Vì những hậu duệ sẽ rơi vào cảnh ngộ giống như họ, những người không nhận được phước lành.
Những tiền nhân khiếm khuyết đã ở lại Thanh Tùng Quán, dùng toàn bộ kỹ thuật và ký ức của mình để tạo nên bí thuật thư.
Đó chính là thư viện bí mật của Thanh Tùng Quán này.
Một thư viện dành riêng cho những kẻ khiếm khuyết.
“Ha, thật là.”
Krash tiến lại gần giá sách, chậm rãi rút ra một cuốn bí thuật thư phủ đầy bụi bặm.
Nếu như mình phát hiện ra nơi này sớm hơn dù chỉ một chút thì sao nhỉ.
Không chỉ cố chấp vào những kỹ năng nhận được từ giao kèo với thần linh.
Liệu mình có thể đạt tới cảnh giới bằng chính những thành quả do con người tạo ra hay không.
“Con đến muộn rồi, các bậc tiền nhân.”
Krash vừa đùa cợt vừa ngẩng đầu lên.
Thư viện này từng bị phong ấn vì kẻ kém cỏi nhất mang tên Demaris Valheim.
Và giờ đây, chính anh là người đã mở lại nó.
Tuy những bí thuật thư của tiền nhân nơi đây rất tuyệt vời, nhưng thứ Krash tìm kiếm lại là một cuốn khác.
Khi Krash quay đầu lại, da gà trên người anh dựng đứng cả lên.
Đó là vì một luồng khí lạnh lẽo thấu xương đang ập thẳng vào cơ thể anh.
Cái cảm giác ớn lạnh này, ngay cả khi đã nếm trải vô số lời nguyền ăn mòn thế giới, anh vẫn cảm thấy rợn người.
Chắc chắn là nó rồi.
‘Demaris Valheim.’
Bí thuật thư do ác ma để lại.
Nó đang nằm ở đằng kia.
Bước, bước-
Krash bắt đầu chậm rãi di chuyển bước chân.
Cuốn sách màu đen đầy điềm gở đặt ở ngăn cuối cùng trong thư phòng.
Krash từ từ nhấc cuốn sách lên, thứ thoạt nhìn như vẫn còn vương vết máu.
Sau đó, Krash bật cười một cách đầy kinh ngạc.
‘Hóa ra lý do khiến hắn phát điên là thế.’
Nhìn luồng khí đang cuộn trào từ cuốn bí thuật thư đen ngòm, Krash siết chặt lấy nó.
Ngay lập tức, đầu ngón tay Krash hơi cháy sém chỉ vì chạm vào cuốn sách.
Thế nhưng, Krash thậm chí không thốt lên một tiếng than vãn.
Với anh, đau đớn đã là chuyện thường tình do phải gánh chịu lời nguyền ăn mòn thế giới.
Chỉ chừng này thôi thì không thể ngăn cản được anh.
‘Hắn đã bị chính lời nguyền ăn mòn thế giới nuốt chửng.’
Thông qua lời nguyền tỏa ra từ cuốn sách, Krash đã nhận ra lý do tại sao Demaris Valheim lại phát điên.
Lời nguyền ăn mòn thế giới vô cùng tàn độc.
Ngay cả bản thân anh cũng phải mất nhiều năm nghiên cứu cách hóa giải, rồi sau bao nỗ lực mới có thể lấy lời nguyền này triệt tiêu lời nguyền kia mà cầm cự.
Nếu mỗi lời nguyền đều phải gánh chịu riêng biệt, thì ngay cả Krash cũng không thể trụ vững.
‘Hơn nữa, nếu đánh cắp lời nguyền thì hiệu quả của nó cũng sẽ giảm đi đôi chút.’
Lời nguyền chỉ thực sự phát huy sức mạnh tối đa khi nhắm vào một mục tiêu xác định.
Vì Krash đã đánh cắp chúng, nên những lời nguyền mất đi đối tượng đã trở nên yếu hơn.
Tất nhiên, sự đau đớn khủng khiếp vẫn còn đó.
Phạch-
Krash không thèm quan tâm đến lớp da trên tay đang bị đốt cháy, anh lật mở trang sách.
Rồi anh bắt đầu chậm rãi đọc nội dung bên trong.
Nội dung cuốn sách được viết dưới dạng nhật ký.
Demaris Valheim.
Câu chuyện kể về kẻ từng bị gọi là đồ bỏ đi, cuối cùng đã bị sự ăn mòn thế giới nuốt chửng rồi bị gọi là ác ma.
Demaris đã ghi lại tất cả câu chuyện tàn khốc đó ở nơi này.
Thế nhưng, những dòng tự sự đó không mang lại cảm xúc gì đặc biệt cho Krash.
Thứ thực sự quan trọng nằm ở phần nội dung phía sau đó.
‘Tìm thấy rồi.’
Khoảnh khắc ấy, đôi mắt Krash lóe lên.
Lý do khiến Demaris bị coi là nỗi nhục nhã lớn nhất của Valheim không phải vì hắn là ác ma hay lý do gì khác.
Mà bởi vì hắn là một con quái vật mạnh đến mức được gọi là kẻ mạnh nhất trong dòng họ Valheim.
Thời điểm Demaris còn lộng hành, những kẻ mạnh hàng đầu thế giới đã cùng nhau vây đánh hắn.
Tất cả đều chỉ bị Demaris chém bay đầu mà thôi.
Kẻ như hắn sao có thể mạnh đến nhường ấy chứ.
Câu trả lời rất đơn giản.
Hắn đã tạo ra một bí thuật đặc thù có thể điều khiển sự xâm thực thế giới.
Một bí thuật điên rồ bằng cách khắc sự xâm thực thế giới vào cơ thể mình để tự mình điều khiển thứ sức mạnh đó.
Và nhờ sự điên rồ đó, hắn đã leo lên vị trí mạnh nhất.
Dù cuối cùng hắn cũng chỉ trở thành một con quái vật bị sự xâm thực thế giới nuốt chửng mà thôi.
Bí thuật mà kẻ đó để lại.
Cực Huyết Xâm Độc.
Một cấm thuật ngay cả ở Valheim cũng coi là điều cấm kỵ, thứ tự hấp thụ sự xâm thực thế giới vào cơ thể mình.
Chẳng ai có thể ngờ rằng cuốn cấm thư đó lại được cắm ở vị trí cuối cùng trong thư viện bí mật của Thanh Tùng Quán.
‘Nếu lĩnh hội được cái này thì sẽ làm được.’
Krash đọc chi tiết nội dung của Cực Huyết Xâm Độc rồi siết chặt hai nắm đấm.
Mặc dù khi tìm thấy nó, hơn phân nửa cuốn sách đã cháy rụi khiến hắn không thể học được.
Lần này thì khác.
Tất nhiên, Cực Huyết Xâm Độc nguy hiểm vô cùng.
Nhưng Krash có một phương pháp.
‘Nhược điểm của Cực Huyết Xâm Độc là chứng điên loạn của sự xâm thực thế giới, và kẻ trúng lời nguyền có thể kiểm soát chứng điên loạn đó.’
Krash biết rất rõ kẻ trúng lời nguyền ấy.
Và hắn cũng biết kẻ đó là người khá gần gũi với mình.
Dù việc phải đánh cắp lời nguyền thêm một lần nữa thật nực cười.
Nhưng vì tương lai, đó là việc cần thiết.
Vì Krash dự định rằng một ngày nào đó, hắn không chỉ cướp lời nguyền mà còn cướp cả những kỹ năng nữa.
Krash của hiện tại buộc phải trở nên mạnh mẽ dù không có kỹ năng.
Gấp cuốn Cực Huyết Xâm Độc lại, Krash đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Aliod.”
“Vâng, thưa cậu chủ Krash.”
“Kể từ hôm nay, cho đến khi ta lĩnh hội hết tất cả các bí thuật ở đây, không được để bất cứ ai bước vào Thanh Tùng Quán.”
Đó là mệnh lệnh với tư cách là chủ nhân đương nhiệm của Thanh Tùng Quán.
Aliod nhìn Krash, đôi mắt mở to rồi cúi gằm đầu xuống.
“Vâng, tôi đã rõ.”
Krash lại bắt đầu lấy những cuốn sách ra.
Aliod nhìn bóng lưng của Krash, chìm sâu vào dòng suy nghĩ.
‘Rốt cuộc làm thế nào mà cậu chủ Krash lại biết đến nơi này?’
Một thư viện bí thuật chứa đựng những bí thuật nhìn thoáng qua cũng đủ gây kinh ngạc.
Ngay cả Aliod, người được chỉ định làm quản gia của Thanh Tùng Quán, cũng không biết nơi này, vậy mà Krash lại tìm ra nó như một lẽ đương nhiên.
Cứ như thể cậu ấy vừa được ai đó truyền đạt lại trong một đêm vậy.
Nếu vậy, người đó là ai?
‘Có khi nào.’
Chỉ có duy nhất một nhân vật có thể dạy cho cậu ấy về nơi này của Thanh Tùng Quán.
Gia chủ đương nhiệm của Valheim.
Vô Hoàng Balrog Valheim.
Chỉ có thể là người đó.
‘Chẳng lẽ gia chủ vẫn chưa từ bỏ cậu chủ Krash sao?’
Liệu có phải sau khi thấy Krash hoàn thành khế ước của thần linh, gia chủ đã âm thầm mách nước cho cậu về bí mật của Thanh Tùng Quán không?
Đi đến kết luận đó, Aliod siết chặt nắm đấm đặt trước ngực.
‘Vậy mà mình lại dám từ bỏ cậu chủ khi chính gia chủ cũng chưa từng bỏ cuộc.’
Bản thân anh cảm thấy mình thật thảm hại.
Cùng lúc đó, những cảm xúc trào dâng trong lòng.
Đó là những cảm xúc từ thời điểm Krash vừa mới chào đời.
Đó là tâm niệm của một người quản gia, sẽ luôn phò tá người này suốt đời để một ngày nào đó đưa cậu trở thành gia chủ của Valheim.
‘Thiếu gia Krash đã rộng lòng bỏ qua dù cho ta phạm phải sai lầm.’
Đạo làm quản gia là khi chủ nhân đã tha thứ cho lỗi lầm của mình thì phải biết cách đáp lại ân tình đó.
‘Người vấp ngã khi đứng dậy sẽ có thể đứng vững chãi hơn, vậy mà tại sao ta lại phạm phải một sai lầm ngớ ngẩn đến thế?’
Bị căn bệnh nan y của con gái làm cho mờ mắt đến mức nhận ra mình đã từ bỏ ai, Aliod cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình.
Việc không dẫn dắt Krash đi đúng hướng, suy cho cùng chính là trách nhiệm của người quản gia phụ trách là hắn.
Vậy mà hắn lại từng có ý định phản bội cậu trong phút chốc.
Hắn đã hạ quyết tâm sẽ từ chối lời đề nghị của người anh thứ ba của Krash một cách dứt khoát.
‘Chủ nhân của ta là Thiếu gia Krash.’
Hắn khắc ghi sự thật đó vào trong tâm khảm một lần nữa.
＊ ＊ ＊
Vài ngày sau khi Krash bước vào thư viện bí mật.
Belokin Valheim, người con thứ trong dòng chính của Valheim, đã nghe được một tin tức hết sức vô lý.
“Vì thằng nhãi nửa mùa đó mà nó dám từ chối lời đề nghị của ta sao?”
Belokin đang nhíu chặt mày, hình ảnh Aliod cúi đầu rời đi cách đây không lâu hiện lên trong tâm trí.
Đó là bởi vì Aliod đã từ chối lời đề nghị của hắn vì đứa em út nửa mùa kia.
Rõ ràng hắn đã vỗ ngực cam đoan sẽ lo liệu mọi thứ mà không để lại hậu họa.
Hơn nữa, hắn còn hứa sẽ giải quyết cả căn bệnh nan y của con gái ông ta.
Thế mà thằng cha này lại thay đổi thái độ chẳng vì lý do gì cả.
‘Chết tiệt, chẳng phải rõ ràng là nó đã hoàn toàn thuận theo rồi sao?’
Belokin đã đinh ninh rằng Aliod chắc chắn đã từ bỏ Krash từ lâu rồi.
Vậy mà giờ này hắn lại đi từ chối lời đề nghị của mình.
“Thứ cặn bã đó không nên tiếp tục tồn tại trong gia tộc của chúng ta mới phải.”
Belokin nghiến răng ken két, ánh mắt lộ rõ vẻ ghê tởm tột cùng.
Bên cạnh ông ta là một tờ báo bị xé nát.
Nhân vật chính của tờ báo đó không ai khác chính là bài viết về Charlotte, người được gọi là thiên tài hiếm có.
Belokin ném tờ báo đã xé nát vào thùng rác rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Dòng máu của người đàn bà đó tung hoành trong gia tộc Valheim khiến ông ta thấy ghê tởm đến phát điên.
Một đứa thì được ca tụng là thiên tài hiếm có, đứa còn lại thì bị coi là kẻ nửa mùa làm nhục danh dự Valheim.
Đứa nào cũng là những kẻ khiến người ta ngứa mắt.
“Ngoài đó có ai không!”
“Vâng, thưa Belokin, ngài có lệnh gì ạ.”
Nghe thấy tiếng gọi của ông ta, một người đàn ông đột ngột mở cửa bước vào.
Khoác trên mình bộ lễ phục quản gia chỉnh tề, đó chính là quản gia phụ trách của Belokin.
“Ngươi hãy đến Thanh Tùng Quán nơi thằng Krash đang ở xem. Ta muốn biết rốt cuộc tại sao tên quản gia của nó đột nhiên lại thay đổi thái độ.”
Vì bộ não của Belokin không thể suy luận ra được nên ông ta quyết định tự mình tìm hiểu.
Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, ông ta đã nổi trận lôi đình khi tiếp nhận một sự thật.
Thanh Tùng Quán đã tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân là Krash mà không cho phép bất kỳ ai bước vào.
Dù cho người đó có là người anh thứ ba đi chăng nữa.
Trong lúc cơn giận dữ của Belokin ngày một lớn dần như thế.
Bên trong thư viện bí mật, Krash vẫn đang lặp đi lặp lại việc rèn luyện mỗi ngày.
Một lúc sau, Krash thở dài một hơi thật dài khi đang ngồi xếp bằng rồi mở mắt ra.
Ngay lập tức, cảm giác thanh mát của Aura từ bên trong cơ thể tràn ra, quét qua khắp toàn thân.
Có thể cảm nhận rõ ràng rằng cấp độ Aura của cậu đã tăng lên cao hơn trước rất nhiều.
‘Với cảnh giới này, chắc cũng đã chạm đến ngưỡng nhập môn Expert rồi.’
Trong Aura tồn tại một vài cảnh giới khác nhau.
Giai đoạn đầu tiên là Aura User, nền tảng cơ bản nhất của Aura.
Đây là giai đoạn dừng chân khi mới chỉ vừa đánh thức được Aura.
Và giai đoạn tiếp theo là Aura Expert.
Đó là giai đoạn tập trung nhiều người sử dụng Aura nhất, và cũng có thể coi là vùng ranh giới phân chia giữa người thường và thiên tài.
Trên đời này có một câu nói như thế này.
Kẻ nào chưa tốt nghiệp cấp độ Expert trước ba mươi tuổi thì cả đời sẽ mãi giậm chân tại đó.
Mức độ đó cho thấy Expert chính là giới hạn cuối cùng của người thường.
Và Krash vừa mới chạm chân vào ngưỡng cửa của kẻ tầm thường đó.
Hiện tại cậu mới 13 tuổi.
Nếu chỉ xét về độ tuổi thì đây đã là trình độ đáng nể.
Thế nhưng gia tộc mà cậu thuộc về lại chính là Valheim.
Huyết thống trực hệ của Valheim khi 8 tuổi đã bước chân vào cấp độ Expert.
Thậm chí như Charlotte, người lớn hơn Krash hai tuổi, đã đạt đến cấp độ Expert thượng thừa và chỉ còn cách danh hiệu Master một bước chân.
Chẳng phải tự nhiên mà cô ấy được mệnh danh là Kiếm Tinh (劍星) trước khi bước sang tuổi 20.
‘Dù nhìn lại bao nhiêu lần, vẫn là thứ tài năng vô lý.’
Thế nhưng, ngay cả một Charlotte như vậy cũng hoàn toàn bất lực trước sự diệt vong.
So với Charlotte, bản thân mình giờ đây mới chỉ chập chững bước vào Expert.
Liệu với cái trình độ này, mình có thể bảo vệ thế giới hay không?
“Thử mới biết được.”
Krash không hề nản lòng.
Bản thân là kẻ nửa mùa.
Sự thật đó chẳng có gì là mới mẻ cả.
Hơn hết, lúc này cậu còn cảm thấy vui vẻ.
Dù là Expert hay gì đi nữa, thì trong quá khứ, cậu đã phải sống với lời nguyền khiến nội tạng đảo lộn mỗi khi sử dụng Aura.
Thêm vào đó, những cuốn bí thuật trong thư viện bí mật này đều do những kẻ nửa mùa của Valheim như cậu tạo ra.
Nhờ vậy mà các bí thuật trở nên dễ hiểu và cậu có thể lĩnh hội được chúng.
Tuy không thể mơ tưởng đến tài năng như Charlotte, nhưng cậu vẫn có thể trở nên mạnh mẽ hơn.
Hiện tại, như vậy là đủ rồi.
“Thiếu gia.”
Đúng lúc đó, giọng của Aliod vang lên từ bên ngoài thư viện bí mật.
Krash thu dọn bí thuật rồi bước ra ngoài.
“Ngài đã bước vào cấp độ Expert. Xin chúc mừng ngài.”
“Không dám.”
Krash đáp lại xã giao với Aliod, người vừa mở lời chúc mừng mình trước tiên.
Sau đó, cậu nhìn anh với ánh mắt như muốn hỏi có chuyện gì.
“Tiểu thư Bianca Hadenhartz, vị hôn thê của ngài, đã đến Thanh Tùng Quán.”
Krash nghĩ rằng điều gì đến rồi cũng phải đến.