“Sao phải giả vờ không biết chứ. Giữa chúng ta ấy? Tôi biết rõ ông là người đã nuôi dưỡng tôi từ khi tôi mới chào đời. Nhưng xét theo nghĩa nào đó, chính vì vậy mà ông mới bị trói buộc vào tôi đấy thôi.”
Đối với Krash, Aliod là người cha đã nuôi nấng cậu và cũng là một người vô cùng quý giá.
Thế nhưng, có một quy tắc tồi tệ nhất áp dụng cho các quản gia nhà Valheim.
Quy tắc đó chính là, vị thế của họ được quyết định dựa trên việc dòng dõi trực hệ mà họ phục vụ đạt được vị trí thế nào trong gia tộc.
Họ phải theo hầu dòng dõi trực hệ mà mình đã chọn cả đời.
Dẫu cho dòng dõi đó có bị đẩy đến Thanh Tùng Quán đi chăng nữa.
Cách duy nhất để họ thoát khỏi cấu trúc tựa như lời nguyền này chỉ có một.
Đó là khi dòng dõi mà họ phục vụ qua đời.
Tất nhiên, thông thường khi dòng dõi được phục vụ qua đời thì họ cũng sẽ nghỉ hưu.
Nhưng với trường hợp của Aliod, câu chuyện lại khác biệt.
Bởi vì anh trai thứ ba của Krash đã đưa ra cho ông ta một đề nghị.
Điều kiện đó không gì khác chính là việc đầu độc Krash.
Hắn ta nói rằng nếu đầu độc được Krash, hắn sẽ chuẩn bị cho ông ta một vị trí mới để sinh sống cùng một số tiền lớn.
‘Anh ba của ta ghét ta đến tận xương tủy mà.’
Lý do cốt lõi khiến anh ba ghét cậu không gì khác nằm ở chị tư.
Gia tộc Valheim có năm người con chính thống.
Trong số đó, thực chất có hai người mang dòng máu khác biệt so với những người còn lại.
Từ người cả cho đến người thứ ba đều là con của người vợ trước.
Còn chị tư và em út Krash là con của người vợ hiện tại mà gia chủ Valheim cưới về.
Và trong số đó, chị tư của Krash, Charlotte Valheim, chính là vấn đề lớn nhất.
‘Thiên tài xuất chúng nhất mà Valheim từng sinh ra.’
Charlotte, người sở hữu tài năng kỳ lạ đến mức ngay cả ở Valheim ngàn năm mới xuất hiện một lần.
Dựa vào tài năng đó, Charlotte Valheim đã đảo lộn vị thế của những người con chính thống trong gia tộc chỉ trong tích tắc.
Kết quả là không chỉ anh ba, mà ngay cả chị hai cũng bị Charlotte cướp mất thứ hạng chính thống.
Hệ quả là anh ba đã ôm nỗi hận thù không nơi trút bỏ vào trong lòng.
Vì gia tộc cũng công khai nâng đỡ Charlotte nên anh ba đã hoàn toàn rơi vào cảnh bị ghẻ lạnh.
‘Và nơi mà ánh mắt đầy hận thù của anh ba hướng đến, không ai khác chính là ta.’
Đứa em út cùng dòng máu với Charlotte nhưng lại sở hữu thực lực kém cỏi.
Vốn dĩ anh ba đã ghét bỏ ngay cả mẹ của Krash, người mới về làm vợ sau.
Khi Charlotte ngày một trưởng thành và đẩy dần thứ hạng của mọi người xuống, hắn đã trút hết nỗi hận thù đó lên đầu Krash một cách vô tội vạ.
Đến mức hắn thực sự muốn giết chết Krash đi cho rồi.
‘Vì không thể làm gì được Charlotte nên anh ta trút giận lên kẻ có khuôn mặt hơi giống mình là ta đây.’
Với góc nhìn của Krash, đây là một chuyện nực cười, nhưng bản thân cậu thậm chí không có sức mạnh để phản kháng lại điều đó.
Đến mức cả quản gia, người lẽ ra phải phục vụ mình, cuối cùng cũng đồng ý với giao kèo của hắn.
“Thôi, bỏ đi. Nếu ông muốn giả vờ không biết thì tôi cũng không bận tâm đâu.”
Krash không hề trách móc Aliod thêm nữa.
Rốt cuộc, việc quản gia bị anh ba mua chuộc cũng là vì chính bản thân cậu là một kẻ bất tài.
Ngay từ đầu, lý do Krash còn sống là vì kế hoạch đầu độc đó đã thất bại.
Đương nhiên rồi.
Vào cái ngày Aliod định thực hiện vụ ám sát.
‘Vì kẻ đó đã tự sát ngay trước mắt ta.’
Ngay trước khi Krash kịp ăn món súp, Aliod đã lấy lại chén thuốc độc đổ vào đó và tự mình uống cạn.
「Thứ lỗi cho tôi. Thiếu gia, tôi đã phạm tội tày đình. Thiếu gia cũng quý giá như con cái của chính tôi, sao tôi có thể…….」
Hình ảnh Aliod tạ lỗi trong lúc đang chết dần vì thuốc độc vào ngày đó vẫn còn in đậm rõ nét trong tâm trí cậu.
“Thay vào đó, ông hãy đi theo tôi.”
Nhưng chuyện đó thì cứ để đó, cậu còn một việc cần nhờ ông ta.
“……Vâng.”
Liệu có phải ông ta đã thay đổi tâm tư gì chăng.
Aliod đáp lại khá ngoan ngoãn.
Krash không bận tâm đến Aliod mà rảo bước rời đi.
‘Nếu là thời điểm này thì chắc chắn sẽ có.’
Hy vọng ký ức của mình là đúng, nơi mà Krash hướng đến không đâu khác chính là thư viện của Thanh Tùng Quán.
Dẫu là thư viện có rất nhiều sách, nhưng thực chất nơi này chỉ mang tính hình thức mà thôi.
Krash từng đọc sách ở đây nên cậu biết rõ chẳng có cuốn nào ra hồn cả.
Thanh Tùng Quán không phải tự nhiên mà là nơi dành cho những kẻ bị gia tộc Valheim ruồng bỏ.
Ở Thanh Tùng Quán chẳng có lấy một thứ gì đáng giá.
Ngoại trừ đúng một thứ mà thôi.
“Thiếu gia Krash, người đang tìm kiếm cuốn sách nào sao?”
Thấy anh ta nhìn mình, Aliod bộc lộ sự nghi hoặc, Krash không đáp mà tiếp tục bước đi.
Rồi đột ngột, cậu đứng lại trước kệ sách.
"Aliod."
"Vâng."
"Dọn cái này đi."
Aliod tỏ ý thắc mắc.
Nhưng mệnh lệnh của Krash mang lại một cảm giác khó lòng chối từ.
'Cảm giác này, mình đã từng thấy ở đâu nhỉ.'
Gia chủ.
Là gia chủ của Valheim.
Nhưng cậu nhanh chóng xua đi suy nghĩ đó.
Bởi vì việc so sánh vị ấy với Krash vẫn còn quá sớm.
Aliod lấy hết đống sách trên kệ ra, rồi chẳng mấy chốc dọn luôn cả cái kệ.
Thứ hiện ra sau đó là bức tường bình thường của thư phòng.
"Bức tường này, chém đi."
"Dạ?"
Vừa bảo dọn kệ sách, giờ lại bảo chém cả tường?
Đúng là câu chuyện không thể nào đoán biết được.
Thế nhưng, Aliod là quản gia của Krash.
Vì không thể khước từ mệnh lệnh của cậu, Aliod lập tức rút kiếm.
Ngay lúc đó, một luồng khí xanh nhạt bắt đầu bao quanh thanh kiếm của anh.
Quản gia của Valheim, đương nhiên phải sở hữu thực lực của một hiệp sĩ cao cấp.
Bởi chỉ có thế mới đủ khả năng hỗ trợ những thành viên trực hệ của Valheim.
"Tôi xin phép."
Cùng với kiếm khí tỏa ra, Aliod vung kiếm chém vào bức tường.
Ngay khoảnh khắc anh hoàn thành nhát chém gọn gàng, tuân thủ trung thành mệnh lệnh của Krash, một âm thanh ầm ầm vang dội.
Ngay sau đó, phần ngoại vi của bức tường bị cắt thành hình vuông và đổ ngược ra sau.
Khoảnh khắc đó, Aliod nhận ra.
Rằng có một không gian tồn tại phía sau lớp tường của thư phòng.
Chẳng lẽ cậu ấy đã biết trước nơi này sao?
Đây là nơi ngay cả Aliod, người được phân công đến Thanh Tùng Quán cũng chưa từng hay biết.
Trong lúc Aliod đang ngẩn ngơ nhìn vào đó, Krash đã bước qua mảng tường bị cắt.
"Làm tốt lắm."
Krash khen ngắn gọn một câu rồi bước vào bên trong.
Aliod như bị mê hoặc, vội vàng bước theo sau Krash.
Một lát sau, họ đối mặt với một chiếc khóa khổng lồ.
Chiếc khóa to hơn cả bàn tay con người đang chốt chặt cứng trước cửa.
Krash đứng trước chiếc khóa cài trên cánh cửa phủ đầy bụi bặm.
"Cả cái khóa này cũng phải chém sao ạ?"
"Không, đến đó là được rồi."
Bức tường phía sau thư phòng của Thanh Tùng Quán.
Khi anh đến đây lúc trước, nơi này đã cháy rụi cả rồi nên chẳng còn ý nghĩa gì.
Nhưng giờ thì khác.
Bởi vì đó là chuyện của một tương lai xa xôi.
'Thanh Tùng Quán rõ ràng là nơi những kẻ bị Valheim ruồng bỏ được gửi đến.'
Chính vì vậy, một kẻ bất tài như Krash cũng bị tống khứ đến đây.
Krash đã lãng phí thời gian ở nơi này.
Nhưng mục đích ban đầu khi xây dựng Thanh Tùng Quán không phải vì lý do ác ý như thế.
Dù rằng bây giờ, đã rất lâu kể từ khi Valheim hình thành nên ý nghĩa đó đã phai nhạt đi.
Ý nghĩa nguyên thủy của Thanh Tùng Quán là nơi giúp đỡ những kẻ kém cỏi được sinh ra ở Valheim, để họ có thể một lần nữa tìm thấy ánh sáng cho riêng mình.
Tuy nhiên, ý nghĩa ban đầu của Thanh Tùng Quán đã thay đổi vì một sự kiện.
Đó là nỗi sỉ nhục tồi tệ nhất và con ác quỷ lớn nhất trưởng thành từ Thanh Tùng Quán của gia tộc Valheim.
Kẻ đã cố gắng hủy diệt cả dòng tộc Valheim.
Chính là Demaris Valheim.
‘Nhờ có chuyện đó mà nơi này cũng bị che giấu đi.’
Một kẻ như Demaris không bao giờ được phép xuất hiện lần nữa.
Chính vì vậy, nơi này đã bị giấu kín.
Thư viện bí mật của Thanh Tùng Quán.
Nơi dành cho kẻ vô dụng của dòng tộc Valheim.
Một nơi mà ngay cả những người thuộc dòng chính của Valheim cũng không biết, trừ khi là chủ gia tộc.
Vừa đến nơi đó, Krash đặt bàn tay lên chiếc ổ khóa khổng lồ.
Đáng lẽ ra, đó là chiếc ổ khóa được tạo thành bởi đặc tính mà ngay cả một thượng cấp kỵ sĩ như Aliod cũng không thể cắt đứt.
Thế nhưng, cậu thì khác.
Việc đầu tiên cần làm để trộm đồ là gì?
Đó chính là bẻ khóa.
Đối với Krash, kẻ đã bẻ hàng ngàn ổ khóa từ trước đến nay, ổ khóa của thư viện bí mật Thanh Tùng Quán chỉ là chuyện nhỏ.
‘Để xem chút thực lực thời đương thời của ta nhé.’
Krash lập tức kích hoạt Black Hood.
Black Hood, thứ trộm đi những gì đối tượng đang sở hữu.
Đối tượng đó hiển nhiên cũng áp dụng tương tự với đồ vật.
Thay vào đó, điểm khác biệt với sinh vật là đồ vật không cần đến sự phán đoán giá trị.
Đặc biệt là khi đó là món đồ đã lâu không có chủ.
Cạch!
Ngay khoảnh khắc đó, vòng khóa của chiếc ổ khóa đã nằm gọn trong lòng bàn tay Krash.
Bộp!
Chiếc ổ khóa to lớn mất đi vòng khóa rơi thẳng xuống sàn.
Chứng kiến tình huống diễn ra trong chớp mắt, Aliod mở to đôi mắt tròn xoe.
Trong lúc đó, Krash ném đại vòng khóa xuống sàn.
“……Thiếu gia Krash, có phải ngài đã ký kết khế ước với thần linh không ạ?”
Ngay lập tức, Aliod hỏi về việc ký kết khế ước với thần linh bằng ánh mắt kinh ngạc.
Năng lực mà Krash vừa thể hiện rõ ràng là một kỹ năng.
Kỹ năng vốn dĩ rất kỳ lạ và có sức tác động cưỡng chế.
Vì thế, khi Aliod hỏi, Krash liếc nhìn ông ta.
Dường như vào thời điểm này, có vẻ như mình vẫn chưa ký kết khế ước với thần linh.
“Chà, chỉ là một vị thần tầm thường thôi. Nếu muốn báo cáo với cha ta thì cứ làm đi. Chuyện thư viện cũng chẳng sao cả.”
Mọi việc của quản gia đều được báo cáo lên người chủ gia tộc là cha mình.
Vì biết sự thật đó nên khi Krash nói vậy, Aliod im lặng một lúc rồi cúi đầu nói.
“Ít nhất cho đến khi việc thiếu gia Krash định làm kết thúc, tôi sẽ giữ kín miệng.”
Những lời đáp lại khá là bất ngờ.
Trong ký ức của Krash, Aliod là một nhân vật có tham vọng thăng tiến rất lớn.
Và lý do khiến ông ta nảy sinh tham vọng đó không gì khác chính là người con gái mắc bệnh nan y.
Toàn bộ số lương ông ta nhận được từ Valheim đều dùng để chi trả cho thuốc trị bệnh của con gái.
Thế nhưng, số tiền đó vẫn không đủ.
Chính vì vậy, ông ta càng cần nhiều tiền hơn nữa.
Vì thế ông ta đã nhận lời đề nghị ám sát từ người anh thứ ba của Krash.
Để rồi cuối cùng đã bỏ độc vào món hầm.
Và lý do ông ta làm vậy cũng chỉ vì người con gái đó.
Ngày hôm đó, nhìn thấy con gái đang trong tình trạng nguy kịch, Aliod đã mất trí.
Cuối cùng, vào ngày định thực hiện vụ ám sát để đổi lấy loại thuốc trị bệnh tốt hơn từ người anh thứ ba.
Con gái của ông ta rốt cuộc đã qua đời vì căn bệnh nan y.
Aliod sau khi con gái qua đời mới tỉnh ngộ, ông đã ăn bát súp thay cho Krash và chết.
Hình ảnh ông tạ lỗi lần cuối cũng chứa đựng sự tội lỗi của một quản gia không thể giúp Krash trưởng thành.
Một Krash vốn sinh ra đã là kẻ khiếm khuyết.
Vậy mà giờ đây, thái độ của hắn lại thay đổi như thế.
‘Chẳng lẽ trong khoảng thời gian đó, hắn đã thấy được tầm nhìn nào đó ở mình sao.’
Krash thay đổi chỉ sau một đêm.
Theo lẽ thường, đây là một tình huống không thể hiểu nổi.
Nhưng nếu hắn đã ký khế ước với thần linh thì câu chuyện lại khác.
Dù là kẻ khiếm khuyết, nhưng tùy thuộc vào việc đã ký khế ước với vị thần nào, hắn hoàn toàn có thể thay đổi chỉ sau một đêm.
Kỹ năng có được từ khế ước với thần linh vốn dĩ đáng giá đến mức đó.
Vì vậy, Aliod đã thay đổi suy nghĩ của mình.
Nếu là Krash của hiện tại, biết đâu ông có thể một lần nữa nhìn thấy ánh sáng.
‘Tại thời điểm này, Aliod vẫn mới chỉ nhận được lời đề nghị từ người anh thứ ba chứ chưa hề hành động.’
Xét cho cùng thì ông vẫn chưa thực sự phản bội Krash.
Nếu Krash không quá so đo đúng sai, thì việc này hoàn toàn có thể bỏ qua được.
‘Ra là vậy. Đây chính là nhược điểm của việc hồi quy sao.’
Krash đã lờ mờ nhận ra lý do khiến tên Arthur đó căm ghét sự hồi quy.
Aliod hiện tại và Aliod đã uống bát súp độc là hai nhân vật khác nhau.
Và chắc chắn cả hai sẽ tiến về những hướng đi khác biệt.
Vì chính bản thân Krash đã thay đổi.
Arthur chắc hẳn không thể chịu đựng được sự lạc quẻ này, nên cuối cùng mới cướp đoạt sự hồi quy từ tay mình.
‘Vấn đề nằm ở con gái của Aliod.’
Aliod là người hữu dụng.
Ông ấy có khả năng hỗ trợ tuyệt vời, xứng tầm là quản gia phụ trách trực hệ Valheim.
Ít nhất khi còn ở Thanh Tùng Quán, việc giữ Aliod bên cạnh vẫn là tốt hơn.
Hơn nữa, Krash biết căn bệnh nan y của con gái Aliod là gì.
Và cả phương pháp giải quyết nó nữa.
‘Việc này cứ để từ từ giải quyết vậy.’
Bây giờ, thư viện bí mật quan trọng hơn.
Krash cảm thấy trong lòng dâng lên chút phấn khích đã lâu không có.
Và mang theo tâm trạng đó, hắn mở cửa thư viện bí mật.
Phù-
Một làn gió bụi bặm từ bên trong ùa ra.
Có lẽ nhờ việc lăn lộn trong sự xâm thực của thế giới, nên chút bụi bặm này chẳng đáng là bao.
Vì vậy, Krash sải bước tiến vào trong.
Khi mắt đã quen với bóng tối, lúc này bên trong mới bắt đầu hiện rõ.
Những cuốn sách cắm trên kệ cũ kỹ đập vào mắt hắn đầu tiên.
Những cuốn sách ở đây là các bí thuật thư chứa đựng tri thức của tiền nhân.
Đối với thiên tài bẩm sinh nhà Valheim, bí thuật thư vốn dĩ vô nghĩa.
Bởi lẽ ngay từ khi sinh ra, họ đã cô đọng mọi phước lành của Valheim vào cơ thể mình rồi.
Vậy lý do gì mà thư viện nhà Valheim lại chứa những bí thuật thư như thế này?
Câu trả lời rất đơn giản.
‘Nơi này chỉ dành cho những kẻ khiếm khuyết mà thôi.’
Những người tạo ra bí thuật thư của Valheim chính là những kẻ khiếm khuyết nhà Valheim.