Krasch rời khỏi khu vườn của Giáo hoàng và bắt đầu rảo bước dọc theo hành lang của đại thánh điện.
[ Thả lỏng gương mặt đi. Trông như thể ngươi muốn ăn tươi nuốt sống hết thảy vậy. ]
Ngay lúc đó, tiếng cằn nhằn của Crimson Garden vang lên.
Đúng như lời cô, trong thâm tâm Krasch đang cuộn trào một cơn thịnh nộ dữ dội.
Lý do khiến Krasch phẫn nộ rất đơn giản.
‘Vì trong câu chuyện lần này, không hề có lấy một chút ý chí nào của Astria.’
Cô ấy được sinh ra và lớn lên làm Thánh nữ bởi ý muốn của Freeman.
Trưởng thành với tư cách là Thánh nữ, cô đã hành động đúng theo vai trò được ban tặng cho mình.
Vậy mà giờ đây.
Cuộc đời sống như vậy của cô lại bị xem là giả tạo và phải đối mặt với tình cảnh bị tước đoạt danh hiệu Thánh nữ.
‘Astria luôn sống cuộc đời theo sự sắp đặt của Freeman.’
Dẫu vậy, cô vẫn cố gắng hết sức trong khả năng của mình với tư cách là Thánh nữ.
Thế mà xem này.
Cho đến tận giây phút cuối cùng với tư cách là Thánh nữ, quyết định của cô vẫn chẳng hề được cân nhắc.
Quốc gia đang định tự ý đưa ra quyết định theo ý mình.
Krasch không thể dung thứ cho sự thật đó.
Vì vậy, anh quyết định sẽ hành động theo cách không thể dung thứ.
Ngay bây giờ, anh sẽ đi gặp Astria.
‘Dù có là Vương quốc Thần thánh hay cái gì đi nữa.’
Thứ gì chướng mắt thì phải lật đổ mới hả giận được.
“……Krasch Valheim-nim.”
Đúng lúc đó, Krasch dừng bước trước một giọng nói gọi tên mình.
Khi anh quay đầu lại, ở đó anh nhìn thấy mái tóc màu xanh giống với màu tóc của Tersada mà anh vừa gặp lúc nãy.
Tuy nhiên, khuôn mặt ẩn dưới mái tóc xanh đó lại khác với kẻ khi nãy.
Một cô gái trẻ hơn Tersada rất nhiều, người được gọi là Hồng y trẻ tuổi nhất.
Mirei Beakis.
Vì cô ấy đang ở đó.
Dù cô không biết, nhưng Krasch, người đã từng diện kiến cô ở Hội Phụ nữ, liền mở lời.
“Mirei Beakis-nim, cô có chuyện gì cần tìm tôi sao?”
Mirei lặp đi lặp lại hành động mím môi rồi lại mở miệng.
Krasch nhận ra cô ấy đang có chuyện khó nói.
Hơn nữa, anh cũng nhận ra chuyện đó chắc hẳn có liên quan đến Astria.
Về phương diện này, Krasch có giác quan nhạy bén đến kinh ngạc.
“Tiện thể, tôi đang trên đường đi gặp Thánh nữ.”
Krasch mỉm cười, chỉ tay về phía sau lưng mình.
“Cô đi cùng không?”
Có lẽ anh có thể nắm giữ chìa khóa để tự tay thay đổi cuộc đời của Astria.
＊ ＊ ＊
Astria Stigma Freeman.
Thánh nữ được sinh ra bởi Vương quốc Thần thánh Freeman.
Vị Thánh nữ được cho là sinh ra với tình yêu của các vị thần hiện đang làm gì?
“Người đó thích ăn Pierogi ạ?”
“Vâng, đó là một trong những món ăn yêu thích nhất của Krasch. Anh ấy thường xuyên mua ăn vào bữa trưa.”
Cô hiện đang điều tra về người mình thầm thương trộm nhớ.
Lại còn thông qua miệng của Aslan, người bạn thân nhất của anh ấy nữa chứ.
Astria nghiền ngẫm câu chuyện của Aslan không biết bao nhiêu lần.
Mặc dù từ trước đến nay cô chưa từng nấu nướng bao giờ, nhưng có lẽ lần này cô cần phải học hỏi thôi.
Vì cô nghĩ rằng chỉ cần thấy Krasch ăn ngon lành món cô nấu cũng đủ khiến cô ngập tràn hạnh phúc rồi.
Aslan lặng lẽ nhìn Astria, người đang thẫn thờ suy nghĩ phải tìm cách làm món Pierogi.
Ở bên cạnh, Seilang cũng đang khoanh tay, chăm chú dõi theo Astria.
Ánh mắt của Aslan và Seilang chạm nhau.
Ngay lập tức, Aslan gật đầu.
“Thánh nữ, làm sao mà ngài lại để tâm đến Krasch vậy?”
“Khụ, hặc!”
Bị hỏi một câu quá đỗi thẳng thắn, Astria giật mình, đang uống trà mà suýt nữa sặc.
Cô vừa vỗ ngực liên hồi vừa cố gắng lấy lại nhịp thở, sau đó quay sang nhìn Aslan.
Seilang bên cạnh gật đầu tỏ vẻ hài lòng.
Vì cuối cùng thì điều làm cô ấy băn khoăn cũng đã được giải tỏa.
Chứng kiến phản ứng của hai người, Astria lộ vẻ bối rối.
Gương mặt cô đỏ ửng như quả cà chua.
Cô vội vã lắc đầu nguầy nguậy.
“Kh, hức! Tôi đâu có!”
Cô thậm chí cắn cả vào lưỡi mình để phủ nhận một cách mạnh mẽ.
Thế nhưng, nhìn thấy cảnh đó, Seilang thở dài.
“Astria, việc ngài phủ nhận trong khi hoảng hốt đến mức đó có ý nghĩa gì sao?”
“Chẳng phải bây giờ giấu giếm cũng thật buồn cười sao? Người đã hỏi han đủ thứ về Krasch là ngài mà.”
“Ch, chuyện đó là vì tôi và anh ấy có nhiều mối duyên nợ thôi. Chỉ là tò mò, chỉ là…….”
Astria đang lúng túng giải thích một cách vòng vo với khuôn mặt đỏ bừng, bỗng chốc cúi đầu, giọng nói nhỏ dần.
“……Tôi thể hiện rõ lắm sao?”
“Cứ coi như là do chúng tôi quá tinh ý đi.”
Astria bĩu môi đầy vẻ thảm thương.
Đến mức không chỉ Seilang mà cả Aslan, người hôm nay mới trò chuyện lần đầu, cũng nhận ra hết rồi sao.
Chắc chắn là Krasch nhạy bén như vậy không thể nào không biết tâm tư của cô.
“Nào, nói mau đi. Cô đã phải lòng hắn ở điểm nào vậy?”
Seirang thẳng thắn mà nói, cô có chút sợ Krash.
Đó là vì hắn biết về những cuốn tiểu thuyết gợi tình mà cô vẫn thường viết và xuất bản như một thú vui.
Hắn là quả bom nổ chậm không biết khi nào sẽ phát nổ.
Vậy nên đối với Seirang, cô không thể không dè chừng Krash.
Nhưng đó là chuyện khác với chuyện tình cảm của bạn mình.
Đôi mắt cô đằng sau tấm mạng che mặt đang lấp lánh vì chuyện yêu đương của bạn.
Dù đang đeo mạng che mặt nhưng ánh nhìn đó vẫn khiến Astria bối rối, nàng chậm rãi cúi đầu xuống.
“……Ban đầu thì đúng là vì vẻ ngoài nên thần mới chú ý tới người đó ạ.”
Cuối cùng, Astria quyết định cứ thế này thì khai thật luôn.
Một phần vì Seirang.
Nhưng cũng vì nghĩ rằng Aslan là bạn của Krash, nên biết đâu nàng sẽ nhận được lời khuyên hữu ích nào đó.
“Chỉ là, đến một lúc nào đó, người đó lại trở thành người duy nhất. Mọi chuyện cứ thế mà xảy ra…….”
Dường như xấu hổ khi phải nói ra, khuôn mặt nàng cúi gằm xuống.
“Mà cũng phải, Krash có cái tật hay thu hút người khác mà chính bản thân cậu ta cũng chẳng hề hay biết.”
Aslan cũng đồng tình với điều đó.
Nghe vậy, Astria tỏ vẻ như nghẹn lại.
“Thật sự là vậy đấy ạ. Tính cách thì thỉnh thoảng rất tệ, nhưng có những lúc lại dịu dàng một cách khó hiểu. Cứ làm cho người ta phải bận tâm. Thà rằng cứ xấu tính luôn cho rồi đi.”
Mỗi khi Krash nhìn nàng với ánh mắt dịu dàng, Astria lại cảm thấy tâm trí mình như muốn phát điên.
Dù lúc nào cũng tỏ ra cộc cằn, nhưng nếu nàng chỉ cần làm nũng một chút, Krash sẽ không chịu nổi mà chiều theo hoặc đối xử dịu dàng với nàng.
Có vẻ như hắn không hề nhận ra điều đó, nhưng Astria đã phải vất vả kiềm chế trái tim mình, thứ mà suýt chút nữa đã gục ngã trước hình ảnh ấy của Krash bao nhiêu lần.
“Đã thế, chẳng hiểu sao mà hắn cứ như bị ai đuổi theo, lúc nào cũng mang gương mặt như thể gánh vác cả thế giới, làm cho người khác phải lo lắng.”
Nhìn thấy hắn không hề có ý định nghỉ ngơi lấy một lần, lòng Astria lại thấy xót xa.
Nếu có thể, nàng ước gì mình giúp được hắn dù chỉ một chút, nhưng Krash luôn cố gắng tự mình làm mọi thứ.
“Oa, Astria, cô thực sự rất thích người đó nhỉ.”
Seirang nhìn nàng bằng ánh mắt ngạc nhiên.
Vì đây là lần đầu tiên cô thấy Astria yêu một ai đó nhiều đến thế.
Astria sau khi nói ra cũng thấy xấu hổ, nàng không dám nhìn thẳng vào hai người kia.
Dẫu vậy, nàng cảm thấy biết ơn vì hai người họ không hề xét nét chuyện một Thánh nữ như nàng lại đi thích một người.
Bởi vì hình ảnh Thánh nữ vốn là hình ảnh của một chức sắc dành cả đời để cống hiến cho con người.
Hình ảnh đó vốn cách biệt rất xa với những người bình thường.
Nhưng cả hai người họ vẫn đối xử với Astria mà không hề có định kiến.
‘Seirang thì không nói làm gì.’
Việc cả Aslan cũng có thể giữ thái độ này, chẳng phải là vì anh ta là bạn của Krash sao.
Bởi vì Krash cũng là một người như thế.
Aslan bắt gặp ánh nhìn của Astria và mỉm cười nhẹ.
“Đúng như cô nói đấy. Krash là một tên như vậy mà.”
Aslan cũng hiểu bộ mặt đó của Krash nên mới đồng tình.
Krash quả thực đang sống như thể bị điều gì đó đuổi theo.
“Thế nhưng, không phải lúc nào hình ảnh đó cũng chỉ mang lại cảm giác bất an đâu ạ.”
Và Aslan không chỉ nhìn hình ảnh đó của Krash bằng ánh mắt tiêu cực.
“Ít nhất thì khi sống như vậy, Krash trông giống như đang tìm thấy cuộc đời của chính mình vậy.”
Astria, người chưa từng cân nhắc đến khía cạnh đó, nhìn Aslan với ánh mắt ngạc nhiên.
Quả nhiên, ở vị trí của một người bạn, góc nhìn dường như rất khác biệt.
“Chúng tôi chỉ cần thỉnh thoảng nâng đỡ cho điều đó là đủ rồi. Krash lúc nào cũng mang về những thứ kinh khủng.”
“Chuyện đó…….”
Đúng như lời anh nói, hắn có cái năng lực gọi đến những sự kiện bất ngờ.
Chính xác hơn là, hễ có biến cố xảy ra là Krash lại luôn lao đầu vào đó.
Rầm!
Đúng khoảnh khắc đó, cánh cửa căn phòng nơi Astria và Aslan đang trò chuyện bỗng bật mở.
Vừa nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến, Krash xuất hiện cùng với Mirei Beakis, vị hồng y trẻ tuổi nhất.
Krash đường hoàng bước vào phòng rồi nói với Astria.
“Astria, chúng ta lật đổ Freeman một lần đi.”
Và lần này, từ miệng hắn lại thốt ra một câu chuyện vô lý đến mức không tưởng.
Không chỉ Astria mà ngay cả Seirang cũng lộ rõ vẻ bàng hoàng, còn Aslan, người đang nghiêng tách trà bên cạnh, chỉ biết cười khổ.
“Đúng không nào?”
Lại là Krash với một thứ gì đó kinh khủng mang về.
“……Chuyện đó là sao, sao đột nhiên lại nói vậy?”
Nghe những lời Krash thốt ra, Astria trưng ra bộ mặt không thể nào bàng hoàng hơn.
Đã thế lại còn lôi cả Mirei Beakis, vị hồng y trẻ tuổi nhất đến rồi chỉ nói câu đó.
“Phe đối lập hiện đang có ý định loại bỏ cái xiềng xích mang tên Thánh nữ.”
Nhưng Krash không hề quan tâm chút nào mà tiếp tục nói.
Có lẽ vì đã nghe được ít nhiều thông qua Diona, Astria không đến mức quá hoảng loạn.
Chỉ là, gương mặt nàng cũng đã đông cứng lại.
“Vậy thì mình sẽ…….”
“Nếu mọi chuyện đi chệch hướng, bọn chúng sẽ muốn xóa bỏ hoàn toàn danh xưng Thánh nữ.”
Ý định của phe đối lập là loại bỏ cái xiềng xích Thánh nữ, điều đó cũng đồng nghĩa với việc xóa sổ hoàn toàn sự tồn tại của nàng.
“Dù nhẹ nhất thì bọn chúng cũng muốn tống khứ vị trí Thánh nữ ra khỏi Freeman.”
“……Thật là, lúc nào cũng tùy tiện.”
Astria hơi nhíu mày.
Đúng vậy, lúc cần lợi dụng thì tỏ ra yêu quý, giờ lại nói muốn vứt bỏ, điều này đương nhiên là sự thật hiển nhiên.
“Vậy nên lần này, chúng ta hãy hành động theo ý của cô đi.”
“Ý cậu là lật đổ Freeman sao?”
“Đúng.”
Astria nhìn hắn bằng ánh mắt như muốn hỏi tại sao lại đi đến kết luận đó.
“Đời người nếu cứ thuận theo mọi chuyện thì tốt, nhưng đôi khi cũng phải biết nổi giận cho ra trò.”
“Vậy thì chuyện đó liên quan gì đến việc lật đổ Freeman cơ chứ.”
“Vì tôi định để chính tay cô đập nát Chén Thánh.”
Và lời tiếp theo là điều mà Astria hoàn toàn không ngờ tới.
Nàng nhìn Krash với ánh mắt như thể không tin vào tai mình.
Nhưng Krash gật đầu như khẳng định những gì nàng nghe là đúng.
“Ch, chờ đã, Chén Thánh á?”
“Đúng, Chén Thánh.”
Phe đối lập muốn loại bỏ hủ tục mang tên Thánh nữ.
Nếu vậy thì bọn chúng cũng nhất định sẽ muốn phá hủy Chén Thánh.
Vì vậy, Krash định ra tay trước một bước.
“Nếu Thánh nữ trực tiếp đập nát Chén Thánh và công bố với thế giới những câu chuyện về Thánh nữ trong suốt thời gian qua, thì cô, Astria, sẽ được nhớ đến như một vị Thánh nữ đã phá hủy Chén Thánh.”
Một vị Thánh nữ không làm gì cả sẽ dễ dàng bị xóa sổ.
Nhưng một vị Thánh nữ tự mình hành động để thoát khỏi xiềng xích sẽ khắc sâu vào ký ức của mọi người.
“Chỉ cần làm vậy thôi thì phe đối lập cũng sẽ không thể tùy tiện đụng đến cô được nữa.”
Tất nhiên, đối với phe đối lập – những kẻ muốn một cuộc cách mạng tôn giáo hoàn hảo – việc bị cướp mất lợi thế sẽ là một chuyện vô cùng tức tối.
‘Thì sao chứ?’
Bên này còn thấy tức hơn, nên chẳng việc gì phải bận tâm.
Ngay từ đầu, cũng như phe đối lập trong thế giới của Krash đã thất bại, phe đối lập lần này cũng có khả năng sẽ thất bại.
Nếu chuyện đó xảy ra, người chịu thiệt hại không đâu khác chính là Astria, một trong những mục tiêu của bọn chúng.
Bởi vì Vương gia thần thánh cũng sẽ không nhìn một vị Thánh nữ mang danh tiếng nhơ nhuốc bằng ánh mắt thiện cảm.
“……Chuyện đó, có dễ dàng làm được như vậy không?”
Khi Astria lo lắng hỏi, Krash chỉ vào bản thân mình.
“Có tôi ở đây mà.”
Chẳng biết sự tự tin đó lấy từ đâu ra nữa.
Astria nhìn Krash với gương mặt mất hết sức sống.
Nhưng vì sao nhỉ.
Nàng cảm thấy lồng ngực mình có một cảm giác ngứa ngáy khó tả.
Vì không hiểu rõ cảm giác đó là gì, nàng đưa tay ấn lên ngực, lúc ấy Krash mới tiếp lời.
“Tất nhiên, chuyện này hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của Astria.”
Và ngay khoảnh khắc nghe thấy lời đó, Astria chợt nhận ra ý nghĩa của thứ cảm xúc đang trào dâng trong lòng mình.
“Nếu em không muốn thì thôi. Anh sẽ tìm cách khác.”
Krash đã làm tất cả điều này chỉ vì cô.
Anh đặt ý chí của cô lên hàng đầu, chuẩn bị mọi phương án để Astria không rơi vào tình thế khó xử bởi Freeman.
Ngay từ đầu cho đến tận cùng.
Anh hành động chỉ vì mong muốn cô được an toàn.
Ngay khoảnh khắc nhận ra sự thật ấy, đôi mắt Astria bắt đầu rung động dữ dội.
Đồng thời, vành tai cô cũng nhuộm một màu đỏ rực.
Astria dần quay mặt đi chỗ khác vì không thể tiếp tục nhìn thẳng vào mắt Krash.
Thấy cô im lặng tránh ánh mắt mình, Krash dừng những gì định nói.
“Em thấy phiền à?”
Như thể nếu cô không hài lòng anh sẽ dừng lại ngay, Krash bình thản nhìn Astria.
Ánh nhìn ấy chẳng hiểu sao lại càng khiến lòng người thêm day dứt, Astria cứ lặp đi lặp lại những tiếng hắng giọng.
Không biết là anh không tự giác, hay là cố tình nữa.
Thật là một kẻ xấu tính quá mức mà.