Hồng Ma Tháp.
Là một trong ba ma tháp duy nhất trên thế giới, và cũng là ma tháp mà Diêm Vương – một trong Thiên Hạ Thập Cường – làm tháp chủ.
Hồng Ma Tháp ấy có một đặc điểm nổi bật.
Đó chính là chủ nghĩa vạn năng ma pháp cực đoan mà Hồng Ma Tháp nắm giữ.
Họ tin rằng ma pháp là thứ có thể giải quyết được bất cứ việc gì trên đời.
Vì thế, họ coi thường những kẻ không phải ma đạo sĩ, đặc biệt xem thường kỹ năng và lời nguyền nhất.
Đó là bởi họ tin rằng ma pháp do con người tạo ra thuộc về cảnh giới cao cấp hơn cả lời nguyền và sự chúc phúc của thần linh.
Thế nhưng, trớ trêu thay, chính điều đó đã đưa Huyết Ma Tháp lên vị thế hàng đầu trong số các ma tháp.
Để giải quyết mọi thứ bằng ma pháp, họ sở hữu tư tưởng cởi mở nhất đối với ma pháp.
Vì luôn muốn mở ra những chân trời mới thông qua ma pháp mỗi ngày, họ không ngừng phát triển, tăng trưởng và vươn tới vị thế của một trong những ma tháp vĩ đại nhất.
Chính vì vậy, các vương quốc đều đang hỗ trợ cho Huyết Ma Tháp.
Bỏ qua tư tưởng của họ thì năng lực ma pháp của họ có thể coi là đỉnh cao, thế nên việc hợp tác với họ vô cùng hữu dụng.
Krash đang ở Halgram, thành phố ma pháp, nơi có Huyết Ma Tháp tọa lạc.
‘Vẫn như ngày nào.’
Halgram, nơi các loại vật phẩm ma pháp tràn ngập, đúng với danh xưng thành phố ma pháp.
Chỉ cần nhìn quanh một lát cũng thấy một gã đàn ông dùng dụng cụ ma pháp để châm lửa hút thuốc một cách dễ dàng.
Dụng cụ ma pháp đã trở thành một phần của cuộc sống thường nhật.
Và với Krash, nơi này cũng không phải là nơi đáng hoan nghênh cho lắm.
‘Abella.’
Vì đó là nơi người phụ nữ, một trong ba người phụ nữ của Arthur, từng sinh sống.
Việc vẫn chưa thể có được loại thuốc giảm đau do ma pháp tạo ra ở đây vẫn còn in đậm trong ký ức của anh.
Abella đã ngăn cản Krash tuyệt đối không được bước chân vào Huyết Ma Tháp.
Chính xác hơn là cô ta đã xua đuổi không cho anh bén mảng đến cả Halgram.
Đó là bởi kẻ vốn luôn coi mình là không khí, lại tỏ thái độ cực đoan mỗi khi nhắc đến Huyết Ma Tháp.
“Chậc.”
Có vẻ như mình cần phải tìm hiểu xem bây giờ cô nàng đó đang làm gì.
Môn học ma pháp quan trọng là ma lực thiên bẩm, nhưng cuối cùng thứ quan trọng nhất vẫn là cái đầu chứa đựng tri thức.
Trong mắt Krash, Abella chính là người nguy hiểm nhất trong ba người đã kế thừa ký ức.
Vì nếu chỉ cần đủ ma lực, cô nàng đó sẽ là người chạm đến thời kỳ Đại ma pháp sư từng được gọi là Huyết Ma Nữ nhanh nhất.
‘Việc mình đã hồi quy, dù gì đi nữa thì tuyệt đối không được để cô ta biết.’
Krash chắc chắn rằng điều đó là thứ anh phải hết sức cẩn trọng.
‘Mà, nếu là cô ta.’
Dù không biết tại sao, nhưng có cảm giác cô ta lại sẽ làm lơ anh lần nữa.
“Krash-nim.”
Ngay khoảnh khắc đó, Krash nghe thấy giọng nói của Bianca, người vừa bước xuống xe ngựa theo anh.
Cô bé ngó nghiêng xung quanh với vẻ mặt đầy hiếu kỳ.
“Đây là Halgram sao ạ.”
“Phải, nơi có Huyết Ma Tháp.”
“Ở bên cạnh Krash-nim nên em được đi nhiều nơi quá.”
Halgram là một thành phố tự do, nằm cách xa Starone.
Vậy nên, mất gần ba tuần mới đến nơi, Bianca cũng đã rất vất vả với cuộc sống trên xe ngựa.
Mặc dù cô bé dành phần lớn thời gian để ngủ.
“Lần sau cứ ở lại Thanh Tùng Quán đi. Đừng có đi theo cho khổ ra.”
Krash phải không ngừng trở nên mạnh mẽ trong một năm tới.
Vì chắc chắn sẽ phải đi đây đi đó nhiều nơi, nên cuộc sống xe ngựa sẽ còn tiếp diễn.
Khi Krash dặn dò như thế, đôi lông mày của Bianca khẽ nhíu lại thành hình chữ bát.
“Em không muốn.”
Con bé này khả năng biểu đạt cảm xúc đã tăng lên đáng kể.
Lần trước khi ăn sô-cô-la đế quốc, vẻ mặt hạnh phúc kín đáo của cô bé cũng là lý do đó.
“Em thích được ở bên cạnh Krash-nim.”
Vừa nói, cô bé vừa tiến lại gần Krash, mái tóc trắng khẽ đung đưa.
Nhìn thấy vậy, Krash gãi đầu, cố tình nhìn đi chỗ khác.
“Muốn làm gì thì làm.”
“Em sẽ làm thế ạ.”
Dạo này, chẳng phải mình đang thua Bianca trong những cuộc đối thoại sao?
Krash chìm vào suy tư trước việc bị thua thiệt trong lời nói trước một con nhóc mới 13 tuổi.
“Krash Valhaim-nim.”
Ngay lúc đó, Krash nghe thấy một giọng nói và ngẩng đầu lên.
Ở đó, một người đàn ông mặc quân phục màu xanh đang đứng.
Trên ngực gã đàn ông đội mũ quân phục đồng màu là huy hiệu của Valhaim cùng với năm chuôi kiếm được khắc bên trong.
Thanh kiếm thứ năm của Valhaim.
Đó là biểu tượng của Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn.
“Rất vui được gặp ngài. Tôi là Reblian Phenox, phó đoàn trưởng của Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn.”
Phenox là một trong những gia tộc kỵ sĩ thuộc quyền sở thuộc của Valhaim.
Dù xuất thân ưu tú nhưng lại thuộc Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn, đơn vị xếp thứ năm trong các kỵ sĩ đoàn.
‘Bị đào thải trong cuộc tranh giành vị trí rồi.’
Đoán được sơ lược tình cảnh của đối phương, Krash gật đầu.
“Chắc anh đã nghe kể từ Đoàn trưởng Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn rồi nhỉ.”
“Vâng, tôi đã nhận được thông tin rằng Krash-nim muốn gia nhập Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn. Vì vậy tôi đến đây để làm người dẫn đường, nhưng trước đó tôi có thể hỏi ngài một câu được không ạ?”
Gã hỏi một cách vô cùng cung kính.
“Đừng lo. Ta không có ý định gia nhập Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn rồi bắt đầu từ con số không đâu. Ta muốn thuộc biên chế Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn chỉ đơn giản là không muốn công khai việc người trực hệ của Valhaim đã đến Huyết Ma Tháp thôi.”
Krash đoán ra câu hỏi của đối phương nên đã nói trước.
Việc Krash muốn gia nhập Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn chỉ là để tạo ra một loại chứng cứ ngoại phạm mà thôi.
Nghe thấy vậy, gã đặt tay lên ngực rồi cúi đầu.
“Tôi hiểu rồi. Tôi đã thất lễ. Nếu vậy, cho đến khi ngài đạt được mục đích, tôi sẽ đảm nhận vai trò phó tá.”
Dù chỉ là "năm chuôi kiếm" ở Valhaim, nhưng ở bên ngoài, Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn tương đương với kỵ sĩ đoàn tiêu biểu của một gia tộc.
Vậy mà một phó đoàn trưởng của kỵ sĩ đoàn như thế lại đang hành xử vô cùng cung kính.
Đó là với một thiếu niên mới 14 tuổi.
Krash một lần nữa cảm nhận rõ sức mạnh của một người trực hệ Valhaim.
Đồng thời cũng nhận ra vị thế của bản thân trước đây tệ hại đến mức nào.
‘Có lẽ Tổng tập sự trưởng đã nói những lời tốt đẹp về việc mình vượt qua bài kiểm tra.’
Nếu là quá khứ, Krash đừng nói là được Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn chào đón, ngay cả thanh kiếm thứ tám cũng sẽ không thèm coi trọng anh.
Nhưng bây giờ đã khác.
Bởi vì Valhaim không còn coi Krash là một kẻ vô dụng nữa.
‘Nhưng vẫn còn xa lắm.’
Nếu là Charlotte thì chắc hẳn đoàn trưởng của Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn đã đích thân chạy đến rồi.
“Việc của bên đó thì anh cứ trao đổi với Aliod, quản gia riêng của ta, để bàn bạc nhé.”
“Vâng, tôi đã rõ.”
Gã chào Krash thêm một lần nữa, rồi xoay người hướng về phía Aliod để trò chuyện.
Thấy vậy, Krash cảm thấy hơi đói bụng.
Chắc là do thiếu thốn bữa ăn trong suốt thời gian đi xe ngựa nên cơn đói bắt đầu trỗi dậy.
‘Ăn uống đầy đủ vào lúc này là rất quan trọng.’
Krash hiện đang bước vào giai đoạn tăng trưởng mạnh mẽ nhất.
Trong tình cảnh chiều cao và cân nặng tăng lên từng ngày, ăn uống là điều bắt buộc.
“Aliod, ta định đi ăn gì đó ở gần đây.”
“Ngài có muốn tôi bố trí người đi theo không ạ?”
Aliod, người đang trò chuyện với Reblian, hỏi ngay.
Tuy nhiên, Krash, kẻ ghét cay ghét đắng chuyện đó, liền xua tay.
“Thôi khỏi. Cứ làm việc của anh đi. Ta biết vị trí của Thanh Hải Kỵ Sĩ Đoàn rồi. Ăn xong ta sẽ tự qua đó.”
“Vâng, tôi đã rõ.”
Dù nói như vậy, nhưng Krash biết chắc chắn rằng sẽ có người theo sau mình.
Khác với lần bí mật đến Đế quốc trước đây, lần này anh đến đây sau khi đã thông báo trực tiếp cho Valhaim.
Nếu không phải ở bên trong Starone, thì người trực hệ của Valhaim trước khi trưởng thành luôn được một kỵ sĩ hộ vệ thông thạo ẩn nấp đi theo sát nút ngoài quản gia.
Vậy nên, hiện tại đang có một kỵ sĩ hộ vệ như thế theo dõi Krash ở nơi anh không nhìn thấy.
Nghĩ lại như thế, Krash mới nhận ra Aliod đã phải vất vả dàn xếp phía sau lưng mình nhiều như thế nào vào lần anh đến Đế quốc.
Dẫu cho Krash có là kẻ nửa vời, thì dòng chính vẫn là dòng chính.
Nếu Krash gặp chuyện chẳng lành tại Đế quốc, Aliod sẽ lập tức mất đi quyền hạn quản gia, thậm chí có thể bị xử tử.
Nhưng Krash vừa là ân nhân, vừa là chủ nhân của Aliod.
Vậy nên, từ thời điểm nhận lời thỉnh cầu của Krash, hắn không chỉ đánh cược cả tính mạng để đưa Krash rời khỏi Đế quốc, mà còn chuẩn bị hậu sự kỹ lưỡng để Krash không phải chịu bất kỳ tổn hại nào.
Về điểm này, Krash lại một lần nữa cảm nhận được sự hữu dụng của Aliod.
Bởi lẽ, dù là những quản gia chuyên trách được tuyển chọn kỹ lưỡng tại Valheim, cũng chẳng có mấy ai làm được đến mức độ này.
“Bianca, đi ăn thôi.”
“Vâng.”
Nghe tiếng gọi của Krash, Bianca liền bước theo sát nút.
Cô nắm lấy vạt áo Krash từ phía sau, mắt dán chặt vào Halgram với vẻ tò mò lạ lẫm.
Khi Krash bước ra đại lộ, không biết từ lúc nào, dòng người đã bắt đầu trở nên đông đúc.
“A.”
Có lẽ vì thế, Bianca đang nắm lấy vạt áo Krash liền bị dòng người chen lấn, vô tình buông tay.
Bianca vội vàng đưa tay lên để nắm lại lấy Krash.
Thế nhưng, nhanh hơn cả cô, bàn tay Krash bất ngờ đưa ra giữa đám đông và nắm lấy tay cô.
Cậu khẽ kéo, Bianca cứ thế bị dẫn theo bên cạnh Krash.
Thấy cô nhìn mình với đôi mắt tròn xoe, Krash chậc lưỡi.
“Mải mê ngắm nghía nên mới để lạc đấy.”
Krash vẫn luôn để tâm xem liệu cô có theo sát phía sau mình hay không.
Vì vậy, ngay khi nhận ra cô bị tách ra, cậu đã lập tức nắm lấy tay cô.
“Em xin lỗi.”
“Biết là được. Đừng buông tay, đi sát vào.”
Krash nói thế rồi cứ nắm chặt tay Bianca mà tiếp tục di chuyển.
Bianca lặng lẽ nhìn bàn tay đang đan vào tay mình của Krash.
Đây là bàn tay mà thỉnh thoảng Krash vẫn thường nắm lấy.
Tuy tính khí cậu có phần cộc cằn, nhưng những lúc như thế này thì vẫn thường quan tâm đến cô.
Có lẽ do quá trình tập luyện diễn ra hàng ngày mà bàn tay ấy thô ráp và lớn hơn tay cô.
Thế nhưng, bàn tay đang đan vào nhau lúc này, chẳng hiểu sao lại thấy nóng hổi hơn thường lệ.
Dù đã gần đến mùa xuân, tiết trời ấm áp, nhưng rõ ràng vẫn chưa đến mức gọi là nóng.
Cảm giác ngứa ran nơi đầu ngón tay ấy, Bianca không biết phải diễn tả thế nào.
Làn gió xuân nhẹ nhàng lướt qua đôi gò má.
Tiếng ồn ào náo nhiệt của người dân trên đại lộ văng vẳng bên tai.
Ánh mặt trời mùa xuân đổ xuống từ bầu trời ấm áp vừa đủ.
Hương hoa điểm xuyết dọc đường thi thoảng lại làm khẽ nhột nơi cánh mũi.
Trong không gian mùa xuân ấm áp của Halgram.
Dù người đông đúc là vậy, nhưng Bianca lại cảm thấy như mình và Krash đang chỉ có hai người.
Và kỳ lạ thay, đó lại là một cảm giác thật dễ chịu.
Dẫu rằng họ chỉ đang nắm tay nhau bước đi mà thôi.
Bianca ngẩn ngơ nhìn tấm lưng của Krash.
Một mặt tiếc nuối vì không thấy được khuôn mặt của cậu, nhưng mặt khác, cô nghĩ thế này cũng không tệ chút nào.
“Đến nơi rồi. Quả nhiên là thời điểm này vẫn còn, Bianca… sao em lại thẫn thờ ra thế?”
Đến nơi mong muốn và dừng bước, Krash thấy Bianca liền thắc mắc hỏi.
Lúc này Bianca mới rời mắt khỏi đôi bàn tay, muộn màng ngẩng đầu lên.
Rồi cô nghiêng đầu, tay kia áp lên má mình.
“Em đang thẫn thờ ạ?”
“Ừ, trông y hệt cái lúc em ăn sô-cô-la hay lúc đang buồn ngủ vậy.”
Bianca chớp chớp mắt.
Đoạn, cô bỗng thấy hờn dỗi mà bĩu môi nhẹ.
“Em không có thẫn thờ.”
“Không, mặt em bây giờ đúng là…”
“Không phải đâu ạ.”
Trước lời khẳng định chắc nịch của cô, Krash tỏ vẻ cạn lời.
Rõ ràng là lúc nãy khóe miệng còn đang cong lên, đôi mắt thì lờ đờ, vậy mà sao lại chối quanh.
‘Có khi nào thấy thứ gì đó ưng ý không nhỉ.’
Dù chẳng rõ là gì, nhưng Krash vẫn lên tiếng.
“Được rồi, dù sao thì chúng ta sẽ ăn ở đây.”
Bianca lúc này mới muộn màng ngước nhìn lên.
Ở đó có một quán ăn trông khá cũ kỹ.
Nhìn quanh một lượt, họ đã cách xa đại lộ Halgram tự lúc nào.
“Cũ quá ạ.”
“Nói toạc ra như thế là không được đâu. Vào trong thì đừng có nói vậy.”
Kẻo lại bị người ta nhìn bằng nửa con mắt.
Nói xong với cô, Krash liền bước vào trong.
“Ôi chao, những vị khách nhỏ đáng yêu.”
Vừa vào đến nơi, một nhân viên đã nhìn thấy Bianca và Krash rồi mỉm cười.
Bởi lẽ hai người trông còn rất trẻ đang nắm tay nhau bước vào.
Krash thấy vậy mới sực nhớ ra rằng mình vẫn đang nắm tay Bianca.
Cậu buông tay ra, nhưng Bianca lập tức nắm chặt lấy lại.
Krash khựng lại rồi quay sang nhìn Bianca.
Bianca cũng chỉ đang thẫn thờ nhìn lại Krash.
Như thể chính cô cũng chẳng biết tại sao mình lại nắm lấy lần nữa.
“…Anh bảo đừng buông mà.”
Sao cô lại nói với giọng điệu như thể mình mới là người đang giận dữ thế kia.
“Ở trong quán thì không cần nắm đâu cũng được.”
Krash buông tay ra lần nữa, Bianca liền nắm lấy tay mình, đứng lặng yên.
Người nhân viên nhìn cảnh ấy với vẻ hài lòng rồi dẫn họ đến chỗ ngồi.
Krash ngồi vào ghế gỗ, Bianca dù có chỗ ngồi phía đối diện nhưng vẫn tự nhiên ngồi xuống ngay bên cạnh Krash.
Có lẽ đã quá quen với điều đó, Krash lật thực đơn ra.
Cậu gọi món theo ý muốn của Bianca rồi đưa mắt nhìn quanh.
Đúng vào giờ ăn trưa, theo dự đoán thì xác suất xuất hiện là rất cao.
Trong tầm mắt của Krash, một người đang ngồi ở góc quán hiện ra.
Ngay khi nhìn thấy người đó, Krash thở hắt ra với vẻ cạn lời.
‘Tìm thấy ngay rồi.’
Một người phụ nữ đang lén lút nhét bánh mì vào miệng, tay còn lại thì đặt những món ăn được nhân viên đưa vào giỏ.
Mái tóc màu nâu nhạt cùng gương mặt ngây ngốc với đôi mắt nhắm hờ ấy, Krash biết cô nàng này rất rõ.
Người sẽ được gọi là Viêm Đế.
Nữ hầu cận trực tiếp của Aslan Igrit.
Chìa khóa để kết nối với tên nhóc sở hữu Nguyệt Âm Chi Thể.