「Này, cô cứ lén ăn như thế thì Aslan không nói gì à?」
Vào thời điểm Krash còn hoạt động sôi nổi ở Thế hệ Thương Không.
Krash tình cờ phát hiện Rilina, hầu cận của Aslan, đang lấy trộm bánh mì từ giỏ thức ăn mà cô nói là mang đến cho Aslan, bèn ngạc nhiên hỏi.
Aslan là một trong những nhân tài xuất chúng hàng đầu của Thế hệ Thương Không.
Là cháu trai duy nhất của Viêm Vương, dù quá khứ thế nào không rõ, nhưng hiện tại hắn là ma đạo sư hỏa hệ mạnh nhất, sánh vai cùng Abella.
Rilina, hầu cận của một người như thế, vậy mà lại cứ làm mấy trò đó với đôi mắt nhắm hờ, nên Krash mới thấy kỳ lạ mà hỏi.
「Vâng, cậu ấy biết nhưng cũng không mắng đâu ạ.」
Cô nói thế rồi nuốt chửng miếng bánh mì.
「Aslan-nim không ăn bánh mì. Nên tôi chỉ là đang ăn giúp cậu ấy một cách đặc biệt thôi ạ.」
Dù nói vậy, nhưng lần nào cô cũng ăn bánh mì rất nhiệt tình.
「Cứ thế này cô sẽ béo lên đấy.」
「Đó là nói gì vậy chứ. Tôi chăm sóc kỹ lưỡng biết bao nhiêu đấy. Để tôi cho ngài xem trực tiếp nhé? Tôi thấy giận thật sự đấy.」
「Rốt cuộc thì tại sao Aslan lại giữ cô làm thị nữ chứ…….」
Lirilina, thị nữ của Aslan, và Krasu khá thân thiết theo cách riêng của họ.
Aslan cũng là thế hệ của thời đại Thương Không.
Anh ta cũng thường xuyên phải tham gia vào việc xâm thực thế giới nên thỉnh thoảng vẫn bị trúng nguyền rủa, và mỗi lần như vậy đều được Krasu giúp đỡ.
Thế nên, vì thường xuyên trò chuyện phiếm với Lirilina, thị nữ của anh ta như thế này, nên họ cũng là mối quan hệ có thể đùa giỡn với nhau.
「Thì là, vì em là cô hầu xinh đẹp duy nhất chăm sóc cho Aslan đại nhân mà. Là nhờ nhan sắc đấy ạ.」
「Aslan thiếu thốn gì mà phải tuyển thị nữ dựa vào ngoại hình chứ.」
「Chứ em không được ưa chuộng sao? Các quý ông cứ đi theo nài nỉ xin đi uống trà mỗi khi thấy em đi trên đường đấy ạ?」
Krasu chỉ lẳng lặng nhìn cô.
「Gì thế. Có bất mãn gì sao?」
「Không.」
Vì người trong cuộc đã nói vậy nên Krasu cứ thế cho qua.
「Ngài lúc nào cũng vô lễ với mình em thôi. Thật ra là ngài có quan tâm đến em phải không? Rắc rối thật đấy. Em xin từ chối nhé. Em chỉ có Aslan đại nhân thôi.」
「Cảm ơn cô.」
Lirilina nói xong liền cầm lấy cái giỏ.
「Tuy những chuyện khác thì không được lắm, nhưng cảm ơn ngài vì đã thường xuyên trò chuyện cùng Aslan đại nhân. Vì khi trò chuyện cùng ngài, trông Aslan đại nhân cũng có vẻ thoải mái hơn chút ít.」
「……Là vì chẳng có gã nào khác trò chuyện bình thường với tên đó cả.」
Lirilina che miệng khẽ cười ‘hô hô’.
「Cứ cho là vậy đi ạ.」
Chẳng hiểu đang làm cái trò gì trong khi đôi mắt thì chẳng hề cười.
「Dù vậy, em tin là giống như việc ngài giúp Aslan đại nhân trộm đi lời nguyền, rồi ngài cũng sẽ lấy ra được cả tâm tư chất chứa trong lòng anh ấy một cách nhẹ nhõm.」
Dù được gọi là Viêm Đế, Aslan luôn mang biểu cảm như thể đạm bạc với thế gian.
Krasu, người đã nhìn khuôn mặt đó không biết bao nhiêu lần, liền tặc lưỡi.
「……Tên đó còn lại bao nhiêu ngày nữa.」
「291 ngày ạ.」
Lirilina sau khi thốt ra con số đó liền cúi đầu rồi rời đi.
Krasu nghiền ngẫm con số 291 ngày.
Bởi vì con số đó chính là thọ mệnh còn lại của Aslan.
Và Krasu đang nhìn Lirilina của hiện tại, người vừa nhét hết bánh vào miệng.
‘……Tên đó từ lúc này đã không hề già đi chút nào sao?’
Krasu chưa từng thấy Lirilina vào thời điểm này.
Việc Krasu quen biết Aslan cũng là sau khi bước chân vào thế hệ Thương Không.
Ngay từ đầu Aslan còn chẳng đến Học viện Rahel.
Vậy mà thật kỳ lạ là Lirilina, dù là lúc đó hay lúc này, khuôn mặt vẫn không hề thay đổi.
Đến mức này thì thật đáng sợ.
Thêm vào đó, tự nhiên nhớ lại chuyện cũ khiến tâm trạng tôi trở nên kỳ lạ.
“Súp và bánh mì khai vị đây ạ.”
Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ mang súp và bánh mì ra.
Trong lúc đó, Lirilina đã ăn xong phần bánh mì còn lại, cầm giỏ đi ra ngoài.
Thấy vậy, Krasu khẽ gõ lên cửa sổ cạnh bàn.
Ngay lập tức, một tiếng vỗ cánh cùng âm thanh thứ gì đó bay đi vang lên bên ngoài.
‘Chắc nó sẽ bám theo tốt thôi.’
Krasu nhìn lại đĩa súp và bánh mì.
Vừa đúng lúc, Krasu cũng bắt đầu thấy đói.
‘Trước tiên là ăn đã.’
Dù sao thì Lirilina và Aslan cũng chẳng biến mất được.
Đột nhiên, nhớ ra điều gì đó, Krasu quay sang nhìn Bianca.
“Bianca, không phải em cần buộc tóc lại sao.”
Bianca đang định cầm thìa liền liếc nhìn mái tóc mình.
Rồi ngậm thìa trong miệng, cô khẽ mân mê phần tóc sau đầu.
Đúng như lời Krasu, mái tóc cô đã dài ra khá nhiều.
Kể từ khi đến Thanh Tùng Quán, dù có tỉa tót nhưng cô vẫn không hề cắt ngắn đi.
Vậy nên tóc đã dài hơn so với lúc mới đến khá nhiều.
Với độ dài đó thì rất dễ bị dính vào miệng khi ăn.
Thực tế thì Bianca luôn buộc tóc trước khi ăn.
Đó là vì Elli, thị nữ phụ trách của cô, luôn buộc tóc cho cô.
Nhưng ở đây không có Elli.
“Vậy ngài buộc giúp em đi.”
Nói rồi Bianca quay người lại, lấy dây buộc tóc từ trong túi đưa cho anh.
Trong khoảnh khắc, gương mặt Krasu hiện lên vẻ ngẩn ngơ.
“Súp nguội đấy.”
Bianca quay lưng lại, hơi ngoái nhìn rồi giục Krasu.
“Không phải ngài không ăn được đồ nóng sao.”
Vừa nói, Krasu vừa nhận lấy dây buộc từ cô rồi gom phần tóc phía sau lại.
Vì sợ kéo mạnh sẽ đau nên Krasu nhẹ nhàng gom tóc, rồi thuần thục buộc tóc cho cô.
Kiểm tra mái tóc đã được buộc gọn gàng, Bianca lộ vẻ ngạc nhiên.
“Ngài làm tốt thật đấy.”
“Trước đây ta từng học qua.”
Mà còn là bị mắng khá nhiều mới học được đấy.
Krasu khẽ nhìn đôi bàn tay vừa buộc tóc một chút.
Giờ chỉ còn là ký ức cũ.
Nghĩ rằng nên ăn uống thôi, Krasu thay vào đó cầm muỗng lên.
Bữa ăn cũng tạm gọi là hài lòng.
Ưu điểm của cửa hàng này là có thể ăn no với giá rẻ.
Thế nên, trong quán toàn là dân thường.
May mắn là Bianca cũng chẳng bận tâm đồ ăn của dân thường hay gì, cô vẫn ăn rất ngon lành.
Vốn dĩ Bianca là kiểu người dù có món ưa thích nhưng cũng chẳng có món nào đặc biệt ghét, nên có lẽ là vậy.
Sau khi dùng bữa xong, Krasu cùng Bianca bước ra ngoài.
Đúng lúc bầu trời đang dần chuyển tối.
Vì là bữa ăn trước buổi tối nên đó là điều đương nhiên.
Phành phạch!
Ngay khoảnh khắc đó, tiếng vỗ cánh vang lên bên tai Krasu.
Khi Krasu ngẩng đầu lên, một con quạ đang hạ cánh xuống đó.
Con quạ đó không ai khác chính là Crimson Garden.
“Crim.”
Bianca tự nhiên vuốt ve Crimson Garden đang đậu trên vai Krasu.
Có vẻ không ghét sự đụng chạm đó của Bianca, Crimson Garden để cô chạm vào bộ lông rồi nhìn Krasu.
“Đã bám theo chưa.”
[ Ừ, bám theo kỹ lắm. Đúng như lời ngươi nói đấy. ]
Trước câu hỏi của Krasu, Crimson Garden ngẩng đầu lên.
Hướng nó nhìn tới là một dinh thự nằm phía sau tòa tháp ma pháp khổng lồ.
[ Hiện tại trong dinh thự đang náo loạn cả lên. ]
Nghe vậy, Krasu phản ứng đúng như dự đoán.
“Lý do náo loạn chắc là.”
[ Đúng, cháu trai của Viêm Vương lại mưu toan tự sát nữa rồi. Nhờ vậy mà dinh thự đảo lộn cả lên. ]
Mưu toan tự sát của cháu trai Viêm Vương.
Nhân vật chính thực hiện hành vi tự sát đó không ai khác chính là người mà Krasu biết rất rõ.
Viêm Đế Aslan Eagrit.
＊ ＊ ＊
Nếu hỏi đâu là dinh thự nổi tiếng nhất tại thành phố ma pháp Halgrem.
Ai nấy đều sẽ đồng thanh trả lời rằng.
Đó không đâu khác chính là dinh thự nơi Viêm Vương ngự trị, dinh thự Igrit.
Thế nhưng, dinh thự Igrit lúc này đang ở giữa cơn xôn xao náo loạn.
Lý do chẳng phải là vì ai khác mà chính là vì cháu trai của Viêm Vương.
“Nghe bảo lần này là thắt cổ đấy.”
“Tuần trước chẳng phải là thuốc độc sao. Thật không biết cậu ấy định làm cái gì nữa.”
Những lời xì xào bàn tán của các nữ hầu đang dọn dẹp cứ thế tiếp diễn.
Chủ đề chính trong câu chuyện của họ không gì khác ngoài việc Aslan Igrit tự sát bất thành.
Là cháu trai duy nhất của Viêm Vương, Aslan từng là trưởng nam kế thừa gia tộc Igrit.
Thế nhưng, do thể chất "Nguyệt Âm Chi Thể" bẩm sinh, cậu không thể học được ma pháp hỏa diễm mà gia tộc Igrit bao đời sử dụng.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tâm tính cậu xấu xa hay tồi tệ.
Dù rằng vì Nguyệt Âm Chi Thể mà cậu hầu như ngủ vào ban ngày và chỉ hoạt động về đêm.
Cậu là một người nho nhã, và cũng luôn thể hiện sự nhiệt huyết nhất định đối với ma pháp.
Bởi lẽ dù không thể sử dụng thứ ma pháp hỏa diễm mà nhà Igrit tự hào, cậu vẫn luôn chăm chỉ học tập ma pháp.
Thế nhưng, kể từ một ngày nọ, cậu đã trở nên điên loạn.
Có kẻ nói rằng cậu bị trúng chú thuật của Kẻ Xâm Lấn Thế Giới nên mới hóa điên.
Chẳng ai biết rõ sự thật là gì.
“Nếu hai người cứ nói xấu thiếu gia Aslan sau lưng như thế, nữ quản gia sẽ mắng đấy.”
Ngay khoảnh khắc đó, cả hai giật mình bởi giọng nói vang lên từ phía sau.
Bởi chủ nhân của giọng nói đó không ai khác chính là Lilina, nữ hầu thân cận của Aslan.
“Li, Lilina.”
“Chúng tôi đâu có nói gì đâu!”
Khi hai người kia ba chân bốn cẳng chạy mất, Lilina vừa cầm giỏ vừa tặc lưỡi.
Đã là người của gia tộc này mà miệng lưỡi lại nhẹ tựa lông hồng như thế.
Lilina lắc đầu ngán ngẩm rồi cất bước đi tiếp.
Chẳng bao lâu sau, cô dừng chân trước một căn phòng.
Ngay khoảnh khắc cô chuẩn bị mở cửa, từ bên trong đã truyền ra tiếng quát tháo.
“Có còn tỉnh táo… không! Ta đã nuôi dạy con thế nào… mà! Con lại định tự sát?! Rốt cuộc là tại sao…!”
Lilina biết rõ chủ nhân của giọng nói đó là ai.
Bởi đó không ai khác chính là mẹ của Aslan, cũng là phó gia chủ, Viêm Chủ Agatha Igrit.
Vì chỉ nghe qua khe cửa nên không rõ ràng, nhưng đó đích thị là tiếng quát tháo đầy giận dữ.
Thế nhưng, dù bà có gào thét với Aslan thế nào đi nữa, vẫn không một lời đáp lại từ phía cậu.
Cuối cùng, người phụ nữ hậm hực thở dốc rồi bắt đầu tiến về phía cửa.
Lilina vội vàng lùi lại phía sau thì cánh cửa đột ngột bật mở.
Người phụ nữ trung niên với mái tóc đỏ tung bay bước ra, liếc nhìn Lilina một cái.
“Ngươi đã nghe thấy gì à.”
Sự lạnh lẽo trên gương mặt bà khiến ngay cả Lilina cũng phải rùng mình.
“Dạ không. Tôi không nghe thấy gì cả.”
Dù có nghe thấy thì nói là không nghe thấy vẫn là thượng sách.
Vậy nên, sau khi Lilina trả lời, bà liếc nhìn cô một cái rồi quay người bỏ đi.
Khi bóng dáng bà vừa khuất, Lilina vội vã bước vào phòng.
Trước mắt cô là căn phòng với mùi thuốc nồng nặc và những tấm rèm che kín mít.
Sau khi đóng cửa lại, Lilina cầm giỏ trên tay rồi bước vào sâu bên trong.
Tầm mắt cô hướng về phía một người đàn ông.
Thân hình gầy gò cùng mái tóc đỏ dài rũ rượi.
Ngay cả quầng thâm cũng hằn sâu dưới đôi mắt cậu.
Đó không ai khác chính là Aslan Igrit.
Trên cổ cậu, những vết hằn đỏ cùng dải băng gạc đang tháo dở vẫn còn hiện rõ.
Đó chính là vết tích để lại sau lần tự sát bất thành bằng cách treo cổ.
“……Giá như thiếu gia thực hiện việc đó lúc có tôi ở đây.”
Khi Lilina lẩm bẩm một mình, phải một lúc sau đôi mi của Aslan mới từ từ mở ra.
Cậu nhìn Lilina trân trối rồi khẽ cười một cách yếu ớt.
Dù vừa bị Agatha quát tháo dữ dội đến thế, trông cậu vẫn vô cùng bình thản.
“Lilina.”
“Vâng, là Lilina, nữ hầu thân cận của thiếu gia Aslan đây ạ. Thiếu gia chắc hẳn đã đói rồi. Tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn.”
Dù đã nhìn thấy vết hằn trên cổ Aslan, cô vẫn không nói gì thêm mà lặng lẽ dọn đồ ăn ra bàn.
Đó chính là những món ăn cô vừa mang về từ cửa hàng lúc nãy.
Nhờ chiếc giỏ có bùa chú giữ nhiệt, những món ăn vẫn còn nguyên vẹn và nóng hổi.
Aslan chậm rãi ngồi dậy, tiến lại gần bàn ăn.
Cậu kéo ghế rồi ngồi xuống, lặng lẽ nhìn đống đồ ăn.
Sau đó, cậu cầm lấy bộ thìa dĩa do Lilina chuẩn bị rồi nếm thử một thìa súp.
“……Là cửa hàng đó sao.”
“Nếu không phải là cửa hàng này thì thiếu gia Aslan sẽ không chịu ăn chút gì. Lilina vẫn luôn chăm chỉ đi mua mỗi ngày. Vậy nên hôm nay xin thiếu gia hãy ăn hết nhé.”
“Ta sẽ cố gắng.”
Thế nhưng, khác với lời nói, cử động cầm thìa của Aslan lại vô cùng yếu ớt.
Vài phút sau.
Với những món ăn gần như chỉ vơi đi một chút, Aslan đặt thìa xuống.
Thấy vậy, Lilina đứng dậy dọn dẹp phần thức ăn cậu vừa dùng xong.
Sau đó, Aslan lại quay trở về giường rồi nằm xuống.
“Thiếu gia Aslan, ăn xong nằm ngay như vậy không tốt cho sức khỏe đâu ạ.”
“Không sao đâu. Cảm ơn cô đã lo lắng. Cô đi đi.”
Aslan nói rồi cứ thế đắp chăn kín mít.
Nhìn cảnh tượng đó, Lilina dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ đồ ăn, lau chùi bàn ghế rồi bước ra ngoài.
Đôi mắt khép hờ của cô nhìn đăm đăm vào cánh cửa phòng Aslan đang đóng chặt.
Hai tháng trước.
Aslan với gương mặt rạng rỡ giờ đây đã không còn nữa.
Chỉ còn lại một người ngày ngày mong chờ cái chết mà thôi.
Lilina nắm chặt chiếc giỏ trong tay.
Làm cách nào để có thể khiến thiếu gia trở lại như xưa đây.
Là nữ hầu thân cận, cô là người duy nhất biết rõ lý do Aslan thay đổi.
‘Có ai đó.’
Liệu không có ai có thể cứu vớt cậu ấy sao.
Biết rõ sức mình có hạn, Lilina chỉ biết thở dài một tiếng thật dài.
Đúng lúc đó, một con quạ đậu bên cửa sổ lọt vào tầm mắt cô.
Con quạ đậu trên cửa sổ, không hiểu sao cứ nhìn chằm chằm vào Lilina.
Thấy vậy, cô nghiêng đầu rồi tiến lại gần cửa sổ.
Cô khẽ mở cửa sổ ra, thật kỳ lạ là con quạ không hề bỏ chạy mà vẫn tiếp tục đậu trên khung cửa.
“Đúng là một chú chim kỳ lạ.”
Lilina nhìn lại chiếc giỏ.
Dù sao thì đồ ăn đó cũng sẽ bị bỏ đi.
Khi cô lấy một miếng thịt thừa từ trong giỏ ra, con quạ ngậm lấy miếng thịt rồi bay đi.
Hóa ra nó đến đây là vì nhắm vào đồ ăn.
“Thật là một con chim thông minh.”
Và kể từ đó, cuộc gặp gỡ kỳ lạ giữa cô và con quạ cứ thế tiếp diễn.
Có lẽ vì coi cô là người cho ăn, nên cứ mỗi khi Lilina dọn dẹp chỗ cơm thừa của Aslan rồi bước ra là con quạ lại xuất hiện.
Mỗi lần như vậy, nó đều nhận lấy những miếng thịt hoặc mảnh vụn thức ăn rồi bay đi.
Việc đó lặp đi lặp lại vài ngày khiến nó trở thành một phần thói quen của Lilina.
Hôm nay, sau khi dọn xong bữa ăn của Aslan, cô lại thấy con quạ đậu trên cửa sổ.
“Kami, chào nhé, hôm nay lại đến rồi à.”
Cô, người đã đặt tên cho con quạ từ bao giờ không hay, khẽ mỉm cười rồi tiến lại gần nó.
Nhìn thấy con quạ không còn bay đi khi mình chạm vào, Rilina cảm thấy lòng mình được vỗ về đôi chút.
“Người cần được chữa lành đâu phải là ta.”
Liệu nếu cho Aslan xem Kami, có khi nào cậu ấy cũng sẽ vui vẻ hơn một chút không nhỉ?
Đó là khoảnh khắc cô chợt nghĩ như vậy.
Đột nhiên, Kami vỗ cánh bay đi rồi đậu xuống phía dưới cửa sổ.
Rilina đầy thắc mắc, cô thò đầu ra ngoài cửa sổ.
“Kami? Hôm nay em không ăn gì sao?”
Kami liếc nhìn Rilina một cái rồi bắt đầu lạch bạch bước đi.
Như thể muốn cô đi theo, Rilina trèo qua cửa sổ rồi bước ra ngoài.
Kỳ lạ thay, Kami thực sự không bay mà dẫn đường cho Rilina đến một nơi nào đó.
Chẳng mấy chốc, rời khỏi dinh thự, Rilina đã đến một công viên.
Đây là công viên Rilina cũng biết, nơi cô vẫn thường xuyên đi ngang qua.
Đi dạo trong công viên đó một lúc, đột nhiên Kami đập cánh bay lên.
Khoảnh khắc Rilina ngước nhìn theo Kami, nó đã đậu trên vai của một người nào đó.
Mái tóc đen, đôi mắt xanh, khuôn mặt dù còn vẻ non trẻ nhưng đôi mắt sắc sảo lại vô cùng nổi bật.
Thêm vào đó, chiều cao dường như vừa mới bước vào giai đoạn tăng trưởng cho thấy cậu thiếu niên này đang ở độ tuổi giữa thập niên.
Kami đậu trên vai chàng thiếu niên đó, trông hai người vô cùng thân thiết.
“Cô là ai?”
Rồi chàng thiếu niên nhìn cô và hỏi một cách đầy thắc mắc.
Với một khuôn mặt vô cùng ngây thơ.