‘Chắc là đủ rồi.’
Crash, kẻ đã cố tình chờ đợi cho đến khi Pendal tung hết sức lực để rồi đập tan cậu ta đúng lúc đó, nhấc chân khỏi lồng ngực của Pendal, người đang đỏ bừng mặt vì tủi nhục.
Thế nhưng, Pendal không hề có ý định đứng dậy.
Trông bộ dạng đó, thà cứ nằm im như vậy còn đỡ mất mặt hơn.
Để mặc Pendal như thế, Crash cất tiếng gọi những người xung quanh.
“Ta là Crash Valheim, ta đã đánh bại Nakcheon và đang tìm kiếm những người cùng chinh phục để đi lên tầng 8.”
Mọi ánh mắt của tất cả mọi người trong tích tắc đều đổ dồn về phía Crash.
“Cứ việc đến đây. Nếu là kẻ hiểu rõ về Ma Tinh Cung, ta sẽ dẫn đi hết. Nếu các ngươi là những kẻ muốn sở hữu chiến tích cùng vượt lên tầng 8.”
Dứt lời, Crash quay người rời đi.
Phía sau, cậu thấy đám tùy tùng của Pendal chạy tới dìu hắn dậy nhưng Crash chẳng mảy may bận tâm.
Thay vào đó, trong đầu cậu chỉ hiện lên một người phụ nữ đã dõi theo cậu suốt trận chiến.
‘Lacradion.’
Kiếm sĩ, người có lẽ là tia hy vọng cuối cùng của Ma Tinh Cung.
Nếu Pendal là bóng tối thì nàng chính là ánh sáng của nơi này.
Thứ ánh sáng mà tất cả những kẻ chinh phục Ma Tinh Cung đều ngưỡng mộ, hy vọng rằng một ngày nào đó nàng sẽ chinh phục được tòa thành này.
Và nàng cũng chính là kiếm sĩ mà Crash nghe danh nhiều nhất trong suốt một năm sống tại Ma Tinh Cung ở kiếp trước.
Chỉ có điều, Lacradion lúc đó đã là một kiếm sĩ tàn tạ, buông bỏ thanh kiếm từ lâu.
Pendal ở lại như bóng tối, còn Lacradion, vì là ánh sáng nên cuối cùng đã đánh mất ánh sáng ấy và lụi tàn.
Kể từ đó, người phụ nữ đã buông kiếm ấy chỉ là một thương nhân mở cửa tiệm nhỏ trong Ma Tinh Cung mà thôi.
[ Này, nếu cứ để yên thế kia, hắn sẽ điên cuồng báo thù đấy, ngươi có ổn không đấy? ]
Ngay lúc đó, Crimson Garden bay đến đậu trên vai Crash và hỏi.
Crash khẽ cười trước câu hỏi đó.
“Ta đang chờ chính điều đó mà.”
[ Tính tình đúng là khó ưa thật đấy. ]
Kỹ năng của Pendal, Lioner.
Đó là khả năng hệ điện mà Crash khẳng định rằng Pendal thậm chí còn chẳng áp dụng được đến một nửa.
Crash đang có ý định đánh cắp kỹ năng đó của Pendal.
Tổng cộng có ba vòng quay xuất hiện trên người Pendal.
[ Nhận được sự đố kỵ ]
Thứ nhất là sự đố kỵ.
Trớ trêu thay, điều kiện này đã được thỏa mãn ngay từ khi Crash mang họ Valheim.
[ Được thừa nhận là đối thủ ngang tài ngang sức trở lên ]
Thứ hai là đối thủ ngang tài.
Đó là việc Pendal phải thực sự tâm phục khẩu phục xem Crash là đối thủ cạnh tranh bằng bất cứ giá nào.
‘Lại đưa ra mấy thứ mơ hồ.’
Trong trận chiến vừa rồi, vòng quay thứ hai của Pendal vẫn chưa được mở khóa.
Chắc là trong thâm tâm, hắn vẫn chưa thực sự thừa nhận Crash.
‘Dù sao thì cơ hội vẫn còn.’
Khoảnh khắc mà hắn thừa nhận cậu là đối thủ ngang tài ngang sức.
Crash quyết định sẽ kiên nhẫn chờ đợi thời điểm đó.
Dù sao thì cho đến khi hoàn thành công việc ở Ma Tinh Cung, cậu vẫn sẽ phải chạm mặt với Pendal dài dài.
Lý do Crash cất công tìm đội để đi xuống Ma Tinh Cung không chỉ vì đây là nơi khó chinh phục nếu đi một mình.
Mà còn là để dẫn dụ Pendal.
Những ngày tháng sống tại Ma Tinh Cung.
Vì mang họ Valheim nên Crash đã từng trải qua một việc tương tự thế này.
Tất nhiên, người đấu với hắn lúc đó không phải là Crash.
Người đã đấu với Pendal không ai khác chính là Mộc Cung, Anix Graiza.
Nghe tin Belokin lấy được Lôi Tinh, Anix cũng dẫn theo nhóm Star-ron trong đó có cả Crash tìm đến Ma Tinh Cung vì nghĩ rằng có thể kiếm chác thêm chút đỉnh.
Ngày hôm đó, tất nhiên Pendal đã gây sự với phía Anix, và kết quả là hắn bị chính tay Anix đập cho tơi bời.
Sau đó, hắn vẫn ngoan cố dùng đủ mọi thủ đoạn để tấn công Anix nhưng cuối cùng lại bị đánh bại một lần nữa và phải tháo chạy khỏi Ma Tinh Cung.
Nhờ những chuyện đó, Crash ghi nhớ rất rõ xu hướng, kỹ thuật và đặc điểm của Pendal.
Vì ghi nhớ những thứ như vậy chính là sở trường của Crash mà.
Nhờ đó, cậu có thể hạ gục Pendal một cách không mấy khó khăn.
Nếu là người khác thì chắc chắn sẽ không dễ dàng đến thế này.
‘Dù hiện tại tình hình hoàn toàn khác với lúc đó.’
Crash nghĩ rằng Pendal cũng chẳng thay đổi là bao so với ngày trước.
‘Nếu có thì kết cục chắc chắn còn thảm hại hơn.’
Tất nhiên, kết quả đó chắc chắn sẽ chẳng mấy tốt đẹp với Pendal.
Crash lặng lẽ làm đôi mắt mình sáng lên trong bóng tối.
＊ ＊ ＊
Nói thẳng ra kết luận thì.
Thực tế, tình hình không hề được giải quyết dễ dàng như vậy.
Crash nhìn chằm chằm vào Bianca, người đang xem cuốn sách vừa mua cho cô ở bên cạnh.
Đáng tiếc là chẳng có ai xuất hiện để tham gia cùng Crash chinh phục tầng 8.
Pendal rõ ràng đã bại trận dưới tay Crash.
Nhưng dẫu vậy, Crash cuối cùng cũng chỉ là một người rồi sẽ rời khỏi Ma Tinh Cung.
Pendal thì không hề biến mất khỏi Ma Tinh Cung.
Vì vậy, chẳng có kẻ chinh phục nào dám bén mảng đến gần Crash, kẻ đã kết thù sâu đậm với Pendal.
“Dính đầy miệng rồi kìa.”
Tuy nhiên, Crash chẳng mấy bận tâm, anh lau sạch vết sô-cô-la dính trên mặt Bianca – thứ mà anh đã mua cho cô bé cách đây hai hôm.
Bianca di chuyển gương mặt theo từng cử chỉ bàn tay của Crash.
Giờ đây, cô bé đã quen với việc được Crash chăm sóc mọi thứ.
Đang yên đang lành, Bianca chợt quay sang nhìn Crash.
“Anh vẫn đang đợi người đó sao?”
“Coi là vậy đi.”
Vì còn quá nhỏ nên Bianca không rõ Crash đang tiến bước vì mục đích gì.
Cô bé chỉ đơn giản là luôn ở bên cạnh vì đó là nơi có Crash.
Điều đó cũng chẳng tệ chút nào, nhưng đôi khi cô bé vẫn muốn được giúp ích cho anh.
“Em có thể giúp gì không ạ?”
Crash mở to mắt, rồi ngay lập tức bật cười khẽ.
“Nhóc thì giúp được gì chứ?”
Khác với Crash, Bianca hoàn toàn không có bất kỳ kiến thức nào liên quan đến chiến đấu.
Thế nhưng, vì tò mò xem cô bé này định giúp bằng cách nào, Crash đã hỏi lại đầy hứng thú, và Bianca lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Đoạn, cô bé thản nhiên đặt mông ngồi vào chính giữa chiếc ghế mà Crash đang ngồi.
Trước hành động đột ngột của Bianca, Crash khựng lại, và trong khoảnh khắc đó, mái tóc mềm mại của cô bé khẽ chạm vào mặt anh.
“Người ta bảo hơi ấm của con người có thể làm dịu đi tâm trí đang căng thẳng ạ.”
“……Em đọc trong sách à?”
“Vâng.”
Đó là một câu trả lời ngắn gọn.
Dù vậy, có vẻ như cô bé đang rất vui vì đôi chân của Bianca dưới gầm bàn cứ đung đưa qua lại nhịp nhàng.
Crash nở nụ cười bất lực, anh đưa tay xoa nhẹ đầu Bianca.
Ngay lập tức, đôi chân của Bianca cử động nhanh hơn một chút.
Trông cô bé giống hệt như một chú cún đang vẫy đuôi vậy.
‘Chắc chắn là vì không còn phải kìm nén cảm xúc nữa nên con bé ngày càng thể hiện rõ ràng hơn.’
Vì Bianca đã sống cả đời trong sự kìm nén cảm xúc nên việc thấy cảnh này cũng khiến anh cảm thấy tự hào theo một cách nào đó.
“Này….”
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên bên tai Crash.
Nhận ra người mình đang đợi cuối cùng cũng đã xuất hiện, Crash quay đầu lại.
Ở đó, một người phụ nữ đang đứng sừng sững.
Mái tóc buộc nửa đen nửa vàng cùng một thanh kiếm đeo bên hông.
Người duy nhất trong Ma Thánh Cung đủ sức sánh vai với Pendal – kẻ đơn độc chinh phạt.
Đó là Lacradion.
Không biết cô ấy đã tập luyện đến tận sáng hay sao.
Quần áo cô ấy phủ đầy bụi bặm.
Thế nhưng, đôi mắt màu ngọc lục bảo ấy vẫn tỏa sáng sắc sảo.
Cuối cùng, vị khách mà anh mong đợi bấy lâu cũng đã tới.
Crash nhìn cô, vẻ mặt vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh.
Nhưng mặc kệ vẻ mặt đó, Bianca vẫn đang ngồi ngay trước mặt anh.
Crash vỗ vỗ vào vai Bianca, nhưng cô bé chỉ cố tình rướn người sát vào anh hơn.
Ý định là không chịu nhường chỗ sao?
Dù có chút mất hình tượng, nhưng Crash nghĩ chắc là trẻ con mè nheo nên anh cứ thế bắt đầu câu chuyện.
“Cô có việc gì à?”
Khi Crash hỏi, Lacradion thận trọng mở lời.
“Chinh phạt tầng 8, tôi muốn được giúp đỡ.”
Đúng như dự đoán, điều anh chờ đợi cuối cùng cũng đã được thốt ra.
Crash nghe xong liền nheo mắt lại.
“Cô sẽ trở thành đối thủ của Pendal đấy. Không sao chứ? Tên đó, mười phần thì chín phần sẽ tìm cách cản trở thôi.”
Trong tình cảnh chính mình cũng bị Crash đánh bại, mà giờ Crash lại thành công chinh phạt tầng 8?
Với góc độ của Pendal, đó là chuyện không thể nào chịu đựng nổi, sẽ thấy rất khó chịu.
Đương nhiên, hắn ta sẽ không bao giờ để yên.
Lacradion chắc hẳn cũng biết rõ sự thật đó.
Mặc dù vậy, ánh mắt cô vẫn không hề lay chuyển.
“Không sao cả. Cả Pendal và tôi đều là kẻ nhát gan. Khi việc chinh phạt tầng 8 kết thúc, hắn ta sẽ tự khắc cụp đuôi mà trốn thôi.”
Pendal và Lacradion từng là đồng đội chinh phạt Ma Thánh Cung.
Vì vậy, cả hai đều hiểu rõ.
Họ biết bản thân đã bị đánh bại bởi con quái vật mang tên ‘Bóng ma Lạc Thiên’ ở tầng 8 như thế nào.
“Cô cũng là kẻ nhát gan mà. Cô định cùng tôi đến tầng 8 thật sao?”
“Vâng, vì tôi muốn thoát khỏi sự nhát gan đó.”
Chừng đó là đủ rồi.
“Được thôi. Lacradion, đi cùng nhau nào.”
“……Anh biết tên tôi sao?”
“Cô cũng biết tên tôi còn gì. Định chinh phạt tầng 8 của Ma Thánh Cung mà lại không nghe ngóng được chút tin tức đó sao?”
Lacradion không phủ nhận.
“Nhưng tôi chỉ mới ở giai đoạn đầu của Ma Thánh Cung. Ma Thánh Cung là nơi có vô vàn cạm bẫy, tôi không nghĩ một mình cô có thể gỡ bỏ hết những cái bẫy đó.”
“Tôi có một người quen là chuyên gia về mảng đó.”
Thấy cô nàng nhanh trí, Crash cười khẩy một tiếng.
Thực ra thì Crash cũng không phải lần đầu đến giai đoạn đầu của Ma Thánh Cung, nhưng anh cũng chẳng thông thạo hết mọi cái bẫy ở đó.
“Tốt quá. Vậy nhờ cô cả nhé.”
Sự chuẩn bị đã hoàn tất.
Giờ chỉ còn lại việc chinh phạt mà thôi.
Đã đến lúc đánh bại Lạc Thiên để lấy Lôi Đình Tinh.
Tiện thể xử lý luôn kỹ năng của tên Pendal kia nữa.
＊ ＊ ＊
Tin tức về việc Lacradion – ánh sáng của Ma Thánh Cung – đã đồng hành cùng người thừa kế của Valheim lan đi trong chớp mắt.
Cũng dễ hiểu thôi, vì Crash vốn dĩ luôn chờ đợi ở hội liên minh chinh phạt, và chính Lacradion đã xuất hiện ngay trước mặt anh.
Sau khi đội Icarus, vốn bao gồm cả Lacradion và Pendal ngày trước, bị Lạc Thiên nghiền nát.
Kể từ đó, Lacradion không bao giờ bước chân vào Ma Thánh Cung nữa, chỉ dồn hết tâm sức vào việc rèn luyện kiếm pháp.
Ai cũng tin rằng một ngày nào đó cô sẽ quay lại Ma Thánh Cung, nhưng cô đã không làm vậy.
Khi danh tiếng của Lacradion dần dần phai nhạt theo thời gian.
Thì chính lúc này, cô lại quyết định cùng người thừa kế của Valheim tiến vào Ma Thánh Cung.
“Nghe nói Pendal bị người thừa kế của Valheim đánh bại à?”
“Người thừa kế của Valheim giỏi đến thế sao? Chẳng phải cuối cùng Lacradion cũng chỉ đang bám víu lấy Valheim để kiếm danh tiếng đó thôi sao?”
Có những kẻ đã hạ thấp Lacradion như thế.
Tuy nhiên, những người biết rõ uy phong của Lacradion trong Ma Thánh Cung ngày trước, và biết Lạc Thiên là loại quái vật gì, tất cả đều lắc đầu ngán ngẩm.
Nếu chỉ vì chuyện đó mà Lacradion quay lại Ma Thánh Cung, thì cô ấy đã làm điều đó từ lâu rồi.
Lacradion đã nhìn thấy một ánh sáng mới thông qua người thừa kế của Valheim.
Tất cả mọi người đều nghĩ như vậy.
Rầm!
Và Pendal, sau khi nghe tin tức đó, đã đập mạnh tay xuống chiếc bàn trước mặt.
Trước tấm rèm đen che nắng, Pendal dán băng cá nhân trên cằm, nghiến răng ken két.
“La, Lacradion, con khốn này, thấy cảnh đó rồi mà vẫn dám đi theo thằng đó à?”
Pendal cảm thấy bị Lacradion phản bội.
Rõ ràng là cô ta cũng bị đánh bại dưới tay Lạc Thiên giống hệt mình, vậy mà vừa thấy mình bị thua, cô ta lại đi bắt cặp với Crash.
Hắn hoàn toàn không thể chấp nhận được điều đó.
Pendal vốn dĩ luôn ngầm ghen tị với Lacradion.
Khác với Pendal – kẻ luôn làm những chuyện xấu xa đến mức bị coi là bóng tối, thì Lacradion luôn vung kiếm tựa như một luồng ánh sáng rực rỡ.
Dù rõ ràng cô ấy cũng bị đánh bại giống như hắn, nhưng việc cô ấy vẫn tiếp tục cầm kiếm vừa là một sự ngu ngốc, lại vừa là nỗi sợ hãi đối với Pendal.
Nếu người từng cùng tiến bước rồi gục ngã với hắn mà nay lại đứng dậy, thì Pendal sẽ thực sự rơi vào cảnh thảm hại.
Vậy mà cô ấy lại bảo sẽ bước vào Ma Thánh Cung một lần nữa.
Hơn nữa, đó lại là kẻ trực hệ của Valheim, người đã khiến hắn phải chịu đựng sự tủi nhục đó.
Két!
Pendal nghiến răng, giơ nắm đấm của mình lên.
Rồi đột ngột, hắn giáng thẳng nắm đấm vào chính mặt mình.
“Chết tiệt.”
Thế là quá đủ cho việc bị sự tự ti đeo bám rồi.
Chuyện bị kẻ trực hệ Valheim đó làm nhục cũng chẳng còn quan trọng nữa.
“……Ngươi nghĩ là ta sẽ ngồi yên à?”
Thứ duy nhất mà hắn luôn đặt làm mục tiêu và nỗ lực tiến về phía trước.
Chỉ vì một mục đích duy nhất là đánh bại Nak-cheon vào một ngày nào đó mà hắn đã sống và thành lập cả Pendalroad.
Hắn không định để Nak-cheon bị kẻ khác đánh bại.
‘Sự do dự, hôm nay là kết thúc.’
Trớ trêu thay, thông tin Lakradion và Krash muốn thách đấu Nak-cheon đã nhen nhóm lại ý chí thách thức của Pendal, đôi mắt hắn rực cháy.
Hắn bước qua chiếc bàn đã vỡ nát rồi mở tung cửa.
Ngay lập tức, lũ thuộc hạ của Pendal đang tụ tập bên ngoài đều giật mình và vội vàng né tránh hắn.
“……Ta sẽ vào Ma Thành Cung.”
Ngay khoảnh khắc nghe thấy lời tiếp theo của Pendal, từng tên một bắt đầu quay đầu nhìn hắn.
Sau bao lâu cứ đứng yên vì sự do dự, dù đã thành lập Pendalroad để thách đấu Nak-cheon, cuối cùng hắn cũng đã chịu thốt ra lời đó.
Ánh mắt của toàn bộ thành viên Pendalroad thay đổi.
“Đại ca, cuối cùng anh cũng quyết định rồi sao.”
“Ha ha, đúng vậy! Sao chúng ta có thể để kẻ khác cướp mất miếng mồi của mình chứ.”
“Đại ca của chúng ta tuy đáng ghét nhưng ở điểm này thì được đấy!”
Khí thế của Pendalroad bùng lên trong chốc lát khiến Pendal hừ lạnh một tiếng rồi trợn mắt.
“Đúng, chúng ta sẽ đánh bại Nak-cheon trước lũ đó và chiếm lấy Lôi Tinh.”
Đó là khoảnh khắc cả Ma Thành Cung bắt đầu chuyển mình.