Trong khu rừng ở sân đấu.
Bianca đang nhìn chằm chằm vào chàng trai tự xưng thuộc gia tộc Lactea.
Arasism Lactea.
Lactea, đó rõ ràng là gia tộc chuyên tiêu diệt những Kẻ Xâm Lược Thế Giới.
Việc một người thuộc tổ chức đó đưa ra lời khẳng định như vậy là điều khiến ngay cả Bianca, vốn là người chẳng bao giờ chớp mắt trước bất cứ chuyện gì, cũng phải sững sờ.
“……Anh nói là đến để cứu ngài Crassus sao?”
“Phải, Crassus Valheim hiện đang gặp nguy hiểm. Nói chính xác hơn thì là chính cậu ta đã tự dấn thân vào nguy hiểm.”
Cơ thể Bianca khẽ run lên.
Vì đây là chuyện liên quan đến Crassus nên cô không thể nào làm ngơ.
“Crassus Valheim hiện đang là mục tiêu của Ixion, tổ chức Kẻ Xâm Lược Thế Giới.”
Và Arasism ngay lập tức buông lời tiếp theo.
Mục tiêu của tổ chức Kẻ Xâm Lược Thế Giới Ixion.
Thông qua tin tức, Bianca biết về sự kiện Crassus bị bắt cóc đến Rừng Người Khổng Lồ bởi những Kẻ Xâm Lược Thế Giới.
Dù không biết nội tình của vụ việc đó, nhưng bên ngoài thì mọi chuyện được dàn dựng là do cậu vô tình bị cuốn vào khi đang cố cứu Sizely.
Thực chất, chính Ixion đã nhắm vào Crassus.
Cũng may là mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp.
Một tình huống mà nếu sơ sẩy, Crassus đã có thể mất mạng.
Vấn đề là về chuyện này, Bianca không hề nghe Crassus kể bất cứ điều gì.
‘Vì không muốn làm mình phải lo lắng.’
Bianca cũng hiểu rất rõ tính cách của Crassus.
Tuy nhiên, tách biệt với điều đó, môi Bianca hơi bĩu ra một chút.
Cô nghĩ rằng dù sao cậu cũng nên kể cho cô nghe chứ.
“Gia tộc Lactea giúp đỡ ngài Crassus sao?”
Gia tộc Lactea rõ ràng là gia tộc tiêu diệt tất cả những gì liên đới với Kẻ Xâm Lược Thế Giới.
Trong hoàn cảnh đó, việc anh ta vừa nói Crassus liên đới với Kẻ Xâm Lược Thế Giới xong lại muốn cứu cậu thật là mâu thuẫn.
Đó là một câu chuyện cực kỳ mâu thuẫn.
“Chính xác hơn là mối quan hệ đôi bên cùng hỗ trợ lẫn nhau.”
Và không ngoài dự đoán, gia tộc Lactea cũng có điều họ muốn.
“Chúng tôi có thể giúp cậu ấy, và cậu ấy cũng có thể giúp chúng tôi.”
Ánh mắt Bianca thoáng trở nên sắc lẹm.
Anh ta đã nói Crassus là mục tiêu của Ixion.
Gia tộc Lactea là gia tộc tiêu diệt Kẻ Xâm Lược Thế Giới.
Đương nhiên, mục đích của họ chắc chắn là tiêu diệt Ixion.
Crassus, một mục tiêu, thì có thể giúp được gì?
Câu trả lời vô cùng đơn giản.
“Ý anh là muốn dùng ngài Crassus làm mồi nhử sao?”
Nếu là việc cậu ấy có thể giúp, thì chỉ có duy nhất điều này.
Làn khí lạnh trắng xóa bắt đầu tỏa ra lấy Bianca làm trung tâm.
Những linh thú phản ứng với cảm xúc của cô đã lộ rõ sát khí.
Làn khí lạnh chạm nhẹ vào cánh tay của Arasism.
Cậu nhìn chằm chằm vào cánh tay đang dần bị đóng băng rồi nhẹ nhàng đặt chân xuống đất.
Vút!
Ngay khoảnh khắc đó, bóng đen xanh thẫm trào dâng từ dưới mặt đất che khuất tầm nhìn trong giây lát.
Khi Bianca vội vã muốn sử dụng linh thú để đối phó.
Arasism đã từ lúc nào đó cưỡi lên một con chim bóng đêm khổng lồ màu xanh, bay vút lên không trung.
Vút!
Đúng lúc đó, pháo hoa báo hiệu kết thúc kỳ thi bay lên trời.
Dù Bianca còn nhiều điều muốn hỏi Arasism.
Nhưng tiếng pháo hoa vừa bay lên chính là âm thanh báo hiệu kỳ thi đã chấm dứt.
“Để sau này hãy nói tiếp đi.”
Chàng trai nói vậy rồi để lại cho Bianca câu cuối cùng.
“Và chuyện tôi nói hôm nay, tốt nhất là đừng nói trực tiếp với Crassus Valheim. Vì nó cũng sẽ gây ảnh hưởng không tốt đến cậu ấy.”
Khi Bianca nhìn lên bầu trời và phản ứng lại thì đã muộn.
Sau lời nói của chàng trai, tầm nhìn của Bianca mờ đi.
Một lát sau, nơi cô mở mắt ra là sân thi đấu.
Ở đó có rất nhiều thí sinh, một vài người đã bị trục xuất và đưa đi giữa chừng.
Điểm khác biệt duy nhất là họ đã chia những người sở hữu hai vòng tay và những người không sở hữu ra riêng.
Lấy vạch kẻ ở giữa làm trung tâm, bên trái là loại, bên phải là thông qua.
Đương nhiên, Bianca nằm ở phía thông qua đó.
Bianca đảo mắt nhìn xung quanh.
Rồi ở phía xa xa, Arasism hiện ra.
Cậu ta vẫn đứng một mình ở một góc như khi lần đầu bước vào đấu trường.
“Các thí sinh bị loại, mời rời khỏi đấu trường ngay bây giờ.”
Trong lúc đó, những người bị loại được các trợ giảng dẫn dắt rời khỏi đấu trường.
Trên gương mặt họ tràn đầy sự thất vọng.
Nhưng cũng có nhiều người tỏ vẻ như đã nhận ra thực tế và cuối cùng chấp nhận giới hạn của bản thân.
Sau khi những người bị loại đã rời đi phần nào.
Phó giáo sư Kayran bước ra trước mặt những người trúng tuyển vòng 2.
“Vì kỳ thi vòng 2 này có nhiều người bị thương, nên kỳ thi còn lại sẽ được tiến hành sau 4 tiếng nữa.”
Có lẽ là vì có quá nhiều người hành động hung hăng.
Giữa kỳ thi đã có một khoảng nghỉ ngắn.
Thế là các thí sinh từ khắp nơi lập tức ngồi phịch xuống.
Và tất cả mọi người đều lén lút nhìn về phía một nhân vật.
Ở đó có một cô gái với mái tóc trắng.
Cô đứng đó đầy vô cảm, chẳng biết mình đã làm ra những chuyện gì.
Vì khuôn mặt quá đỗi xinh đẹp nên vẻ vô cảm đó cũng có nét cuốn hút, nhưng...
Những người đã trải qua kỳ thi giờ đây đã nhận ra rằng cô không chỉ đơn thuần là xinh đẹp.
Nếu phải chọn ra người hành động mạnh bạo nhất trong kỳ thi lần này.
Thì đó chắc chắn là Bianca.
“Nghe nói là vị hôn thê của ngài Crassus Valheim…….”
“Quả nhiên, muốn trở thành vị hôn thê của gia tộc Valheim thì phải đạt đến mức đó sao.”
“Chỉ cần gần thêm một chút nữa thôi là mình bị loại rồi.”
Lý do hầu hết những người bị loại trong kỳ thi lần này đều là vì Bianca.
Bởi vì hơi thở của Băng Long mà cô tung ra đã quét sạch rất nhiều người cùng một lúc.
“Nếu không phải vì người phụ nữ đó.”
“Tại sao chúng ta lại bị cuốn vào chứ.”
Có lẽ vì thế, có người nhìn cô với ánh mắt trách móc.
“Ha, nực cười thật đấy.”
Ngay lúc đó, một thí sinh đang ngồi vắt vẻo trên nền đất cất tiếng cười nhạo họ.
“Kẻ mạnh mới là kẻ sống sót và vượt qua. Bọn kém cỏi không né nổi mà cứ đi đổ lỗi cho người khác là sao?”
Trước lời gắt gỏng của gã thí sinh, những người xung quanh nhíu mày nhìn hắn.
Ánh mắt họ như muốn hỏi gã là cái thá gì mà dám nói như vậy.
Thế nhưng, khi nhận ra kẻ đó là ai, họ liền cứng đờ mặt mũi rồi vội vàng lảng tránh ánh mắt.
Người bảo hộ của vương quốc hải dương Poseus.
Thuyền trưởng của con tàu vàng duy nhất băng qua vùng biển cấm địa.
Một trong Thập cường thiên hạ.
Hải Vương.
Dino Bardon.
Đó chính là Darkan Bardon, con trai cả của ông ta.
Cặp rìu trên tay hắn mang uy lực có thể xẻ đôi cả những quả đại bác trên biển.
Chẳng có ích gì khi tự dưng chuốc lấy rắc rối với hắn ta cả.
“Đừng nhụt chí. Cậu đã làm tốt rồi.”
Darkan cười sảng khoái, bảo Bianca không cần phải bận tâm mấy chuyện vụn vặt đó.
Dù thực tế, Bianca còn chẳng thèm quan tâm đến hắn, chứ đừng nói là những kẻ xung quanh.
“Nói hay lắm.”
Đúng lúc đó, lại có thêm một người đồng tình với Darkan.
Một cô gái với mái tóc vàng nhạt.
Dalea Junon.
Cô ấy vừa từ phòng hồi phục trở về.
Cô liếc nhìn về phía Bianca.
Sau khi biến thành bức tượng băng.
Khi trở lại trạng thái bình thường, trên cổ tay cô đã có thêm một chiếc vòng tay.
Cô nhận ra ngay đó chắc chắn là việc Bianca làm.
Vì khu vực chịu trực diện đòn Breath kia vốn không phải nơi mà một thí sinh bình thường có thể đặt chân đến.
‘Bình thường thì chẳng việc gì phải nhọc công làm thế cả.’
Không biết là do làm vì chán chường.
Hay vì lý do nào khác.
Dalea nhìn Bianca rồi mỉm cười.
Cô ấy thấy Bianca khá thú vị.
“Ai trong số những người bị liên lụy mà thấy bất mãn thì cứ nói. Tôi sẽ loại kẻ đó thay cho.”
Cô nói vậy với một nụ cười lạnh lẽo.
Nếu Dalea đã quyết tâm thì đó quả thực là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Chính vì vậy, để tránh rơi vào tầm ngắm của hai người họ, các thí sinh đều im lặng.
Trong bầu không khí đó.
Một quãng nghỉ trong tĩnh lặng bắt đầu.
* * *
Đúng như Bianca đã dự đoán.
Arasism Lactea không hề tiếp cận Bianca thêm lần nào nữa sau đó.
‘Chắc là do có quá nhiều ánh mắt đang dõi theo.’
Cũng vì thế mà từ bài thi thứ hai cho đến khi bài thi thứ ba kết thúc.
Bianca chẳng có lý do gì để trò chuyện với Arasism.
Bianca cũng quyết định gác chuyện về Arasism sang một bên.
Vì với Bianca lúc này, quan trọng nhất vẫn là kỳ thi.
“Thua, thua rồi.”
Khi đối thủ của bài thi thứ ba tuyên bố bại trận rồi ngã xuống, Bianca khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Vậy là đã vượt qua bài thi thứ ba.
Trên thực tế, có thể xem như việc nhập học Học viện Laheln đã nắm chắc trong tay.
‘Cuối cùng mình cũng có thể ở cùng một nơi với ngài Krash.’
Cô nắm chặt hai tay, vui mừng vì những nỗ lực của bản thân không hề uổng phí.
Nhưng thử thách vẫn chưa dừng lại ở đó.
Từ năm ngoái, Học viện Laheln đã bổ sung thêm bài thi thứ tư.
Đó chính là vì sự tồn tại của Lớp Đặc Cấp.
Một lớp học dành cho những học sinh vượt qua ngưỡng tiêu chuẩn, cho phép họ gia nhập đoàn học sinh và hoạt động mà không cần thông qua huấn luyện.
Đó chính là Lớp Đặc Cấp.
Đương nhiên, thủ khoa Krash cũng thuộc Lớp Đặc Cấp.
Để được ở cạnh Krash ngay lập tức mà không phải qua 6 tháng huấn luyện, việc vào được Lớp Đặc Cấp là điều bắt buộc.
‘Vấn đề nằm ở điều kiện vượt qua bài thi thứ tư.’
Điều kiện vượt qua bài thi thứ tư không gì khác chính là đấu tập với phó giáo sư.
Tùy vào việc gây ra bao nhiêu tổn hại cho phó giáo sư trong trận đấu này mà kết quả vào Lớp Đặc Cấp sẽ được quyết định.
‘Nếu có thể, mình muốn đánh bại luôn.’
Nếu làm được thế thì việc vào Lớp Đặc Cấp chắc chắn sẽ nằm trong tầm tay.
“Xin công bố những thí sinh vượt qua bài thi thứ ba.”
Đúng lúc đó, kết quả của bài thi thứ ba được công bố.
Kairan cho hiện bảng danh sách tên những người vượt qua trên bầu trời.
Có lẽ vì những người bị loại đã lờ mờ đoán trước được kết quả.
Họ chỉ lộ vẻ thất vọng.
Không có ai là không chấp nhận kết quả cả.
Khi những người bị loại đã rời đi, cuối cùng chỉ còn lại những thí sinh vượt qua bài thi thứ ba.
Họ liếc nhìn nhau để xác nhận.
Những người vượt qua bài thi thứ ba chính là những học viên khóa 3, những người sẽ gắn bó cùng nhau tại Học viện Laheln từ nay về sau.
Có lẽ vì vậy mà ai cũng muốn làm quen mặt nhau trước.
“Chúc mừng các thí sinh đã vượt qua bài thi thứ ba.”
Trước mặt những người đã được chọn lọc kỹ lưỡng.
Kairan bước ra với hai tay chắp sau lưng và thông báo lời chúc mừng.
Vì tất cả đều là những người sẽ chạm mặt nhau tại Học viện Laheln sau này.
Kairan cũng nhìn qua gương mặt của từng người rồi khẽ nở nụ cười.
“Bài thi thứ tư, cũng là bài thi cuối cùng mà các bạn sắp trải qua, như bên ngoài đã biết, chính là quá trình tuyển chọn vào Lớp Đặc Cấp.”
Theo lời Kairan, biểu cảm của các thí sinh thay đổi đủ kiểu.
“Chính vì thế, với những ai không muốn thuộc về Lớp Đặc Cấp thì cũng không bắt buộc phải tham gia bài thi thứ tư.”
Cùng với câu nói tiếp theo, Kairan giơ tay mình lên.
Sau đó, ông đảo mắt nhìn quanh rồi hỏi.
“Ai muốn rút lui thì cứ giơ tay lên.”
Bài thi thứ tư thực chất là một bài thi bổ sung.
Nếu không muốn tham gia thì cũng không sao cả.
Thế nhưng, Kairan sớm phải hạ tay xuống.
Vì chẳng có một ai trong số những người tập trung ở đây giơ tay cả.
Ngược lại, mắt họ còn đang rực cháy dữ dội hơn nữa.
Lớp Đặc Cấp thực chất là một lộ trình dành cho giới tinh hoa.
Những nhân tài tụ họp ở Lớp Đặc Cấp đều là những kẻ ở một đẳng cấp khác.
Việc được gia nhập và cùng tiến bước với những con người đó nghĩa là.
Bạn cũng là một ngôi sao có thể tỏa sáng tại Học viện Laheln, nơi quy tụ những thiên tài.
Những người đã trải qua và vượt qua kỳ thi của Khoa Phép thuật tại Học viện Laheln đều có thể coi là những kẻ đầy tham vọng.
Có lẽ vì vậy mà chẳng ai muốn giơ tay rút lui cả.
“Tôi đã hiểu ý định của các bạn.”
Kairan cũng không bắt họ phải giơ tay thêm nữa.
Nếu đã nhắm đến Khoa Phép thuật thì bấy nhiêu đây cũng là điều hiển nhiên.
“Vậy thì, tôi sẽ thông báo cách thức tiến hành bài thi thứ tư.”
Ngay sau đó, Kairan thông báo về cách thức của bài kiểm tra thứ 4.
Trước hết, bài kiểm tra thứ 4 sẽ diễn ra trận đấu với phó giáo sư giống như năm ngoái.
Tuy nhiên, khác với lần đó, có một quy định riêng biệt được bổ sung thêm.
“Mỗi người ở đây sẽ được ghép thành một đội với một thí sinh khác để đấu tập cùng phó giáo sư.”
Một bài kiểm tra khác biệt hoàn toàn với hình thức 1 chọi 1 trước đây.
Trong ánh mắt của các thí sinh thoáng hiện lên tia hy vọng rằng, liệu đây có phải là bài thi dễ dàng hơn không.
Thế nhưng, một vài người thâm trầm hơn thì lại nghĩ khác.
Trong số đó có cả Bianca.
Bianca giơ tay lên.
“Tôi có một câu hỏi được không ạ.”
“Vâng, tất nhiên rồi.”
Kairan vui vẻ cho phép cô đặt câu hỏi.
Khi mọi ánh nhìn đổ dồn về phía Bianca, cô bắt đầu hỏi.
“Khi hai người cùng thực hiện bài thi, điểm số sẽ được đánh giá theo cách nào ạ? Là tính theo đơn vị nhóm sao ạ?”
Đó là một câu hỏi vô cùng sắc bén.
Vì phải biết cách thức tính điểm thì mới có thể hành động cho phù hợp được.
Lúc này, trên môi Kairan hiện lên một nụ cười đầy ác ý.
“Không. Điểm số sẽ được tính hoàn toàn theo đơn vị cá nhân.”
Tiếng xì xào bắt đầu lan rộng giữa các thí sinh.
Kairan sau đó giải thích thêm về ý nghĩa lời nói của mình.
“Nếu một thí sinh xuất sắc hạ gục được phó giáo sư. Trong trường hợp đó, điểm của thí sinh còn lại sẽ ít hơn so với thí sinh đã hạ gục phó giáo sư.”
Ngay lập tức, gương mặt của tất cả mọi người đều cứng đờ khi hiểu ra ý nghĩa của lời nói đó.
Hai người thành một đội nhưng điểm số tính toán lại thuần túy là điểm cá nhân.
Điều đó có nghĩa là dù có lập đội, bên trong đó vẫn phải cạnh tranh lẫn nhau.
Giờ đây, tất cả những người ở đây mới hiểu tại sao Kairan lại nở nụ cười ác ý như vậy.
Bài kiểm tra thứ 4 đúng nghĩa là một bài thi tràn ngập ác tâm.
“Nào, vậy thì.”
Kairan vỗ tay một cái thật kêu như để thay đổi bầu không khí rồi nở nụ cười rạng rỡ.
“Hãy bắt đầu bài kiểm tra thứ 4 thôi nào.”
Đúng là một con ác quỷ không hơn không kém.