Đúng lúc đó, cơ thể Sizzle bỗng dưng được nhấc bổng lên.
Bởi lẽ Sera đã tiến đến gần từ lúc nào, luồn tay vào dưới cánh tay nàng và nhấc bổng lên.
"Dù người có nói về ngọc thể của Công chúa thế nào đi nữa, thần cũng sẽ không buông người ra đâu."
"Sera."
Mặc kệ lời cằn nhằn của Sera, Sizzle vẫn lặng lẽ nhìn về phía trước.
"Đại hội võ thuật lần này xem ra có kẻ thú vị xuất hiện rồi."
Nhìn thấy cảnh đó, Sera lặng lẽ thở dài.
"Người không biết đây là lần thứ bao nhiêu người nói câu đó rồi đâu."
"Lần này là thật đấy."
Đại hội võ thuật được mở ra với danh nghĩa tập hợp những người nhập học Học viện Lahelrn.
Có lẽ, giải đấu lần này sẽ thực sự rất thú vị, Sizzle cười thầm.
[ Vận may của ngươi cũng tốt thật đấy. Vừa đến nơi đã chạm mặt Tứ công chúa rồi. ]
Ngay cả Crimson Garden cũng nhận ra sao.
Krash gãi đầu.
Chính cậu cũng không ngờ rằng vừa đến nơi đã chạm mặt Tứ công chúa.
Đó là bởi cô nàng nghịch ngợm này xưa nay vốn nhiều hành động bộc phát, thường hay xuất hiện từ những nơi không ai ngờ tới.
'Dù thấy cô ta sắp ngã nên mình vô thức đỡ lấy thôi.'
Krash cảm thấy bận tâm về khuôn mặt của Sizzle lúc nhìn mình.
Bởi đó đích thị là biểu cảm khi tìm thấy thứ gì đó thú vị.
'Nếu bị dính líu đến người phụ nữ đó thì phiền phức lắm.'
Sizzle là người có trí tuệ vượt trội nhưng vì quá thông minh nên nàng cố tình che giấu.
Krash biết kết cục của nàng trong đế quốc.
Một cái kết chẳng hề tương xứng với bộ óc minh mẫn ấy chút nào.
Và đó cũng là cái kết mà chỉ có bộ óc thông minh đó mới có thể thực hiện được.
'Thôi bỏ đi.'
Hiện tại, đó không phải là người phụ nữ mà cậu muốn dây dưa.
Thế nên, trước tiên Krash đã hoàn tất việc đăng ký tham gia đại hội võ thuật.
Tên là Krad, 14 tuổi.
Xuất thân từ ngôi làng hẻo lánh Ojwen của đế quốc.
Sau khi điền đơn giản để hoàn tất thủ tục đăng ký đại hội võ thuật, Krash bước ra ngoài.
May mắn thay, Sizzle không đuổi theo cậu.
'Giờ chỉ còn lại.'
Việc lọt vào top 3 để giành lấy Kim Long Thảo mà thôi.
Krash nghĩ thế và rời đi tìm nhà trọ để lưu trú trong hai ngày trước vòng sơ loại.
Cho đến khi nhận ra sự thật là các nhà trọ đều đã kín phòng vì người đổ về tham gia đại hội võ thuật.
“Hả, điên thật.”
Dù đã biết rõ từ lâu là đế quốc rất đông người.
Nhưng Krash, người không ngờ rằng ngay cả nhà trọ ở thủ đô cũng kín chỗ, ngồi thụp xuống một góc thở dài.
Vì người xem và người tham gia đổ xô về khiến cho nhà trọ không còn lấy một chỗ đặt chân.
Cứ thế này thì ngay hôm nay cậu phải ngủ ngoài đường mất thôi.
‘Chắc không chỉ hôm nay.’
Không chỉ ngày mai, mà cậu còn cần một nơi để ở cho đến khi vòng chung kết diễn ra nữa.
“Này cháu.”
Đúng lúc đó, Krash nghe thấy một giọng nói gọi mình.
Khi Krash ngẩng đầu lên, ở đó có một bà lão.
“Cháu không có chỗ ngủ à?”
Bà lão hỏi với vẻ mặt ái ngại.
“Dạ không có ạ.”
“Chao ôi, người lớn đâu cả rồi? Ta thấy cháu ngồi một mình ở đây từ nãy đến giờ.”
Bà lão là người làm việc tại cửa tiệm phía trước công viên nơi Krash đang ngồi.
Vì vậy, suốt thời gian làm việc, bà đã nhìn thấy Krash ngồi một mình trầm tư.
“Cháu đến đây một mình để tham gia đại hội võ thuật sao? Ôi, tội nghiệp quá. Nếu không có chỗ ở thì cháu về nhà ta không?”
Không hề thấy chút gian dối nào trong biểu cảm của bà lão.
Bà chỉ đơn thuần là thấy thương nên hỏi thăm Krash mà thôi.
Không ngờ dáng vẻ trẻ con lại có ích theo cách này.
Có vẻ nó đủ để lay động tấm lòng của một người lớn nhân hậu.
“Cháu cảm ơn. Vậy cháu xin làm phiền bà ạ.”
Thế nên Krash lập tức nhận lời đề nghị.
[ Không phải cháu chưa từng nghe câu không được đi theo người lạ khi còn nhỏ sao? ]
Crimson Garden hỏi đầy vẻ trêu chọc, nhưng Krash không định ngủ ở ngoài đường.
Vì việc ngủ ngoài đất đã đủ cho ký ức về sự ăn mòn thế giới rồi.
Nơi đi theo bà lão là một ngôi nhà cách xa trung tâm thủ đô một chút.
Vì giá cả ở trung tâm thủ đô quá đắt đỏ nên đây là điều đương nhiên.
Nhà của bà lão không quá lớn.
Kích thước vừa vặn.
Nhưng cũng chẳng có vấn đề gì khi ở lại.
“Hiện tại chỉ còn đúng một phòng trống thôi. Thật may quá. Cháu đói không? Bà chuẩn bị cơm ngay đây.”
“Cháu cảm ơn bà.”
“Được rồi, cháu lên phòng cuối cùng ở tầng hai nhé. Ở đó ở được đấy.”
Bà lão đối xử tử tế với Krash cứ như với cháu ruột của mình vậy.
Thế nên Krash cũng không nói gì thêm mà làm theo lời bà lão.
‘May mắn thật.’
Không ngờ lại tìm được phòng theo cách này.
Đúng lúc Krash leo cầu thang đi qua hành lang gỗ tầng hai.
Một cánh cửa phòng ở tầng hai kẽo kẹt mở ra.
Ngay lúc Krash quay đầu lại vì nghĩ đó là người nhà của bà lão.
Krash khựng lại khi nhìn thấy người đối diện.
“Ơ, cậu!”
Như thể ngẫu nhiên gặp mặt, cô bé tóc xanh chỉ tay về phía cậu mà kêu lên.
“Cậu là người đã giúp tôi hồi ban ngày mà!”
Và Krash cảm thấy cơn đau đầu nhè nhẹ.
Mái tóc xanh cùng ngoại hình xinh xắn như búp bê.
Cô ấy không ai khác chính là Tứ hoàng nữ Sizzle Epania.
Gương mặt cô ấy chưa từng được biết đến ngoài hoàng cung.
Vậy nên cô ấy nghĩ rằng chẳng ai nhận ra mình nên mới thoải mái đi lại như thế.
‘Khốn kiếp.’
Và Krash nhận ra.
Dù không biết làm cách nào, nhưng cô ấy đã dẫn dụ để cậu đến nơi này.
Không hiểu sao cô ấy lại dùng cái đầu thông minh của mình vào những việc như thế này nữa.
Krash nhìn cô ấy một lúc rồi lập tức quay người bước vào căn phòng mà bà lão đã chỉ.
“Hừm, là kẻ nhút nhát sao?”
Mặc kệ những lời nói vọng ra từ bên ngoài, cậu làm ngơ như không nghe thấy.
Vậy là cuộc sống chung ngắn ngủi giữa niềm tự hào của Starone, Valheim, và vị hoàng nữ quyền lực nhất đế quốc đã bắt đầu.
＊ ＊ ＊
Cộc cộc cộc!
Sáng hôm sau.
Vì hôm nay là ngày cuối cùng đăng ký nên vòng sơ loại sẽ diễn ra vào ngày hôm sau, Krash đang tận hưởng giấc ngủ trong chăn đệm sau một khoảng thời gian dài.
Cộc cộc cộc!
Thế nhưng, như thể không có ý định để cậu ngủ ngon, cánh cửa lại bị gõ thêm một lần nữa.
Krash xoay gối bịt kín tai mình lại.
Két-
Nhưng vì không thấy trả lời tiếng gõ cửa, lần này cánh cửa bị mở toang.
Đó rõ ràng là cánh cửa mà cậu đã khóa trước khi ngủ.
Nghe thấy tiếng cửa mở, Krash bật dậy khỏi giường, thứ đầu tiên đập vào mắt cậu là mái tóc màu xanh.
Đương nhiên đó là Sizzle Epania.
Cô ấy đang tự tin cầm trên tay một sợi dây thép nhỏ.
Rốt cuộc thì vị hoàng nữ nào lại đi mang dây thép để bẻ khóa cửa thế này chứ.
Thật là cạn lời.
“Chim dậy sớm thì mới săn mồi thành công được. Ngủ nướng thế này thì ra sao.”
“Nhưng tôi thấy việc tự tiện bẻ khóa cửa phòng người khác thế này chẳng phải là phép lịch sự đâu.”
“Thế thì biết làm sao? Tôi cảm giác cậu đang cố né tránh tôi rõ rành rành ra kia kìa.”
Cô ấy cố tình giấu đi giọng điệu của một hoàng nữ và nói một cách tự nhiên như không.
“Tại sao cậu lại tránh né tôi?”
Khi cô ấy hỏi, Krash vừa thu dọn chăn màn vừa đứng dậy.
Trò chuyện với cô ấy chẳng tốt lành gì.
Bộ não của cô ấy mà Krash từng trải nghiệm qua thuộc mức độ nguy hiểm.
Nếu nói chuyện với một người như vậy, mười chín là mười sẽ lộ tẩy điều gì đó.
“Vì không phải gu của tôi.”
Thế nên cậu quyết định đưa ra một câu trả lời mà cô ấy không ngờ tới.
Và điều đó đã trúng phóc.
Sizzle trố đôi mắt to tròn nhìn cậu, rồi ngay sau đó bật cười như thể thấy thật nực cười.
“Từ bé đến giờ tôi chỉ toàn nghe người ta khen xinh đẹp hay đáng yêu thôi đấy.”
Thật mặt dày.
Thế nhưng, đúng như lời cô ấy nói, ngoại hình của Sizzle không phải là của người thường.
“Người đẹp hơn cô cũng nhiều lắm.”
“Vậy sao? Là ai thế?”
Sizzle hỏi lại với đôi mắt lấp lánh.
Nhìn cô ấy, Krash thoáng nhớ đến Bianca rồi ngay lập tức gạt bỏ suy nghĩ đó.
“Tôi không nói cho cô biết đâu.”
“Cậu nhiều bí mật thật đấy. Hành xử cũng giống như khuôn mặt của cậu vậy.”
“Cảm ơn vì lời khen nhé.”
“Thế thì phải biết cảm ơn đi chứ. Lời khen của ai cơ đấy.”
Krash làm lơ rồi bước ra ngoài hành lang, Sizzle cũng lon ton chạy theo sau.
“Định đi đâu thế?”
“Đừng có bám theo ta.”
“Sao cơ? Muốn trở thành hình mẫu lý tưởng thì chẳng phải cần thân thiết hơn sao. Một người xinh đẹp như ta đang nỗ lực bên cạnh ngươi đây mà.”
Phiền phức thật.
Kraschu thành thật cảm thấy như vậy.
Một cảm giác muốn gõ cho cô ta một cái vào đầu cứ thế trào dâng.
Vấn đề là ngay khoảnh khắc gõ vào đầu cô ta, Sera - hộ vệ luôn dính lấy cô ta như sam - sẽ xuất hiện ngay lập tức.
‘Nếu đụng độ với Cuồng Kiếm thì mình chết chắc.’
Bởi vì cô ta là một cao thủ cấp Master không hơn không kém.
Ngay lúc này, ánh mắt cảm nhận được từ đâu đó vẫn đang chạm vào giác quan thứ sáu của cậu khiến cậu râm ran khó chịu.
“Sao nào? Giờ đã thấy mình giống hình mẫu lý tưởng chưa?”
“Càng lúc càng thấy phiền hơn.”
“Lạ thật.”
Sizzle mở to đôi mắt tròn xoe, như thể đây là lần đầu tiên cô bị đối xử như vậy.
“Ngươi biết ta là Hoàng nữ mà sao lại có thái độ như thế chứ?”
Và khoảnh khắc nghe thấy câu nói tiếp theo, cơ thể Kraschu cứng đờ.
‘Người đàn bà đáng ghét này.’
Câu vừa rồi không phải là cô ta buột miệng nói bừa.
Cô ta đã nhận ra Kraschu biết thân phận thật của mình.
Chỉ trong vỏn vẹn một đêm đó, cô ta đã có được sự khẳng định.
Đôi đồng tử lấp lánh ánh vàng của cô nhìn chằm chằm vào Kraschu.
Đôi mắt dường như chứa đựng mọi trí tuệ đó có vẻ đã thấu suốt tất cả mọi thứ.
“Nói nhảm gì thế? Tại sao ngươi lại là Hoàng nữ chứ.”
Kraschu thản nhiên đáp lại.
Nhưng Sizzle chỉ mỉm cười nhạt.
“Đùa thôi. Đùa chút mà! Làm gì có chuyện ta là Hoàng nữ chứ?”
Vừa cười như thế, cô vừa chìa tay ra trước mặt Kraschu.
“Ta là Sizzle, rất vui được gặp. Krade đến từ Starone!”
Chết tiệt.
Kraschu suýt chút nữa đã không kìm được mà văng ra một câu chửi thề.
Không chỉ tự mình lộ tên, cô ta còn biết cả việc Kraschu đến từ đâu.
“Ta không vui chút nào.”
Kraschu thậm chí không thèm bắt tay cô, cậu quay người bỏ đi.
Nhìn người nọ cứ thế bước xa dần, Sizzle tỏ vẻ ngại ngùng rút bàn tay đang chìa ra và đặt lên hông.
“Thưa Tứ Hoàng nữ.”
Ngay khoảnh khắc đó, Sera lặng lẽ xuất hiện bên cạnh cô.
“Đứa trẻ đó thực sự đến từ Starone sao ạ?”
“Phải, dù Đế quốc và Starone dùng chung ngôn ngữ nhưng Starone sẽ phát âm hơi mạnh ở các âm tắc. Đứa trẻ đó dù có pha chút cách phát âm của Đế quốc, nhưng bản chất thì không thể thay đổi được nên vẫn lộ ra thôi.”
“……Chuyện đó chỉ có mình Tứ Hoàng nữ mới nhận ra được thôi ạ.”
Nhìn cô chủ nhận ra xuất thân bằng cách vô lý như vậy, Sera lắc đầu.
“Thế ‘biết thân phận của Tứ Hoàng nữ’ là ý gì ạ?”
“Nghĩa đen đấy. Cách cậu ta đối xử với ta có nhiều hành động xuất phát từ việc đã nhận diện ra ta rồi.”
“Cho thần xin một ví dụ đơn giản ạ.”
“Cách cư xử khi gặp bà lão lần đầu khác hẳn với cách cậu ta đối xử với ta lần đầu.”
Sera chớp mắt.
“Đó chẳng phải là sự khác biệt giữa người lớn và trẻ con sao ạ?”
“Điểm cần chú ý ở đây là chữ ‘lần đầu’. Cách đối xử với người mới gặp lần đầu có thể khác nhau ở mỗi người, nhưng sự khác biệt giữa cái mới và cái quen thuộc là rất rõ ràng.”
“Thần thật sự không hiểu nổi.”
“Đó là sự khác biệt về năng lực quan sát. Vì ta hấp thụ nhiều thông tin hơn người khác một cách nhanh chóng mà.”
Cách cô sử dụng não bộ khác hẳn với người thường.
Đặc biệt là về khả năng quan sát, não bộ của cô thể hiện hiệu suất vượt trội.
Đó là bởi vì nếu là người bình thường thì não bộ chỉ ghi nhận qua mắt rồi bỏ qua, còn não cô lại ghi nhớ tất cả rồi đúc kết thành thông tin.
Vì thế, cô nhìn thấy nhiều thứ hơn.
Có thể coi đó là tỷ lệ hấp thụ thông tin ở mức thấu thị cũng chẳng ngoa.
Vì vậy, Sizzle càng cảm thấy thắc mắc.
“Nhưng rõ ràng là lần đầu ta nhìn thấy đứa trẻ đó.”
Một người không có trong trí nhớ của mình làm sao có thể đối xử với mình như thể đã quen thuộc cơ chứ?
Liệu có phải cậu ta đang cố tình giả vờ thân thuộc?
Nhưng nếu không phải là một kẻ lừa đảo bậc thầy, thì không có cách nào qua mặt được đôi mắt của cô.
Liệt kê hàng loạt khả năng, cô khẽ cười khẩy một tiếng.
“Thà là kẻ lừa đảo còn hơn.”
Ngược lại, đó mới là câu chuyện khả thi nhất.
“Thần bắt cậu ta lại nhé.”
Nếu cậu ta đến từ Starone thì có nghĩa là đã che giấu thân phận để tham gia đại hội võ thuật.
Vì thế, khi Sera lặng lẽ hỏi, Sizzle liền đưa tay lên vỗ bốp một cái vào đùi cô.
“Đang có một thứ thú vị thế này xuất hiện mà lại định phá đám sao! Cứ mặc kệ đi.”
Sera tự dưng bị ăn một cú vào đùi, chỉ biết lặng lẽ mếu máo.
“Hơn nữa Sera này, chuyện của chị ta, ngươi đã tìm hiểu được chút nào chưa.”
Nghe câu hỏi của Sizzle, Sera đang xoa đùi liền quay lại nhìn cô.
“Vâng, đúng như lời người nói, thần đã tìm hiểu một vài việc. Xét trên những điểm Tứ Hoàng nữ đã nhắc đến thì quả thực, Sigreen-nim hiện tại đúng là một người khác so với trước đây.”
Tam Hoàng nữ của Đế quốc, Sigreen Epania.
Là chị gái của Sizzle, người đang nhận được kỳ vọng vì tài năng kiếm thuật xuất chúng, được cho là sẽ trở thành thanh kiếm rạng rỡ của Đế quốc sau này.
Sizzle đã sớm nhận ra rằng người chị ấy đã thay đổi một cách kỳ lạ từ một năm trước.
“Hừm, chậc. Không biết trong hoàng cung sẽ xảy ra chuyện gì đây.”
Sizzle khẽ tặc lưỡi rồi bước tiếp.
“Người có định thực hiện biện pháp gì không ạ?”
Sera hỏi, Sizzle lắc đầu.
“Thôi. Chuyện hoàng cung thì phải giải quyết trong hoàng cung. Ta chen chân vào làm gì cho mệt.”
Cô cố tình rời xa hoàng cung nên đã buông bỏ mọi việc.
Việc Sigreen thay đổi chỉ là thắc mắc cá nhân nên cô mới tìm hiểu thôi.
Không có lý do nào khác cả.
Chỉ là, cô chợt nghĩ rằng có lẽ Hoàng tử thứ nhất và thứ hai đang lâm vào tình thế hơi nguy hiểm mà thôi.
“Bây giờ thì ta đã tìm thấy thứ thú vị hơn thế nhiều rồi.”
Đôi đồng tử của Sizzle đã lâu lắm rồi lại lấp lánh sự thích thú.
Cô chỉ lặng lẽ mong rằng cậu ta sẽ thỏa mãn được sự tò mò của mình.