Vương quốc Thần thánh Freeman.
Vương quốc khai sinh ra báu vật của thần linh là Thánh nữ, và là một trong 4 đại vương quốc duy trì hoạt động như một quốc gia thần thánh qua nhiều thế hệ.
Krash đang đi trên con đường dẫn đến Vương quốc Thần thánh mà hắn đã lâu không ghé thăm.
「Nếu sư phụ bình an vô sự thì em không sao cả.」
Krash thoáng nhớ lại cuộc trò chuyện với Dorma.
Sau khi trở về từ Đêm Không Tận, Krash đã tìm gặp Dorma và kể lại chuyện của Beltua Rackroad.
Krash đã khuyên Beltua nên đi thăm Dorma một lần, nhưng Beltua lại tỏ thái độ thờ ơ.
Nhìn biểu cảm đó, có thể thấy rõ là ông ta chẳng hề có ý định đi thăm cô bé.
Chỉ là, ông ta nhờ nhắn lại với Dorma rằng mình vẫn sống tốt, đừng lo lắng.
Krash đành phải chuyển lời y như thế cho Dorma.
Nghe xong, Dorma chỉ cười tươi và nói rằng không sao cả.
‘Đúng là ông già chết tiệt.’
Con bé cứ ngóng trông mãi như thế, ít nhất cũng phải gửi lấy một mẩu tin chứ.
Đúng là một ông già đáng ghét.
[ Đừng có mà coi con bé là trẻ con, Dorma nó còn nhiều tuổi hơn ngươi đấy. ]
Krash liếc nhìn con quạ đang ngồi ngoan ngoãn trên đầu gối mình.
Xem ra nó lại đọc được suy nghĩ của hắn một cách tài tình.
Rõ ràng là hắn đã đeo chiếc vòng cổ kết giới do Viorin chế tạo, không thể nào bị soi mói được mới phải.
"……Chẳng phải bảo là đi một mình sao."
Krash đang nhìn Crimson Garden với vẻ không hài lòng thì phải ngẩng đầu lên khi nghe thấy một giọng nói hờn dỗi vang lên ngay sau đó.
Ở đó, Thánh nữ Astria đang nhìn hắn với vẻ mặt đầy bất mãn.
Lý do rất đơn giản.
Vì bên cạnh Krash còn có thêm một nhân vật khác.
"Ừm, tôi làm phiền sao?"
Nghe vậy, cậu ta nở một nụ cười đầy áy náy.
Tên cậu ta là Aslan Egrit.
Thủ khoa khoa Ma pháp khóa 2 và là cháu trai của Viêm Vương, một trong Thiên Hạ Thập Cường.
Nụ cười có phần nét đẹp sa đọa của cậu ta có sức quyến rũ người nhìn.
Thế nhưng, Astria – người đang đối diện trực tiếp với nụ cười đó – lại chẳng hề lay chuyển.
Đương nhiên rồi, vì ánh mắt cô chỉ một lòng một dạ hướng về phía Krash mà thôi.
Đối với một người đã trót đem lòng yêu vẻ ngoài của Krash như cô, thì đó là chuyện không thể tránh khỏi.
"Xin lỗi Thánh nữ nhé. Người quen của tôi bảo là muốn đi xem lễ hội ở Freeman."
Bên trong ngực áo Aslan khẽ động đậy.
Chủ nhân của mong muốn đi xem lễ hội không ai khác chính là người yêu kiêm tinh linh của cậu, Dorothy.
Con người ta vốn rất yếu lòng trước lời thỉnh cầu của người yêu.
Ngay khi nghe tin Krash sẽ đến lễ hội, Aslan đã nhận ra tâm ý của Dorothy và lập tức nhờ vả.
"Đừng có càu nhàu nữa. Tiện thể thì có nhiều người làm hộ vệ cũng tốt mà. Nhìn cậu ta trông có vẻ ẻo lả thế thôi chứ thực lực của cậu ta là hàng thật đấy."
Đúng như lời Krash nói, Aslan mang đến cảm giác bất an vì vẻ ngoài trông như sắp đổ gục đến nơi.
Tuy nhiên, cậu ta không phải là thủ khoa khoa Ma pháp khóa 2 một cách vô cớ.
Nếu chỉ xét riêng về lượng xuất lực, cậu ta đã ở cấp độ của các pháp sư thượng đẳng rồi.
Ngay cả trong giới khóa 1 khoa Ma pháp, cậu ta cũng là một nhân vật nổi tiếng.
Trên áo của cậu ta có cài một chiếc trâm cài của Sư Tử Đoàn.
Ngay khi hội học sinh bắt đầu tuyển mộ thành viên, Aslan đã nhanh chóng nộp đơn đăng ký gia nhập Sư Tử Đoàn.
「Lý do nộp đơn đăng ký gia nhập là?」
Và người nhận được đơn xin gia nhập đó không ai khác chính là Charlotte.
Đó là thủ khoa của khóa 2 khoa Ma pháp.
Nếu muốn, cô hoàn toàn có khả năng tự thành lập một đoàn thể cho riêng mình.
Vì vậy, khi được hỏi về ý định, Aslan đã thu lại nụ cười.
「Vì Crash đang ở trong Sư Tử Đoàn mà.」
Nghe thấy câu đó, Charlotte nheo đôi mắt lại.
「Liên quan gì đến em trai ta?」
「Là bạn ạ.」
「Vào đi.」
Charlotte đã bị thuyết phục ngay lập tức.
“Chị ấy không thèm kiểm tra kỹ lưỡng mà cứ thế cho vào sao.”
“Ngay từ đầu, cậu nghĩ có ai dám nói dối trước mặt tiền bối Charlotte à?”
Crash cũng lập tức bị thuyết phục.
Phải rồi, chẳng có ai điên đến mức dám nói dối trước mặt Charlotte cả.
Dù sao thì cứ như vậy, Aslan đã gia nhập Sư Tử Đoàn.
Vậy là khóa 2 có tận ba thủ khoa.
Thủ khoa khoa Võ thuật: Crash Valheim.
Thủ khoa khoa Văn học: Sizzle Epinia.
Thủ khoa khoa Ma pháp: Aslan Igrit.
Ngoại trừ khoa Đặc thù Thần học, thì thủ khoa của các khoa đều đã gia nhập.
Nhờ đó, vị thế của Sư Tử Đoàn đang ở mức cao nhất.
Đến mức hầu hết các học viên khóa 2 đều muốn được gia nhập Sư Tử Đoàn.
‘Mặc dù mình không hề có ý đó.’
Chuyện cứ thế xảy ra một cách tình cờ.
Và trớ trêu thay, lúc này ngay tại không gian này cũng đang có ba vị thủ khoa.
Bởi vì thủ khoa khoa Thần học không ai khác chính là Astria.
“Đã đến mức này rồi thì thử thân thiết với nhau xem.”
Astria liếc nhìn về phía Aslan.
Aslan cũng lẳng lặng nhìn Astria.
Sau đó, như thể nhận ra điều gì đó, Aslan từ từ mỉm cười.
“Thánh nữ à, trông thế thôi chứ trong số vài người bạn của Crash, tôi là người thân nhất đấy. Hình như tôi có thể kể cho cô nghe mọi thứ về Crash đó.”
“Hửm.”
Đôi mắt của Astria dao động vẻ bối rối.
Cô liếc nhìn Crash rồi chậm rãi cúi đầu xuống.
“À, ừm, hừm, nếu anh đã nói vậy thì… cũng không phải là không thể làm thân được.”
Crash nhìn dáng vẻ đó với vẻ hơi cạn lời.
Trong khi đó, Aslan huých cùi chỏ vào hông Crash.
“Crash, đừng quên cả Lilina nữa nhé.”
Quên cái gì cơ chứ.
Nghĩ rằng mình đã mang nhầm người cần mang đi, Crash chỉ biết thở dài.
Cọc cạch-
Sau đó chiếc xe ngựa đã cập bến Đại thần điện Freeman an toàn.
Có lẽ vì đang trong thời gian chuẩn bị lễ hội.
Chẳng có ai quan tâm đến việc một chiếc xe ngựa qua lại cả.
Nhờ đó, Crash có thể cùng Astria bước vào Đại thần điện một cách thoải mái.
Bên trong Đại thần điện với những hàng cột trắng nối dài cùng những dải lụa vàng quấn quanh.
Vì từng đến đây trước khi nhập học Học viện Rahelrn, nên cảnh tượng này cũng khá quen thuộc với Crash.
Đúng lúc đó.
Crash phát hiện ra mái tóc màu hồng đào quen thuộc.
Và cả người đàn ông cao lớn với mái tóc đen nhánh ở bên cạnh cô ấy nữa.
Khi cậu đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng đó, đối phương dường như cũng nhận ra nên lập tức quay đầu lại.
Mạng che mặt phía trước cô ấy bay phấp phới.
Rồi ngay lập tức, cô ấy giật mình ngạc nhiên.
“Ơ, sao hai người lại ở đây?”
“Đó là câu tôi phải hỏi mới đúng.”
Crash trả lời, người kia cũng cười đầy lúng túng.
Công chúa của Sephira.
Seirang Sephira.
Vì cô ấy đang ở đó.
Và bên cạnh cô ấy là nhân vật đã trao Thiên Sát Tinh cho Crash.
Thiên Cửu Tinh, Blavy.
Dù Thiên Sát Tinh đã biến mất nên không còn lý do gì để ở lại Sephira nữa, nhưng anh ta vẫn ở lại với vai trò hộ vệ của cô.
“Tiểu nữ đến đây để gặp bạn là Astria nhân ngày lễ hội.”
Seirang và Astria là những người có mối quan hệ thân thiết.
Vì vậy, cô ấy đã đường hoàng tuyên bố lý do mình đến.
Thế nhưng, Crash không thể nhìn cô ấy với ánh mắt bình thường được.
“Cô nhìn thấy gì đó qua chiêm tinh rồi mới hành động phải không?”
Sephira là gia tộc chiêm tinh sư qua nhiều thế hệ.
Họ đọc các vì sao, lắng nghe câu chuyện chứa đựng trong đó và đôi khi giải mã chúng qua các lời tiên tri.
Đó không phải là sự khẳng định.
Crash không biết rõ về Seirang.
Vì cô ấy đã bị kẻ Xâm lấn Thế giới sát hại khi chưa hề có mối liên hệ nào với Crash.
Cho nên, khi Crash đặt câu hỏi, cô ấy chỉ nhún vai nhẹ nhàng.
“Ai mà biết được chứ.”
Cô ấy nhìn về phía Astria với thái độ đầy ẩn ý.
Ngay khi nhìn thấy phản ứng đó, Crash đã đoán được.
Quả nhiên, chắc chắn là cô ấy đã thấy gì đó thông qua chiêm tinh thuật.
“Crash, vị này là?”
Lúc này, Aslan người nãy giờ chỉ lặng lẽ lắng nghe mới khẽ hỏi.
Nghĩ lại thì đây là lần đầu tiên Aslan gặp mặt Seirang.
“Đó là công chúa của Sephira, Seirang Sephira-nim.”
“À, ra là vậy. Rất vui được gặp cô. Công chúa Sephira, tôi là Aslan Igrit.”
“Thấy ngôi sao của ngọn lửa tỏa sáng rực rỡ, hóa ra là chỉ Aslan-nim đây. Tiểu nữ cũng rất vui khi được gặp người dẫn dắt ngôi sao của ngọn lửa.”
Khi Aslan cúi chào lịch sự, Seirang cũng đáp lại lời chào của anh rất mực trang trọng.
‘Tại sao đối xử với anh ta lại khác xa với lúc đối xử với mình thế nhỉ?’
Trong lúc Crash đang suy nghĩ điều đó, Astria tiến đến bên cạnh Seirang.
“Seirang, cậu đến rồi.”
“Huhu, đã lâu không gặp. Astria, sao trông cậu có vẻ tươi tỉnh hơn thế?”
“Hửm? À, chắc tại dạo này mình hay được ra ngoài hơn lúc ở Freeman đấy.”
Hai người họ trao đổi những lời chào hỏi thân thiết.
Nhìn vào phản ứng đó, có vẻ như cô ấy thực sự đến lễ hội để thăm Astria.
‘Dù mình không biết nội tình thực sự là gì.’
Vấn đề là cô ấy đã đọc được đến đâu thông qua chiêm tinh.
Sau này phải tìm cơ hội hỏi trực tiếp mới được.
Trong lúc đó, Crash chạm mắt với phía Blavy.
Đọc được ánh nhìn của anh ta, Crash quyết định trả lời luôn.
“Tôi vẫn đang xử lý Thiên Sát Tinh mà không gặp vấn đề gì.”
“Vậy sao.”
Blavy không nói thêm lời nào dài dòng.
Vì vốn dĩ anh ta không phải kiểu người nói nhiều.
Cộp-
Đó là lúc đó.
Krash nghe thấy tiếng bước chân của nhiều người.
Khi Krash liếc nhìn về phía đó, một vị thần quan đang dẫn đầu nhiều tu sĩ đang bước về phía này.
Ngay khi nhìn thấy vị thần quan đứng đầu, Krash cảm nhận rõ rệt sự hiện diện của người này.
Bởi vì người trước mắt không ai khác chính là vị Hồng y trẻ tuổi nhất, cha của Mirei Beakis.
Đó chính là Thánh vương Tersada Beakis, một trong Thiên hạ thập cường.
Người gần đây còn được nhắc đến cho vị trí Giáo hoàng.
Theo sau ông ta là Mirei Beakis, người đã trở về Freeman trước đó một bước.
Ngay khi nhìn thấy Krash và Astria, cô liền cúi đầu.
Bởi vì cô nợ hai người họ một mạng sống.
"Tiểu thư Astria, vất vả cho cô vì đường xa đã tới đây."
Bên dưới mái tóc xanh óng ả là nụ cười nhân hậu của một người trung niên.
Thế nhưng đối với Krash, nụ cười đó chẳng thể khiến cậu thấy vui vẻ.
Phải thôi, vì người trước mắt chính là phe đối lập không biết sẽ giở trò gì.
‘Tersada chắc chắn muốn lật đổ vương triều Thần thánh đã thối nát.’
Vương triều Thần thánh giờ đây đã không từ mọi thủ đoạn để duy trì quyền lực.
Kết quả cho việc đó chính là sự ra đời của Thánh nữ và Chén thánh.
Với tư cách là người suýt chút nữa đã mất đi đứa con gái vừa trở thành Hồng y trẻ tuổi nhất vì chuyện lần này, giờ đây ông ta sẽ không thể nào dung thứ cho vương triều Thần thánh Freeman được nữa.
Krash cũng không đặc biệt ủng hộ vương triều Thần thánh Freeman.
Thành thật mà nói, đối với Krash thì Freeman sụp đổ luôn lại càng tốt.
Nhưng vấn đề là Astria lại bị vướng vào đó.
Astria là sự tồn tại mang tính biểu tượng do vương triều Thần thánh tạo ra.
Thế nên cô ấy cũng là lá bài tốt nhất để thể hiện một cuộc cách mạng mới.
Vì sức ảnh hưởng của câu nói phế truất Thánh nữ sẽ lan rộng ra toàn thế giới.
‘Cách mạng tôn giáo.’
Lý tưởng mà phe đối lập hằng mơ ước.
Krash biết điều đó vô nghĩa đến nhường nào.
"Tiểu thư Seirang cũng tham gia lễ hội mỗi năm, thật là cảm kích quá."
"Không đâu ạ. Dù sao cũng là ngày tôn vinh các vị thần, con rất sẵn lòng tham gia."
Sau khi chào hỏi Seirang, ông ta liền chạm mắt với Krash.
"Ồ, chà chà, chẳng phải là vị anh hùng trẻ tuổi Krash Valheim đây sao."
Ngay khi nhìn thấy Krash, ông ta tỏ ra vô cùng hiếu khách.
"Ta đã nghe chuyện của con gái mình. Nhờ cậu mà con bé được bình an. Ta muốn dành chút hậu tạ cá nhân, không biết cậu thấy thế nào?"
Nghe những lời tử tế đó, Krash thoáng thấy được âm mưu ẩn giấu của ông ta.
‘Ra đòn ngay trước mặt bao nhiêu người sao?’
Đây rõ ràng là ý muốn được trò chuyện riêng.
Ánh mắt Krash hướng về phía Astria.
Cô ấy không nhìn Krash lấy một cái.
Tuy nhiên, Krash đọc được ý muốn bảo cậu cứ đi đi từ phía cô.
Đồng thời, Aslan và thánh kỵ sĩ Diona của cô đứng sát bên cạnh cô ấy.
Thêm cả Seirang và Blavi cũng đứng cạnh Astria.
Với bốn người đó, họ sẽ biết cách bảo vệ Astria khi không có Krash bên cạnh.
"Vâng, nếu vậy thì."
Krash cũng đáp lại với thái độ lịch thiệp không kém gì Tersada.
Để xem nào, hãy thăm dò tâm tư của con cáo già Thần thánh này xem sao.