Lời nguyền mà Bianca phải chịu đựng.
Búp bê tuyết.
Lời nguyền cướp đi cảm xúc của Bianca là thứ cô đã phải gánh chịu từ khi mới sinh ra.
Crassus cần lời nguyền đó của Bianca để tiêu diệt sự cuồng loạn phát sinh do sự ăn mòn của thế giới.
Và cho đến nay, cậu đã không ngừng nỗ lực để mở khóa những chiếc vòng quay của cô.
Cứ thế, vài ngày trước, cuối cùng cậu cũng đã mở khóa được chiếc vòng quay đầu tiên của Bianca.
Đó là một thành tựu to lớn, nhưng vấn đề nằm ở chiếc vòng thứ hai.
‘Cái quái gì thế này.’
Chiếc vòng thứ hai mà Krasu kiểm tra từ Bianca khiến ngay cả cậu cũng cảm thấy bó tay.
[ Trở thành ‘người quan trọng nhất’ của Bianca. ]
Người quan trọng nhất.
Với người này đó là cha mẹ, với người kia là con cái, bạn bè, hay thậm chí là người yêu.
Đó là một cụm từ vô cùng khó để định nghĩa.
Thế nhưng, lý do khiến Krasu cảm thấy bế tắc khi nhìn thấy điều này lại khác.
Bạn bè thì còn có thể tạm chấp nhận được.
Tuy nhiên, với một người thiếu hụt cảm xúc như Bianca, việc trở thành người quan trọng nhất lại khó nhằn hơn tưởng tượng rất nhiều.
Điều kiện vốn đã khắt khe, nay lại càng thêm oái oăm vì đối tượng là Bianca.
‘Mình không thể làm cha mẹ hay con cái của cô ấy được.’
Hai vị trí có thể dễ dàng đạt được danh xưng người quan trọng nhất đó đều không khả thi.
Vậy thì khả năng duy nhất còn lại là người yêu.
Trớ trêu thay, Krasu đã đạt được một phần điều đó rồi.
Bởi vì cậu và Bianca là hôn phu hôn thê được gia tộc chỉ định mà.
Nhưng đính hôn và người yêu lại là hai vị trí tách biệt.
Hơn hết, từ gốc rễ, người yêu vốn là dựa trên nền tảng của tình yêu.
Với Bianca, kẻ thiếu hụt cảm xúc, tình yêu là điều bất khả thi.
Quan trọng nhất là, Krasu cảm thấy có gì đó không ổn.
Dù thế nào đi nữa, chỉ để mở được chiếc vòng mà phải đi dụ dỗ một con nhóc 12 tuổi thì thật là quá đáng.
“Rắc rối thật đấy.”
Nhớ ngày trước khi trộm lời nguyền của Bianca, điều kiện đâu có như thế này.
Mà cũng phải, điều kiện của chiếc vòng phản chiếu cuộc đời mà người đó đã sống, nên chuyện này cũng là đương nhiên thôi.
Vì Bianca lúc đó và Bianca bây giờ vốn dĩ đã khác nhau.
Bây giờ dù đã có giác quan thứ sáu, nhưng chắc chắn sẽ có lúc cậu cần đến lời nguyền của cô ấy.
Lo lắng cứ thế chất chồng không dứt.
Phành phạch!
Đúng lúc đó, Krasu nghe thấy tiếng vỗ cánh từ bên ngoài cửa sổ.
Krasu mở cửa sổ một cách thành thục, và thứ bay vào đó chính là một con quạ.
Danh tính của con quạ đó không ai khác chính là Crimson Garden August.
Nó là thuộc hạ của cô ấy.
“Đứa trẻ đó thật sự thích ta quá nhỉ. Cứ không chịu buông tha.”
Lý do cô ấy ở lại đến tận bây giờ không gì khác chính là vì Bianca.
Mãi mới biết được rằng Bianca rất yêu quý động vật.
Kể từ khi nhận ra rằng nó không tránh né mình, cô bé cứ lẽo đẽo theo sau con Crimson Garden mà Krasu mang đến, và cực kỳ cưng chiều nó.
Nhờ vậy mà gần đây Krasu cứ ngỡ Bianca còn bám theo Crimson Garden hơn cả bám theo mình.
“So với ta, chắc là Crimson, ngươi dễ hơn đấy.”
Liệu việc trở thành người quan trọng nhất của Bianca có phải sẽ dễ dàng hơn với Crimson Garden không nhỉ?
Khi cậu đang nghĩ liệu mình có nên hóa trang thành quạ hay không, Crimson Garden nhìn Krasu với vẻ bất mãn.
“Ta đã bảo đừng gọi là Crimson rồi mà.”
“Nhưng Bianca vẫn gọi suốt đấy thôi.”
“Đứa trẻ đó đâu có biết tên nào khác ngoài cái tên đó.”
Chuyện đó thì đúng là vậy.
“Hơn nữa, có xe ngựa đang đến bên ngoài kia kìa.”
Nghe xong câu nói tiếp theo, Krasu gật đầu.
Chắc hẳn là Darling đã tới rồi.
‘Tên nhóc Aliod đó chắc sẽ mừng lắm đây.’
Dù sao thì đó cũng là quản gia riêng của mình, Krasu cảm thấy tự hào, đặt Crimson Garden lên vai rồi bước ra khỏi phòng.
Đúng lúc đó, âm thanh vội vã bắt đầu vang vọng khắp cầu thang.
Chủ nhân của tiếng bước chân đó không ai khác chính là Aliod.
Krash nghĩ thầm rằng hẳn là anh ta đã nghe tin về phương thuốc rồi.
“Alio…”
“C-Cậu chủ Krash!”
Khác với mọi khi, Aliod ngắt lời cậu và hét lên đầy khẩn thiết.
Thấy mặt Aliod tái mét không giống như đang nói về phương thuốc, Krash nghiêng đầu.
Bởi vì phản ứng của anh ta có gì đó rất kỳ lạ.
“Gì vậy? Có chuyện gì? Chẳng phải Darling đến sao?”
Aliod lắc đầu lia lịa sang hai bên.
Nếu không phải Darling thì còn chuyện gì khiến anh ta phải tìm đến mình?
Ngay khoảnh khắc Krash nghĩ rằng những giọt mồ hôi trên trán Aliod hôm nay sao mà nhiều thế.
Nghe câu nói tiếp theo, cơ thể Krash cũng cứng đờ ngay lập tức.
“Là, là Gia chủ ạ!”
“Hử?”
“Gia chủ đã đến rồi ạ!”
Và một tin sét đánh ngang tai vang lên.
Krash đứng chôn chân tại chỗ như vừa bị sét đánh trúng.
Gia chủ, người đó là ai chứ.
Người mà Aliod gọi là Gia chủ trên đời này chỉ có đúng một người.
Thiên Thượng Tứ Cường.
Võ Hoàng.
Barlog Valheim.
Kẻ được coi là chính hiện thân của Valheim đã xuất hiện tại Thanh Tùng Quán.
Khi Krash từ từ ngẩng đầu lên như để nhận thức thực tại, cậu nhìn thấy khuôn mặt của Aliod.
Khuôn mặt anh ta giờ đây không chỉ tái xanh mà còn đang trắng bệch đi, trông thật đáng thương.
‘Tại sao cha lại…’
Tại sao ông ấy lại đến Thanh Tùng Quán?
Câu trả lời rất đơn giản.
“…Điên thật.”
Lời chửi thề mà dạo này cậu đang cố hạn chế bất giác thốt ra.
Bởi vì.
Chính Krash là người đã bảo ông ấy đến.
Chẳng lẽ mẹ đã chuyển nguyên văn câu chuyện đó cho cha sao?
Trong khi Krash cảm thấy cơn đau đầu nhẹ, Crimson Garden trên vai cậu vỗ cánh bay xuống.
Dáng vẻ lạch bạch đi về hướng nào đó trông chẳng khác nào đang bỏ trốn.
Cũng phải thôi, nếu là cha của cậu thì có lẽ ông ấy sẽ nhìn thấu ngay thân phận của Crimson Garden cũng nên, điều đó là đương nhiên.
“…Gia chủ đang ở đâu?”
“Tôi đã mời ngài ấy vào phòng tiếp khách trước rồi ạ.”
Krash chỉnh lại chiếc cà vạt của mình cho ngay ngắn.
Sau đó, cậu kiểm tra lại trang phục một cách kỹ lưỡng.
Không có lấy một điểm nào để người khác bắt bẻ.
Kiểm tra xong, Krash nhìn về phía Aliod.
Aliod cũng gật đầu đáp lại.
“Trà và bánh ngọt thì thôi đi. Gia chủ không dùng mấy thứ đó đâu. Cũng bảo người hầu đừng có bén mảng đến khu vực phòng tiếp khách làm gì.”
“Vâng, tôi đã rõ.”
Để mặc Aliod làm theo mệnh lệnh của mình, Krash bắt đầu bước đi.
Nơi cậu hướng tới đương nhiên là phòng tiếp khách, nơi Barlog đang ở đó.
Mỗi bước đi, cảm giác căng thẳng lại ùa về dồn dập.
Nghĩ rằng nếu là quá khứ thì có lẽ mình đã bỏ trốn từ lâu, Krash dừng chân trước cửa phòng tiếp khách.
Không hiểu sao hôm nay, căn phòng này lại mang lại cảm giác to lớn đến lạ thường.
Cộc cộc-
“Thưa Gia chủ, là Krash Valheim đây ạ.”
“Vào đi.”
Ngay khoảnh khắc Krash vừa lên tiếng, câu trả lời đã vang lên từ phía bên trong.
Chắc hẳn ông ta đã sớm nhận ra sự hiện diện của cậu từ lâu rồi.
Krash cẩn thận nắm lấy tay nắm cửa rồi đẩy ra.
Ngay lập tức, dưới ánh đèn trong phòng tiếp khách, cậu trông thấy mái tóc đen tuyền giống hệt mình.
Nấp sau những lọn tóc mái rủ xuống tận trán là đôi mắt như chứa đựng những vì tinh tú màu xanh lam đang lặng lẽ nhìn xuống chiếc bàn.
Cùng lúc đó, đôi mắt ấy từ từ ngước lên.
Chỉ chừng đó thôi cũng khiến làn da Krash cảm thấy tê dại.
Nơi đó có một ngọn núi.
Một ngọn núi xa xăm, cao đến mức dù có ngước nhìn thế nào cũng chẳng thể chạm tới đỉnh.
Ngay lúc này, Krash đã thấm thía sâu sắc thế nào là sự áp đảo.
Một tồn tại đã vượt qua khuôn khổ con người để chạm tới ngưỡng bán thần.
Valock Valheim.
Cậu nhận ra việc đứng trước mặt ông ta có ý nghĩa như thế nào.
Và cũng nhận ra rằng thứ sức mạnh nửa vời mà cậu đang nắm giữ vẫn còn kém xa biết bao.
‘Dù nhìn lại bao nhiêu lần vẫn đúng là quái vật.’
Krash cố gắng nuốt nước bọt khô khốc rồi hành lễ.
“Con xin ra mắt Gia chủ Valheim.”
Đây là lần đầu tiên cậu chạm mặt ông kể từ khi quay trở lại quá khứ.
Chính vì vậy, khi Krash cảm thấy cổ họng mình khô khốc, Valock bắt đầu lên tiếng.
“Ngồi đi.”
Ngay khi nghe lệnh, Krash lập tức chỉnh lại tư thế rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện ông.
Được trực tiếp đối mặt với Gia chủ là đặc quyền duy nhất của các hậu duệ dòng chính.
Thế nhưng, khi Krash – người vẫn chưa thể làm quen với đặc quyền đó – đang cố gắng nhìn thẳng vào Valock, miệng ông từ từ mở ra.
“Ta nghe nói con vừa đến Thế giới Xâm lấn.”
Ông ta vốn đang ở trong Vùng cấm, sao lại biết việc cậu ở Thế giới Xâm lấn được nhỉ?
Dù không biết là do mẹ hay ai khác nói, Krash vẫn lập tức đáp lời.
“Vâng, con vừa trở về gần đây ạ.”
“Thấy thế nào?”
Hỏi là thế nào sao.
Cậu đã xác nhận lại sự ghê tởm của Velokin, nắm lấy cơ duyên gọi là Bất tử giả, thậm chí còn trộm được cả kỹ năng ngay lần đầu tiên trong đời.
Ở vị thế của Krash, đó chẳng khác nào một hồi chuông chiến thắng.
Thế nhưng, nếu nói những điều đó với Valock thì sẽ ra sao?
Cậu đã bẫy anh trai mình, lột trần bộ mặt thật rồi giết chết hắn, thậm chí còn tô vẽ cái chết đó như một sự hy sinh cao cả.
Hơn thế nữa, cậu còn cướp đi kỹ năng của hắn, thậm chí còn bắt tay với kẻ Xâm lấn thế giới.
Krash cảm thấy thán phục.
Rằng những việc cậu làm có thể bị đánh giá cực kỳ trái chiều tùy theo góc nhìn của mỗi người.
Krash không biết Valock có thể nhìn thấu tới mức nào.
Vì đó là Valock, kẻ đã đạt tới ngưỡng bán thần và khai mở cả Thần nhãn.
Vậy nên, cậu quyết định sẽ nói lên cảm xúc thật của mình.
“Con thấy không đáng sợ như mình nghĩ ạ.”
Đối mặt với cái chết của Velokin, Krash chợt nghĩ rằng nhìn lại mới thấy, hóa ra hắn chẳng có gì to tát cả.
Velokin, kẻ từng dày vò cậu tàn khốc và là biểu tượng của nỗi sợ hãi, cuối cùng cũng chỉ là một kẻ phàm nhân bị đè bẹp bởi ngôi sao tên Charlotte mà thôi.
Chính vì vậy, khi nhìn lại hắn lần nữa, cậu chỉ thấy hắn thật đáng thương chứ chẳng hề đáng sợ.
Ngay cả việc quyết tâm giết chết hắn cũng vậy.
“Vậy sao.”
Valock đáp lại rất ngắn gọn.
Người ta bảo rằng khi trở thành bán thần, con người sẽ dần rời xa những cảm xúc vốn trói buộc mình.
Chính vì thế, dù không bị nguyền rủa như Bianca, biểu cảm của ông ta vẫn vô cùng cứng nhắc.
“Thế thì được rồi.”
Nói đoạn, Ballock đột ngột đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Thấy vậy, Crash hoảng hốt đứng dậy theo.
“Ngài đến đây chỉ để nói điều này thôi sao?”
“Ừ, chỉ thế thôi. Ta đã biết đủ rồi.”
Rốt cuộc thì qua cuộc đối thoại vừa rồi, ông ta đã biết được những gì chứ?
Crash thấy hoang mang, nhưng có vẻ Ballock đã đưa ra quyết định của mình.
“Ta quay về Cấm vực đây.”
Nói về Cấm vực nhẹ tựa như thể đang đi dạo vậy.
Thế nhưng, cũng chẳng có lý do nào để ngăn cản Gia chủ cả.
Crash chỉ còn biết cúi đầu tiễn bước Ballock.
Và rồi, Ballock thực sự rời đi, trở về Cấm vực.
Nghe đâu ngay cả bản gia ông ta cũng chẳng ghé qua.
Dù không biết như vậy có ổn không, nhưng bên trong Valheim, chẳng một ai dám làm trái ý Gia chủ.
Với cảm giác như cơn bão vừa quét qua đã tan biến, Crash vuốt ngược phần tóc mái.
Trời ạ, cảm giác như tuổi thọ của mình vừa bị rút ngắn đi một đoạn vậy.
Đang tự hỏi rốt cuộc ông ta đến đây để làm gì, thì ngoài cửa sổ, một cỗ xe ngựa khác bắt đầu xuất hiện.
Nhìn thấy gia huy Danpelion chạm khắc trên đó, Crash thở dài một tiếng muộn màng.
“Đến sớm hơn một chút có phải tốt không.”
Anh thầm trút giận lên Darling, người sắp sửa đặt chân tới.