm gì đi chăng nữa thì hãy nhớ chỉ hành động trong giới hạn không quá nguy hiểm thôi. Ngươi cũng biết rồi đấy, bọn Ixion toàn là lũ điên. ]
"Đừng lo. Ta cũng chỉ định đi kiểm tra nơi ở của Ebelask trước thôi."
Trước khi chiến dịch tìm kiếm bắt đầu, anh muốn ghé qua đó để nắm lấy dù chỉ là một manh mối nhỏ.
Vì khi chiến dịch tìm kiếm chính thức bắt đầu, cơ hội để hành động tự do sẽ không còn nữa.
'Vì mình nhất định phải biết được kẻ nào của Ixion đang hành động.'
Nếu biết muộn, phản ứng sẽ bị chậm trễ và có thể dẫn đến thảm họa.
Ngay khoảnh khắc đó, ánh sáng trên chiếc trâm biến mất.
Cô ấy cũng bắt đầu hành động rồi.
Krash mở cửa phòng rồi bước ra ngoài.
Có một nhân vật mà anh nhất định phải tìm gặp để hành động độc lập.
Vì vậy, Krash lập tức bắt đầu đi dọc theo hành lang.
Đúng lúc đó, một bóng người xuất hiện phía trước hành lang.
"Krash."
Đó không ai khác chính là Haling.
Thật tình cờ, đúng lúc quá.
Anh đang muốn lấy một thứ từ Haling.
"Haling, cho ta xin một viên Xích Hổ Đan đi."
Haling lộ vẻ mặt bàng hoàng.
Dù đã trải qua chuyện đó rồi mà vẫn còn muốn nhận Xích Hổ Đan, thật không thể tin nổi.
Vừa mới tạo ra dược phẩm cường hóa, giờ lại muốn dùng cả Xích Hổ Đan, đúng là hành động điên rồ.
"Cậu định đi đâu một mình thế?"
Haling nhận ra Krash định đi đâu nên đã túm lấy cổ áo anh.
"Có chuyện vừa nảy ra trong đầu, ta đi xác nhận một chút. Còn Xích Hổ Đan là để đề phòng bất trắc thôi."
Chuyện gì cũng cần phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Haling nhìn Krash.
Cô biết từ nhiệm vụ lần trước, anh không phải kiểu người biết giữ mình.
Thế nên cô mới ngần ngại không muốn đưa Xích Hổ Đan.
Vì nếu cần thiết, anh chắc chắn sẽ dùng nó ngay lập tức bất kể nguy hiểm thế nào.
"......Krash, nhiệm vụ lần này, còn có điều gì khác nữa phải không?"
Cùng lúc đó, Haling cảm thấy có điểm nghi vấn trong hành động của Krash.
Ban đầu, Haling cũng nghĩ Krash hành động để ngăn chặn cuộc xung đột giữa Đế quốc và Starron.
Nhưng thỉnh thoảng thấy anh trò chuyện với Tứ hoàng nữ Sizzly, rõ ràng là còn ẩn chứa điều gì đó.
"Có liên quan đến Kẻ Xâm Lược Thế Giới đã khiến cha bị trọng thương không?"
Haling hỏi với giọng run rẩy.
Cha cô, Độc Vương, đã bị một Kẻ Xâm Lược Thế Giới đả thương nghiêm trọng.
Và anh trai cô cũng được cho là đã thiệt mạng trong cuộc xâm lược thế giới do Kẻ Xâm Lược Thế Giới gây ra.
Haling vô thức nhìn thấy hình bóng anh trai mình nơi Krash.
Có lẽ vì vậy, khi thấy anh định làm việc liên quan đến Kẻ Xâm Lược Thế Giới, người cô vô thức căng cứng lên.
"......"
Krash im lặng một lúc.
Vì anh đang do dự không biết nên nói với Haling đến mức nào.
Có lẽ vì thế, sau khi lặp lại việc mím môi rồi lại mở ra, Krash cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt Haling.
Chính anh là người đã lôi cô đi, dù gia tộc cô muốn cô án binh bất động.
Nếu đến cả chuyện gì đang xảy ra mà cũng không nói cho cô biết.
Thì chính Krash cũng chẳng khác gì gia tộc Lagren cả.
Thật khó chịu, anh lại nhớ đến Arthur.
Cái tên luôn không nói gì với ai và chỉ muốn tự mình giải quyết mọi thứ.
Chính vì hành động đó, dù đứng ở vị trí dẫn đầu nhưng Arthur lại không nhận được sự tin tưởng sâu sắc như những người khác.
Việc Krash cũng không hoàn toàn tin tưởng Arthur chính là minh chứng cho điều đó.
Krash không có ý định đi vào vết xe đổ của Arthur.
Để thế hệ Thương Không có thể bay lượn một cách xứng đáng với cái tên của nó.
Anh dự định sẽ đứng ở vị trí tiên phong, ép buộc bọn họ cùng tiến bước.
Vì vậy, niềm tin chính là từ khóa quan trọng nhất đối với Krash.
Haling là một trong những người phù hợp nhất với thế hệ Thương Không đó.
Muốn có được sự tin tưởng của cô, bản thân anh cũng phải thể hiện sự tin tưởng.
"Phải, nhưng câu chuyện khá dài. Sau khi quay về ta sẽ kể cho cô nghe."
Tình hình cấp bách không cho phép nói hết ngay bây giờ.
Vì muốn có được dù chỉ là chút thông tin về tên Ebelask, anh phải hành động nhanh chóng.
Khi Krash nói vậy, Haling vốn đang im lặng cuối cùng cũng lên tiếng.
"Vậy thì có điều kiện. Hãy dẫn tôi đi cùng trong chuyến đi này."
"Chuyện đó thì......"
"Nếu đó là nơi nguy hiểm, thì tôi sẽ có ích hơn cả Xích Hổ Đan đấy."
Krash nhớ đến kỹ năng của Haling.
Kỹ năng 'Invisible' của Haling.
Một kỹ năng xóa bỏ dấu vết và hình bóng của bản thân.
Krash biết rất rõ uy lực của nó, vì chính nhờ kỹ năng này mà họ đã giáng một đòn chí mạng khi đối đầu với Decarabia.
'Chắc chắn rồi.'
Để hành động một cách bí mật, kỹ năng của Haling vô cùng hữu dụng.
Hơn nữa, chẳng có kỹ năng nào tốt hơn thế để lẻn ra ngoài.
"Được, vừa đi vừa nói."
Krash quyết định mang Haling theo.
Vì đây chính là người muốn biết chân tướng sự thật nhất.
Hơn nữa, Haling cũng là người đã từng phối hợp ăn ý với anh.
Dù có chuyện gì xảy ra, chắc cô ấy cũng sẽ xử lý tốt thôi.
Krash dẫn Haling đi dọc theo hành lang như thế.
Rồi anh dừng lại trước một căn phòng.
Khi đến trước cửa phòng này, anh bắt đầu cảm thấy căng thẳng một cách tự nhiên.
Bởi vì trước mặt cô ấy, Krashu chỉ có thể cảm thấy mình nhỏ bé.
Krashu giơ tay lên gõ cửa.
Ngay sau đó, từ bên trong vang lên tiếng động sột soạt, rồi cánh cửa phòng nhanh chóng mở ra.
“Chào em trai của chị.”
Như thể cô ấy vừa chợp mắt được một lúc.
Charlotte với mái tóc xanh đen đang xõa tung bằng những ngón tay đang ở đó.