Vừa bước đi theo sau Tersada, Krash vừa nhìn ra ngoài Đại thánh đường.
Chẳng mấy chốc đã là giữa tháng 9.
Trong lúc Học viện Lahern đang bận rộn với việc các học viên khóa 2 gia nhập hội học sinh, Đại thánh đường cũng vô cùng tất bật.
Chẳng bao lâu nữa là đến ngày lễ hội của các vị thần.
Đương nhiên, các thần quan và tu sĩ phải chuẩn bị cho lễ hội cũng bận rộn vô cùng.
"Vì chuẩn bị cho lễ hội nên khá ồn ào đúng không?"
Tersada vẫn giữ nụ cười nhân hậu và bắt chuyện.
Dáng vẻ ông ta chắp tay sau lưng bước đi, khoác trên mình bộ lễ phục Đại thần quan với họa tiết vàng trên nền trắng trông vô cùng cao quý.
"Việc bận rộn vì chuẩn bị cho lễ hội là chuyện đương nhiên mà."
Và Krash đón nhận câu nói đó của ông ta một cách dễ dàng.
Tersada thoáng ánh nhìn ngạc nhiên mà Krash không thể thấy.
Krash mới chỉ 15 tuổi là cùng.
Thật kỳ lạ khi ở độ tuổi đó, cậu lại toát lên phong thái điềm tĩnh của người trưởng thành bắt đầu từ lễ nghi.
Lẽ ra cậu phải cảm thấy căng thẳng khi đối mặt với một trong Thiên hạ thập cường chứ.
‘Quả nhiên là khác biệt thật. Ra là thế này.’
Đến tầm Thiên hạ thập cường thì khắp nơi trên thế giới đều có tai mắt cả.
Và thông qua những tai mắt đó, người được nhắc đến nhiều nhất gần đây không ai khác chính là Krash.
Anh hùng trẻ tuổi, ngôi sao thế hệ mới, cậu út nhà Valheim.
Mang trên mình vô số danh hiệu, Krash đã làm được những việc khiến không chỉ Học viện Lahern mà cả thế giới phải kinh ngạc không ít lần.
Có lẽ vì vậy chăng.
Khí chất tỏa ra từ cậu cũng không phải dạng vừa.
‘Khí chất trong trẻo đến kỳ lạ.’
Từ Krash đang tỏa ra một loại khí chất vô hình mà ngay cả Tersada cũng không thể thấu hiểu.
Hơn nữa, quy mô của loại khí đó khổng lồ đến mức khó có thể dùng mắt thường để đong đếm.
‘Đúng là anh hùng trẻ tuổi thì tài năng lộ diện từ sớm.’
Quả nhiên, kẻ này sẽ bị nhiều nơi săn đón đây.
‘Nếu thế này thì không chừng đến năm hai mươi tuổi là cậu ta đã lọt vào hàng ngũ Thiên hạ thập cường rồi.’
Nếu đến lúc đó, ngay cả Tersada cũng sẽ khó mà tùy tiện gọi cậu ta là kẻ bề dưới được.
Vì vậy, Tersada đã đi đến kết luận.
Freeman trong tương lai sẽ cần một vị anh hùng trẻ tuổi mới.
Một vị anh hùng tôn giáo bỏ qua những chuyện như Valheim chẳng hạn.
Bước chân của Tersada khựng lại.
Nơi ông ta dừng chân là một khu vườn hầu như không có bóng người.
Khu vườn này vô cùng tinh tế và thanh tịnh.
Bởi vì nó trông giống như một không gian tràn ngập thần lực.
Vốn dĩ đây là khu vườn mà đương kim Giáo hoàng thường lui tới để nghỉ ngơi.
Nhưng sau khi vị Giáo hoàng hiện tại đã già yếu không thể tự đi lại được, thì đây cũng là nơi các Đại thần quan thỉnh thoảng đến để bàn chuyện kín.
"Ở đây không có tai mắt nào nghe lén nên sẽ ổn thôi."
Tersada hít hà hương thơm của cánh hoa tươi rồi quay lại nhìn Krash.
Trong đôi mắt nhìn thẳng vào mình của Krash, ông ta cảm nhận được khí thế rõ rệt.
"Trước tiên, ta xin chân thành cảm ơn cậu một lần nữa vì chuyện của con gái ta."
"Đó chỉ là việc tôi cần làm thôi."
"Ai cũng có thể nói thế. Nhưng trên đời này có nhiều kẻ không làm nổi những việc cần làm như vậy."
Đó là một câu nói đầy ẩn ý.
"Và hẳn là Krash đây là người có thể thực hiện những việc cần làm đó."
Ông ta thong thả bước đến, kéo chiếc ghế ở trung tâm khu vườn ra rồi ngồi xuống.
Krash cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện, Tersada ra hiệu bằng tay.
Ngay lập tức, một con bướm kết tụ từ ánh sáng bay đến từ trong vườn.
Con bướm vô cùng thành thục rót trà vào tách của Tersada.
Đó là con bướm được tạo ra bằng thần lực.
"Ông có việc gì cần giao cho tôi sao?"
Ngay khi Krash nhanh nhạy hỏi, Tersada chậm rãi nheo mắt lại.
Bởi vì ông ta cũng rất ưa thích những người nhanh trí.
“Vâng, vì cậu đi cùng với Thánh nữ, tôi nghĩ ít nhiều cậu cũng đã nghe được thông tin từ phía cô ấy rồi. Hiện tại, Vương quốc Thần thánh Freeman đang mục nát khá trầm trọng ở bên trong.”
Và ngoài dự đoán, Tersada thực sự đã đi thẳng vào vấn đề.
“Cậu Krash, cậu có biết về quá trình tồn tại của Thánh nữ được tạo ra như thế nào không?”
Krash nhướng mày lên.
Cái tên Tersada này.
Dù trước khi hồi quy, tôi đã biết hắn là kẻ hành động bất chấp hậu quả, nhưng hắn còn liều lĩnh hơn cả những gì tôi tưởng tượng.
Lại có thể thản nhiên tiết lộ chuyện mà Freeman tuyệt đối phải giữ kín cho một người ngoài nghe như vậy.
Hắn bị điên rồi.
“……Đây là chuyện mà ngài nên nói với một người từ Valheim như tôi sao?”
“Haha.”
Tersada nhìn Krash rồi cười khẽ.
“Đây chẳng phải là việc chính Thánh nữ đã trực tiếp đứng ra đàm phán với Vương quốc Thần thánh hay sao. Hơn nữa, tôi cũng biết việc Thánh nữ, người đột ngột đưa ra phát ngôn như vậy, đã từng gặp cậu trước đó.”
Ra là đã biết hết mọi chuyện rồi mới tiếp cận.
“Tôi đây cũng có tai nghe mắt thấy cả đấy.”
Nhìn đôi mắt cong cong của Tersada, Krash ném cho hắn một cái nhìn đầy khó chịu.
“Có vẻ cậu đang lo lắng về việc tôi sẽ đưa ra đề nghị gì đó nhỉ.”
“Tất nhiên rồi, nếu là người dám nói ra những chuyện như thế thì tôi phải lo chứ.”
“Haha, cậu không cần phải quá lo lắng đâu.”
Tersada xua tay rồi nhấp một ngụm trà.
“Tôi chỉ muốn cậu tiếp nhận một trong 10 Thiên kiếm mà thôi, Thánh kiếm.”
Và đúng như dự đoán, một lời đề nghị vô lý đã vang lên.
Một trong 10 Thiên kiếm, Thánh kiếm.
Có rất nhiều truyền thuyết xoay quanh thanh Thánh kiếm đã được truyền lại qua nhiều thế hệ tại Vương quốc Freeman.
Chẳng hạn như người sở hữu Thánh kiếm sẽ là người cứu rỗi thế giới.
Những kiểu truyền thuyết cũ rích thường thấy đấy.
Vấn đề nằm ở chỗ, những truyền thuyết cũ rích đó lại...
Có sức ảnh hưởng mạnh mẽ hơn ta tưởng đối với hình ảnh trong mắt mọi người.
‘Vì đó là thanh kiếm mà thực sự Arthur đã từng sử dụng.’
Trước khi hồi quy, Arthur đã sử dụng Thánh kiếm.
Vì nó là công cụ mạnh mẽ nhất có thể dùng để tạo dựng ấn tượng đầu tiên trong mắt công chúng.
Ánh mắt Krash trở nên vi diệu.
Đúng vậy, vì lần này chính bản thân cậu lại là người nhận được lời đề nghị sử dụng thanh kiếm mà Arthur từng dùng.
Thánh kiếm mang trong mình những giá trị khá đa dạng.
Bắt đầu từ chính năng lực mà bản thân thanh Thánh kiếm sở hữu.
Có lẽ đó cũng có thể trở thành cơ hội để dẫn dụ Phù thủy Đỏ Adella xuất hiện.
Bởi lẽ, Adella chắc chắn đang mong đợi một Arthur mà cô ấy hằng ghi nhớ sẽ quay trở lại hoàn hảo.
‘Vấn đề bây giờ là.’
Krash nhìn Tersada.
‘Mục đích khi đưa ra thanh Thánh kiếm.’
Krash đã sớm nhận ra từ lâu rằng Tersada đánh giá rất cao giá trị của cậu.
Bởi lẽ, ngay lúc này đây, cậu vẫn đang cố ý chuyển hóa sức mạnh xói mòn thế giới thành hào quang thông qua Tứ giới.
Đó cũng chính là lý do tại sao hình ảnh của Krash trong mắt Tersada lại trở nên đặc biệt khác thường.
‘Việc dùng tôi như một anh hùng sử thi để hỏi về chuyện của Mirei thì tôi có thể hiểu được.’
Freeman đã đóng gói cậu như một vị anh hùng vĩ đại.
Cậu hiểu rõ rằng, ngoài lý do chính trị ra, họ làm vậy còn để bôi bẩn một người đang nổi lên như một biểu tượng của sự thánh khiết như cậu.
Nhưng bấy nhiêu đó là chưa đủ để trở thành lý do trao tặng Thánh kiếm.
“Ngài có điều muốn cầu cạnh tôi nhỉ.”
Một lý do khác để trao đi Thánh kiếm.
Krash nhận ra điều đó và nhìn Tersada.
Bắt gặp ánh mắt của Krash, Tersada nhấp thêm một ngụm trà nữa.
Hành động đó cố ý không đưa ra câu trả lời ngay lập tức, mà là làm chậm nhịp độ để khiến đối phương rơi vào trạng thái căng thẳng.
‘Đúng là cáo già.’
Tuy nhiên, đối với một người đã quá quen thuộc với những thủ đoạn như Krash thì hành động đó chẳng có ý nghĩa gì.
“Cậu Krash là một người thông tuệ hơn hẳn bạn bè đồng trang lứa, nên tôi tin rằng cậu sẽ không hiểu sai ý tôi đâu.”
Đặt tách trà xuống, Tersada lại từ từ nở một nụ cười nhân từ.
“Tôi định sẽ lôi kéo sự tồn tại mang tên Thánh nữ mà Vương quốc Thần thánh đã tạo ra.”
Krash nhìn chằm chằm vào Tersada mà không một chút dao động cảm xúc.
“Thánh nữ là sự tồn tại tựa như vết nhơ của Vương quốc Thần thánh vậy.
Đó là sự tồn tại được kế thừa liên tục chỉ vì tính biểu tượng. Tất nhiên, tôi đánh giá cao tâm hồn và sức mạnh của Thánh nữ.
Nhưng tôi đã từng chứng kiến vị Thánh nữ bị vứt bỏ sau khi đã bị vắt kiệt sức lực.”
Vị Thánh nữ giả từng làm xôn xao Freeman một thời gian.
Vị Thánh nữ giả đó chính là vị Thánh nữ trong quá khứ đã được phe đối lập cố tình đưa ra ngoài.
Kết quả của việc phải hoạt động trong thời gian dài sau khi không còn khả năng chết do sức mạnh thần thánh trong cơ thể.
Sau khi bị vắt sạch sức mạnh thần thánh, cô ấy đã bị vứt bỏ trong trạng thái tâm lý suy sụp hoàn toàn.
Đương nhiên, Tersada hẳn cũng đã chứng kiến vị Thánh nữ tiền nhiệm đó.
“Bên ngoài thì người ta nói rằng Thánh nữ tiền nhiệm đã tận tụy hết mình và được Chúa gọi về.”
Nhưng sự thật thì cô ấy chỉ bị sử dụng cho tính biểu tượng của Freeman đến hơi thở cuối cùng rồi bị vứt bỏ mà thôi.
“Tôi nghĩ rằng những hủ tục đó cần phải biến mất.”
Krash cũng đồng ý với điều đó.
“Và chủ nhân của Thánh kiếm chính là người thích hợp nhất để loại bỏ hủ tục của Thánh nữ đó. Một người anh hùng mới đã khám phá ra hủ tục Thánh nữ, kẻ không thể chịu đựng sự bất công và đã chấm dứt hủ tục mang tên Thánh nữ.”
Nụ cười của Tersada rõ ràng là rất nhân từ.
Nhưng nụ cười đó giờ đây lại giống như một ổ rắn độc quấn lấy nhau.
Kể từ giây phút Krash cứu lấy con gái hắn.
Việc đóng gói Krash như một vị anh hùng đều đi kèm với những kế hoạch này.
Lý do hắn gọi Krash đến lễ hội của các vị thần thông qua Astria cũng là vì lẽ đó.
Có lẽ, Astria đã vô tình mời đến một nhân vật sẽ tự mình siết cổ chính mình.
“Đây chẳng phải là hình ảnh phù hợp nhất cho vị anh hùng mà Freeman đang dựng lên sao?”
Như đã nói ở trên, Krash cũng đồng ý với việc loại bỏ hủ tục của Thánh nữ.
Bởi lẽ, Thánh nữ chỉ là sự kết hợp của sức mạnh thần thánh do con người tạo ra mà thôi.
Tuy nhiên, ở đây vẫn còn một vấn đề chưa được giải quyết.
“Vậy ngài định tính sao với Thánh nữ Astria?”
Thánh nữ hiện tại là ai.
Không ai khác chính là Astria.
Krash chẳng quan tâm đến các Thánh nữ khác.
Vì cậu muốn ngăn chặn sự diệt vong của thế giới, chứ không phải là một vị thánh hay anh hùng bảo vệ tất cả mọi người.
Thứ Krash muốn chỉ là bảo vệ người của mình mà thôi.
Vào lúc này.
Đối với Krash, Astria là người tuyệt đối không thể đánh mất.
Từ mối nhân duyên của vòng lặp trước cho đến ngày hôm nay.
Astria là một trong những người quý giá nhất đối với Krash.
Ngay khi định nghĩa Thánh nữ là một hủ tục, cuộc đời của Astria sẽ tan vỡ.
Dẫu cho cô ấy có muốn thoát khỏi chiếc lồng mang tên Thánh nữ đến mức nào đi chăng nữa.
Cuối cùng thì cô ấy vẫn đã sống như một Thánh nữ.
Đó là kết cục mà Krash không bao giờ mong muốn.
“Cậu Krash có vẻ như có mối quan hệ rất sâu sắc với Thánh nữ Astria nhỉ.”
“Vâng, vì chúng tôi là bạn đồng khóa khóa 2 mà. Tôi cũng từng được cô ấy giúp đỡ nhiều lần nên đó là điều đương nhiên thôi.”
Tuy nhiên, Krash không hề để lộ ra dù chỉ một chút.
Vì cậu biết rất rõ rằng điều này có thể trở thành điểm yếu để hắn lợi dụng.
“Và tôi cũng biết rằng Thánh nữ Astria thực sự đã cứu giúp rất nhiều người chỉ bằng lòng thiện tâm của mình. Tôi nghĩ Tersada ngài cũng biết rõ điều này.”
“Vâng, điều đó thì tôi không phủ nhận.”
Dẫu vị Thánh nữ có là một tệ nạn đi chăng nữa thì những việc làm thiện nguyện của Astria vẫn là sự thật.
[ Đám cáo già các ngươi đấu đá nhau kịch liệt quá nhỉ. Mắt các ngươi không thấy mỏi sao? ]
Đúng như lời nó, chỉ trong vài phút đối thoại, cả hai bên đã liên tục thăm dò ý định của đối phương.
“Vậy nên, hãy quay lại câu hỏi đầu tiên.”
Krasch đẩy tách trà vốn chưa từng chạm môi sang một bên.
“Thánh nữ Astria, ngài định làm gì?”
Đó là lời nói thẳng thắn yêu cầu đừng vòng vo nữa.
“Chúng tôi sẽ tước bỏ danh hiệu Thánh nữ của cô ấy.”
Tersada hiểu rõ ý tứ đó nên đã trả lời một cách chính xác.
“Và việc đó, tôi muốn giao phó cho người anh hùng nắm giữ Thánh kiếm, là Krasch-nim.”
Đây là một kiểu đề nghị giao dịch.
Tersada và phe đối lập quyết tâm tước bỏ danh hiệu Thánh nữ dù phải đối mặt với bất cứ kết quả nào.
Ý định đó sẽ không thay đổi dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.
Bởi lẽ, trong một cuộc cách mạng tôn giáo, chẳng có gì vang danh bằng việc tước đoạt danh hiệu Thánh nữ cả.
Vì vậy, hắn mới đưa ra lời đề nghị này.
Hắn sẽ giao quyền quyết định xử lý Thánh nữ bị phế truất cho Krasch.
Nói cách khác là muốn anh đóng vai trò con rối cho người anh hùng sở hữu Thánh kiếm.
Nếu làm vậy, ít nhất việc bảo vệ Astria sẽ trở thành phần trách nhiệm của Krasch.
“Hãy cho tôi thời gian suy nghĩ.”
Krasch đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Vâng, mong ngài hãy cho câu trả lời trước nửa đêm nay.”
Tersada không hề giữ anh lại.
Vì hắn biết rằng đằng nào anh cũng sẽ đưa ra câu trả lời trong thời gian ngắn tới thôi.
Trong nụ cười ẩn ý của hắn.
Krasch bước ra khỏi khu vườn.
Tersada không hề hay biết rằng trong lòng Krasch đã nhen nhóm một đốm lửa phản kháng yếu ớt như một con ếch ương bướng.