Những lời mà Elassia Eryette tự ý thốt ra.
Nghe xong những lời đó, Orimos cảm thấy như sắp thổ huyết đến nơi, ông ta hét lên.
“Tiể, tiểu thư Elassia, người này là…”
Crassus giơ tay lên chặn trước mặt Orimos.
Được rồi, mau vào trong đi.
Sao cứ phải làm ầm ĩ thế không biết. Thật thiếu ý tứ.
Hiểu được ánh mắt của Crassus, cuối cùng Orimos cũng cúi đầu rồi dẫn hai người vào trong.
Bên trong xưởng tràn ngập đủ loại dụng cụ liên quan đến thuật giả kim, đến mức được gọi là xưởng chế tác số một vương quốc.
Nhìn thấy cảnh đó, Elassia bật thốt lên trầm trồ.
“Đây chính là xưởng chế tác số một của vương quốc sao.”
Mắt Elassia sáng rực lên.
Vốn còn đang ở độ tuổi tràn đầy tò mò, mọi thứ ở đây đều khiến cô thấy kỳ diệu.
Trái lại, Crassus chỉ giữ vẻ mặt chán chường.
Cũng dễ hiểu thôi, vì hồi còn là "vật tế thần", nơi này anh đã ra vào hàng ngày rồi.
“Darling đâu?”
Crassus hỏi Orimos.
“Ngài ấy đang đợi ở bên trong. Chúng ta cùng vào nhé.”
“Darling? Mình thực sự có thể gặp trực tiếp Darling-nim sao?”
Ngay lúc đó, Elasiya lập tức phản ứng lại.
Nhìn thấy cảnh đó, Krash hỏi cô ta.
“Darling có gì mà cô lại mong chờ đến mức muốn tận mắt chứng kiến thế?”
“Nói gì vậy chứ! Darling là người đã phụ tá cho ngài Krash, một vị anh hùng bất thế xuất đấy!
Hơn nữa, linh dược của ngài ấy đang cho thấy hiệu quả đủ để tạo nên cuộc cách mạng trong một lĩnh vực hoàn toàn mới.”
Elasiya tuôn ra một tràng ca ngợi về Darling.
“Sau khi lý thuyết kết hợp nguyền rủa và linh dược được công bố, giới thuật giả kim đã đảo điên đến mức nào chứ.
Darling quả thực là một thiên tài ngàn năm có một!”
Hóa ra là linh dược nguyền rủa mà ta từng nghiên cứu cùng Krash.
Ta bảo cứ công bố đi, không ngờ cô ta đã công bố trong khoảng thời gian đó.
Mà cũng phải, linh dược giờ chắc cũng đã ổn định ở mức độ nào đó rồi.
Chắc hẳn cũng có vài loại linh dược có thể tung ra thị trường rồi nhỉ.
‘Người ta vẫn nói học vấn chỉ tìm thấy giá trị đích thực khi được công bố mà.’
Đó là câu mà Darling vẫn thường hay nói như một thói quen.
“Vậy sao.”
Tất nhiên, Krash, người cùng nghiên cứu, lại tỏ ra chẳng mấy hứng thú.
Trước phản ứng nhạt nhẽo của Krash, Elasiya lộ vẻ hơi đáng thương.
“Nhìn phản ứng đó thì có vẻ anh không nghiên cứu nhiều về mảng này rồi. Nhờ người ấy mà nguyền rủa đang được đánh giá với một giá trị hoàn toàn mới đấy.”
“Chuyện khác thì không nói, nhưng về nguyền rủa thì ta chắc là biết rõ hơn cô đấy?”
Nghe vậy, Elasiya liền vểnh mũi lên.
“Ôi chao, dù nhìn thế này thôi chứ tôi là người đầu tiên ở Vương đô bắt đầu học về Nguyền rủa học đấy.”
Nếu đến tận tiểu thư thế này cũng học thì có vẻ nguyền rủa đúng là đang được đánh giá lại thật.
Nhưng liệu cô ta có biết không nhỉ.
Hành động lúc này của cô ta chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ.
“Đến nơi rồi ạ.”
Không thể chịu đựng thêm vì lo lắng cho tương lai của Elasiya, Orimos dừng bước trước cửa và lên tiếng.
Trong khi đó, ông ta nhìn Elasiya bằng ánh mắt đáng thương một lúc rồi gõ cửa.
“Darling-nim, có khách đến ạ.”
“Ừm, bảo họ vào đi.”
Tiếng trả lời của Darling vọng ra từ bên trong.
Gương mặt Elasiya bừng sáng lên nhanh chóng.
Sự mong đợi tràn ngập khi nghĩ đến việc được gặp Darling.
Nghe được câu trả lời, Orimos mở cửa ra.
Elasiya bước vào trước, và Krash theo sau.
Vừa bước vào trong, mùi thuốc các loại xộc thẳng vào cánh mũi.
Krash đưa tay quơ quơ trước mũi vì cho rằng vẫn chưa thích nghi được với mùi này, đoạn ngẩng đầu lên.
Ở đó, một người phụ nữ đang cặm cụi pha chế một loại thuốc.
Mái tóc vàng kim cùng đôi mắt màu tím nhạt.
Là Darling Danfelion.
Khi cô nàng thả giọt cuối cùng vào, loại thuốc chuyển sang màu hồng nhạt.
Chẳng hiểu sao, một mùi son môi ngọt ngào tỏa ra.
Dù không biết tại sao, nhưng Krash quyết định sẽ không hỏi về loại thuốc đó.
“Darling.”
Khi Krash gọi tên cô, cô liền tháo kính bảo hộ ra rồi quay đầu lại.
“Yo, bạn trai của tôi.”
Vẫn là cách gọi đó sao.
“B, bạn trai?!”
Ngay khoảnh khắc đó, người phản ứng với cách gọi này không phải Krash mà là Elasiya.
Cô ta nhìn anh bằng ánh mắt kinh ngạc tột độ.
“Anh, tôi cứ tự hỏi sao anh lại được phép vào xưởng của Darling-nim, hóa ra anh là bạn trai của ngài ấy sao?!”
Giờ cô ta mới tỏ vẻ như đã hiểu ra vấn đề.
Trong khi Krash nhìn Elasiya với vẻ cạn lời vì sự hiểu lầm vô lý đó.
Darling nhìn cô ta rồi cười tinh nghịch.
“Thế nhóc đó là ai thế? Lần đầu ta thấy mặt. Bạn gái mới à?”
“B, bạn gái không phải là tôi!”
Ngay lập tức, Elasiya xua tay kịch liệt với gương mặt trắng bệch.
Sẽ thật dễ hiểu nếu cô ta phản ứng như vậy khi suýt chút nữa vướng vào cuộc chiến tình ái với Darling.
Thấy vậy, Krash thở dài một tiếng.
“Dẹp cái đó đi. Vì cách gọi của cô mà giờ thành ra cái trò gì thế này.”
“Hừ hừ, ta quen miệng mất rồi biết làm sao? Giờ bảo gọi lại như cũ thì nghe ngượng miệng lắm.”
Darling nói rồi cười tít mắt.
“Hay là gọi là Long Vương cho nhé?”
“Đừng có giỡn.”
Krash cau mày khó chịu rồi cởi áo choàng ra.
Mái tóc xanh đen của anh từ từ xõa xuống.
“Ơ, ơ?”
Ngay sau đó, Elasiya – người đang hoảng loạn vì lo sợ cuộc chiến tình ái với Darling – quay lại nhìn Krash.
“Long, Vương?”
Và sau khi đối chiếu màu tóc cùng biệt danh của anh, cô ta chết lặng tại chỗ.
Cô ta cứ đứng sững sờ như thế, không biết phải cử động ra sao.
Bởi vì tất cả những gì cô ta đã gây ra lúc nãy đang lướt qua trong tâm trí.
“Cô nàng đó sao thế?”
Darling hỏi, Krash liếc nhìn cô ta rồi nói.
“Từ lần sau, tốt nhất đừng có hành xử tùy tiện mà không biết rõ thân phận và tên tuổi của đối phương.”
“Hức, v, vâng ạ.”
Khi Krash lên tiếng, Elasiya trả lời với những tiếng nấc vì quá đỗi sợ hãi.
“Giờ cô đi đi. Sẽ không có vấn đề gì xảy ra với gia tộc Etuier đâu.”
“X, xin lỗi ngài.”
Elasiya vừa cúi đầu liên tục vừa lùi bước ra khỏi xưởng.
Đã dọa cho một trận tử tế rồi, chắc từ giờ cô ta sẽ trở thành một tiểu thư lễ phép thôi.
[ Tên xấu tính. ]
Giá mà em ấy nói là "đang dạy dỗ giúp" thì tốt biết mấy.
“Thế, gã đàn ông xấu tính chuyên làm con gái nhà người ta khóc lóc này, ngươi có việc gì?”
Dù lâu mới gặp lại, Darling vẫn đối xử với ta y như trước.
Chính vì có điểm này nên ngay cả thời kỳ tính cách còn méo mó, ta vẫn có thể hòa hợp với Darling.
“Ta cần cái thuốc biến hình mà nàng từng làm cho ta lúc trước. Cần phải biến thành một nhân vật cụ thể.”
“Đơn hàng khó nhằn đấy.”
Nhưng cô ấy không nói là không làm được.
Đúng là Darling.
“Điều kiện bổ sung thì sao?”
Cô ấy đã nhận ra Krash vẫn còn điều kiện muốn nói thêm.
“Phải không bị ma pháp dò tìm phát hiện. Phải có độ hoàn thiện cao đến mức cảm thấy như đã trở thành người đó thật sự.”
“Đây mới là điều kiện thật sự nhỉ.”
“Phần Aura ta có thể tự giải quyết. Thứ ta cần là diện mạo bên ngoài.”
Darling khoanh tay, đưa tay vuốt cằm qua lại một hồi.
Rồi sau đó, cô gật đầu.
“Được thôi. Thay vào đó, dù không thể biến hình thành đối tượng ngay, nhưng ta cũng phải cần ít nhất một tuần để nghiên cứu. Phải đến mức đó ta mới dám bắt tay vào làm.”
Câu trả lời tích cực đã được đưa ra.
Đúng là Darling.
“Để gặp mặt thì ta phải đến Zeblam, thời gian như vậy có ổn không?”
“Không vấn đề gì. Những loại thuốc cung cấp cho cửa hàng vốn dĩ ta đã làm sẵn hết từ trước rồi.”
Ý của cô là không phải tự nhiên mà cô giới hạn số lượng sản phẩm đâu.
“Cảm ơn nhé. Nhờ cả vào cô.”
Crash đứng dậy, Darling cũng đứng lên theo.
Như thể cô luôn sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào vậy.
Cô nhanh nhảu xách lấy một chiếc túi rồi dính sát lấy bên cạnh Crash.
“Đã lâu lắm rồi mới được cùng làm việc với bạn trai, thấy hồi hộp quá đi?”
“Đó là chứng loạn nhịp tim đấy. Đi bệnh viện khám đi.”
“Việc điều chế thuốc từ những thứ ở bệnh viện là nhiệm vụ của ta mà.”
Crash khẽ bật cười.
“Vậy thì phát triển loại thuốc nào giúp thế giới này ổn hơn chút đi.”
Trước lời đùa cợt của Crash, Darling khẽ đập vào vai anh.
“Có chứ? Ở ngay đây này.”
Crash chớp chớp mắt.
Rồi ngay sau đó, anh nhìn Darling và cảm nhận được rằng đó là lời nói chân thành.
“Ta đã đổ bao nhiêu dược liệu vào đây rồi chứ?”
Đúng là cái cô nàng này.
“Được rồi, nghe theo cô vậy.”
Phải làm sao cho xứng đáng với chỗ dược liệu đã đổ đi chứ.
“Đi thôi, đến Zeblam.”
Để chấm dứt mọi chuyện với Ixion.
Crash quyết định sẽ hoàn thiện mảnh ghép cuối cùng.
* * *
Thành phố Cloria là một nơi khá hiu quạnh so với những thành phố khác.
Không có lấy một ngọn cỏ xanh, mặt đất thì nứt toác từng mảng.
Đặc biệt, bầu trời u ám đến cùng cực khiến chỉ số trầm cảm của người dân sống tại Cloria rất cao.
Tại sao một thành phố lại được xây dựng ở nơi hoang vắng như thế này?
Lý do rất đơn giản.
Vì thành phố Cloria sở hữu những dãy núi chứa đựng nguồn tài nguyên quý giá cùng các suối nước nóng.
Chính vì vậy, Cloria là nơi tập trung rất nhiều thợ mỏ và chủ các nhà trọ suối nước nóng.
Gia tộc Cloria cũng được thành lập chính là để bảo vệ những người này.
Và tại Cloria đó, có một thiếu niên đang bước đi.
Năm nay 18 tuổi.
Một thành viên chính tộc của gia tộc Cloria, người đã tốt nghiệp cả Học viện Raeln, chính là Zodiac Cloria.
“Thiếu gia Zodiac, đây là trứng mới về, ngài ăn thử một quả rồi hãy đi nhé!”
“Ông này, trứng thối thế ai mà ăn! Thiếu gia Zodiac, đừng nghe lão, đây là lá trà loại thượng hạng mới nhập về được nhờ vận may đấy. Ngài cầm lấy mà dùng!”
Zodiac cực kỳ được lòng cư dân trong thành phố.
Vì Cloria vốn là gia tộc khởi nguồn từ Đội tự vệ Cloria.
Có gốc gác từ bình dân nên người dân cũng rất yêu quý những thành viên của gia tộc Cloria.
Trong đó, Zodiac với thực lực cùng vẻ ngoài đáng yêu đặc biệt được yêu mến.
“Xin lỗi, anh trai tôi gọi rồi, để lần sau nhé!”
Zodiac nói một cách rạng rỡ rồi chạy đi.
Những người dân nhìn theo bóng lưng đó, họ nhìn nhau dò xét rồi nhanh chóng tụ tập lại.
“Thiếu gia Zodiac tội nghiệp, sao lại có người anh trai ngang ngược như thế chứ.”
“Chậc chậc, chỉ vì chào đời trước mà chiếm hết vị trí, còn người con thứ tài năng thì bị đối xử như vậy.”
“Tương lai của Cloria thật tối tăm.”
Người dân ai nấy đều tặc lưỡi tiếc nuối cho Zodiac.
Đúng như lời họ nói, Zorbal Cloria – đứa con cả của gia tộc Cloria – nổi tiếng với tiếng tăm vô cùng tệ hại.
Bắt đầu từ việc thượng cẳng tay hạ cẳng chân với người hầu kẻ hạ.
Cũng không ít lần hắn xông vào các cửa hàng để gây rối.
Và hầu hết những chuyện đó đều bắt nguồn từ suy nghĩ liệu kẻ đó có dám coi thường người con cả của Cloria hay không.
Nếu không có các hiệp sĩ bên cạnh ngăn cản tên anh cả đang hung hăng theo lệnh của gia chủ.
Biết đâu đã có người dân nào đó bị hắn đánh chết rồi.
“Tên bạo chúa như thế mà lại là gia chủ của Cloria sao.”
“Mạt vận rồi. Mạt vận thật rồi.”
“Nếu gia chủ hiện tại qua đời, chắc tôi cũng phải rời khỏi Cloria thôi.”
Đúng lúc những phản ứng không mấy hài lòng từ người dân vang lên.
Zodiac bước vào vườn của gia tộc.
“Zodiac.”
Cậu vừa cất bước đi.
Một lúc sau, Zodiac nghe thấy tiếng gọi mình.
Khi Zodiac quay đầu lại, một kẻ có diện mạo giống hệt cậu đang đứng đó.
Kẻ có mái tóc đen ấy sở hữu gương mặt ủ rũ và vóc dáng cao lớn hơn Zodiac.
Hắn chậm rãi tiến về phía Zodiac.
Chát!
Ngay lập tức, hắn tát thẳng vào má Zodiac.
“Lời của anh trai, người thừa kế gia chủ này mà cũng coi như không à? Đã làm cái gì mà chậm chạp thế?”
Zodiac vẫn giữ nguyên cái cổ đang nghiêng, im lặng không nói.
Kẻ nhìn xuống cậu một cách thản nhiên đó khịt mũi cười khẩy rồi quay lưng bỏ đi.
Hắn chính là Zorbal Cloria, đứa con cả của gia tộc Cloria.
“Đúng là loại máu mủ thấp kém từ bên ngoài mang về, đến khái niệm thời gian cũng chẳng có. Theo ta. Cha đang gọi đấy.”
Zodiac bị đánh, chậm rãi xoay đầu lại.
Thế nhưng, không hiểu vì sao.
Zodiac dù vừa bị tát vẫn đang nở một nụ cười rợn người.
‘Ngay cả gia đình cũng đã bị đánh lừa. Thật hoàn hảo.’
Tất nhiên rồi.
Vì hắn đâu phải là Zodiac.
Thân phận hiện tại của Zodiac chính là Crash Valheim.
Anh đã cải trang thành Zodiac.
Zorbal sẽ không biết được.
Hắn vừa tát vào má của ai.
Và cả những bất hạnh sắp ập đến với hắn sau này nữa.
Đó chính là khoảnh khắc một bóng đen bao trùm lên gia tộc Cloria.